– Ну, это же замечательно! Это ничего, что учебный годпочти заканчивается, я уверена, что ваш мальчик прекрасно впишется в нашколлектив и усвоит всю необходимую информацию! Как, вы говорите, его зовут?

– Аскольд! – Лола зарделась, как будто и вправдуговорила о любимом ребенке.

– Замечательное имя! – воскликнуладиректриса. – Настоящее древнерусское имя! Это очень патриотично! ИмяАскольд звучит на страницах русских летописей наряду с именами святого князяВладимира, князей-мучеников Бориса и Глеба, святой княгини Ольги и АлександраНевского… на слуху у каждого любителя русской старины опера Верстовского«Аскольдова могила»…

– При чем тут могила? – возмущенно перебила ееЛола. – Аскольд – здоровый и крепкий мальчик!

– Я не сомневаюсь! – всполошиласьдиректриса. – Если я употребила слово «могила», то только в связи сназванием оперы…

– А вы лучше вообще не употребляйте таких словприменительно к нашему сыну!

Маркиз, прислушиваясь к этой перепалке, искоса поглядывал начасы. Он явно чего-то ждал.

– Итак, – проговорила Анна Романовна, по-своемурасценив этот взгляд и решив, что вопрос решен, – итак, я записываю вашегомальчика… В какой, кстати, класс?

Лола только было хотела ответить, как дверь кабинетараспахнулась и в него влетела приземистая квадратная женщина с красным отвозбуждения лицом и встрепанными волосами. Казалось, что эта женщина только чточудом вырвалась из зоны разбушевавшегося тайфуна. Она разевала рот, каквыброшенная на берег рыба, и пыталась что-то сказать, но не могла выговорить нислова.

– Надежда Ильинична! – строго проговориладиректриса, смерив вошедшую взглядом. – Почему вы врываетесь в мойкабинет, как к себе домой? Вы видите, что я занята! Я разговариваю с оченьдостойными людьми, нашими возможными спонсорами, а вы влетаете с таким видом,как будто случился пожар!

– Хуже! – Вошедшая справилась со своим голосом,хотя губы ее тряслись, а зубы стучали, как кастаньеты в руках испанскойтанцовщицы. – Хуже, Анна Романовна! В школе заложена бомба!

– Что?! – На этот раз сама Анна Романовнапокраснела, как астраханский помидор, выскочила из-за стола и бросилась кдвери. – Бомба? Как? Где?

Несколько минут назад в кабинете школьного завхоза НадеждыИльиничны раздался звонок, и неизвестный, явно пытавшийся изменить голос,сообщил, что в холодильнике при школьной столовой установлено взрывноеустройство.

Надежда Ильинична не приняла этот звонок слишком всерьез: покрайней мере раз в месяц в школу звонили ученики, не подготовившиеся кконтрольной работе или тематическому опросу и надеявшиеся, устроив панику,сорвать нежелательную проверку.

Однако на всякий случай Надежда Ильинична дошла до столовойи открыла огромный промышленный холодильник…

И там среди связок сосисок и коробок с молоком и кефиром онаувидела очень подозрительную коробку из черного пластика. На боковой сторонекоробки мигала зеленая лампочка, а изнутри доносилось тиканье…

Значит, это была не ложная тревога! В школе действительнозаложено взрывное устройство!

Надежда Ильинична схватилась за сердце, приказаласотрудникам столовой держаться подальше от холодильника и помчалась вдиректорский кабинет, потому что на то и директор, чтобы принимать решения втакие критические моменты.

Директриса, услышав краткое сообщение об инциденте,помчалась следом за завхозом в столовую, совершенно забыв об оставленных вкабинете родителях мальчика Аскольда…

Едва перепуганные женщины выбежали из кабинета, Маркиззакрыл за ними дверь и удовлетворенно проговорил:

– Молодец, Ухо! Все сделал точно по графику!

Странную кличку Ухо носил старинный приятель Маркиза,который помогал ему, когда по ходу работы требовалось какое-то транспортноесредство или техническое приспособление.

Ухо как никто другой разбирался в автомобилях и мотоциклах,мотороллерах и скутерах, катерах и моторных лодках. Неплохо умел он обращатьсятакже с вертолетами и другими летательными аппаратами, в общем, со всякимснабженным мотором устройством. Он мог в считанные минуты определитьнеисправность любой машины и устранить ее, кроме того, мог в случаенеобходимости раздобыть для Маркиза любой транспорт – от инвалидной коляски дороскошного бронированного «мерседеса», от детского радиоуправляемогоавтомобильчика до громадного карьерного грузовика…

Но на этот раз Маркиз поставил перед приятелем совсемпростую задачу – изготовить макет взрывного устройства, безопасный, но похожийна настоящий, и подложить его в школьное здание.

Теперь, когда паника начала набирать обороты, у Лолы иМаркиза была возможность обследовать директорский кабинет на предметзлополучной кофеварки.

В самом кабинете кофеварки не оказалось, но это нисколько необескуражило компаньонов: они увидели в глубине комнаты дверь, ведущую вподсобное помещение или небольшую кладовку. Леня, воспользовавшись самойпримитивной отмычкой, открыл дверь кладовки, и они вошли внутрь.

Это была та самая комната, где Анна Романовна хранила многочисленныеприношения родителей своих учеников.

Чего здесь только не было! Скатерти и комплекты постельногобелья, вазы хрустальные и фарфоровые, сервизы чайные и кофейные и – нуразумеется – бытовая электрическая техника.

– Лолка, вот она! – радостно воскликнул Маркиз,вытаскивая из груды тостеров, ростеров, миксеров, электрочайников и прочихустройств, призванных украшать и упрощать быт, аккуратную серо-голубуюкофеварку.

Тем временем директор школы Анна Романовна вслед за завхозомвбежала в подсобку при школьной столовой. Возле огромного холодильникавозвышался школьный повар Сигизмунд, дородный мужчина с пышными пшеничнымиусами и внушительным колышущимся животом. Сигизмунд был облачен в несвежуюбелую полотняную куртку и поварской колпак. На багровой физиономии повара пылалправедный гнев.

– Пся крев! – воскликнул Сигизмунд, в первыймомент заметив только Надежду Ильиничну. – Кто тебе позволил хозяйничать уменя на кухне? Кто позволил открывать холодильник? Здесь только я распоряжаюсь!Или мне уже не доверяют? Или меня хотят уволить? Или здесь думают, что я берусебе эти дурацкие сосиски? Давай поменяемся местами! Если ты хочешь здесьхозяйничать – на, бери мой колпак! Ты будешь повар, ты будешь кормить этихмалолетних хулиганов, а Сигизмунд Пшебыльский будет с умным видом шляться пошколе и совать всюду свой нос! – И он, сорвав свой колпак, сунул егозавхозу.

– Сигизмунд Казимирович! – воскликнула АннаРомановна, отодвинув завхоза в сторону. – Никто вас не собираетсяувольнять! Вам доверяют! Но у нас чрезвычайное происшествие! По словам НадеждыИльиничны, в вашем холодильнике бомба!

– Что?! – Сигизмунд попятился, удивленноуставившись на директрису. – Бомба?! У меня в холодильнике? Сальмонелла –была, кишечная палочка – была, бомбы еще ни разу не было! Надежда всевыдумывает! Я знаю, она копает под Сигизмунда Пшебыльского! Она хочет меняуволить! Какая бомба? Откуда здесь бомба?