На этот раз Леня ничего не ответил. За дверью всхлипнули,лязгнул замок, и дверь открылась.

На пороге стояла странная особа, несомненно, женского пола идовольно молодого возраста. Однако все в ней было как-то неудачно перемешано,как в концерте советских времен, в котором выступление хора ветерановаптекоуправления чередовалось с акробатическим этюдом, карточными фокусами ичечеткой, затем выступала пожилая исполнительница романсов, а под конец выпускалипевца помоложе, который исполнял популярную бразильскую или финскую песню врусском переводе.

Так и в облике этой молодой женщины странным образомпереплетались самые разные стили и направления. Наблюдательная Лола отметила,что Лизавета наверняка недавно посетила хорошего парикмахера, волосы у нее былитщательно выкрашены, мелированы и уложены, что наверняка обошлось ей недешево.В то же время она была одета в поношенную и растянутую кофту домашней вязки идлинную выцветшую юбку модели «мать-одиночка со странностями». Зато на ногах уЛизаветы были вполне приличные итальянские туфли на высоком каблуке. Довершалоее облик абсолютное отсутствие макияжа. Точнее, по косвенным приметам Лолаопределила, что Лизавета, несомненно, накрасилась, но потом долго рыдала инаконец смыла весь макияж. Теперь глаза ее были красными, нос предательскираспух, а на щеке назревал вулканический прыщ.

Лизавета всхлипнула, подняла глаза и попятилась.

– Вы кто? – выдохнула она удивленно.

– А кого вы ждали? – строго осведомился Маркиз,решительно протискиваясь в прихожую.

– Ни… Николая!.. – И Лизавета снова бурноразрыдалась, как будто кто-то включил специальный вентиль.

Лола, которая сама была отличным специалистом в данном вопросеи даже могла бы организовать мастер-класс по дамским слезам различного вида иназначения, не могла не признать, что рыдает девушка качественно и со вкусом, атакже вполне искренне – для чего ей притворяться перед совершенно незнакомымилюдьми? И это при том, что сегодня она рыдает не в первый раз. Все-такиудивительные резервы скрывает в себе человеческий организм!

Пока она любовалась на отличную работу и мотала на уснекоторые приемы рыданий – вот эти прерывистые всхлипывания, к примеру, оченьподошли бы к роли Джульетты, а вот так, с легкими подвываниями, могла бы рыдатьгероиня какой-нибудь греческой трагедии, – Леня решил сменить тактику.

Вначале он решил взять самый свой строгий тон, если надо,девицу даже слегка припугнуть, поскольку время здорово поджимало. Теперь же,быстренько обежав взглядом квартиру, он понял, что с этой плаксой они застрянутнадолго.

– Дорогая! – Он разлетелся к Лизавете мелкимбесом. – Что ж вы так расстраиваетесь? Николай не пришел? Да зачем вамнужен этот отвратительный, грубый и лживый тип?

– Откуда вы знаете Николая? – Лизавета вдругпрекратила рыдать, как будто вентиль завернули.

– Потому что я вижу вас! – воскликнул Леня самымсвоим притягательным голосом. – Каким должен быть человек, способныйобидеть такую девушку?

Леня увлек Лизавету в ванную комнату и махнул рукой своейбоевой подруге, чтобы не стояла столбом и в темпе искала кофеварку Лола и самауже поняла задачу.

Пока Леня утирал девушке слезы большим купальным полотенцем,Лола обошла квартиру. Это было несложно, поскольку квартирка была маленькая, неслишком заставленная мебелью. Оно и понятно: хозяйка оставила съемщице тольковсе ненужное, а мало-мальски ценное увезла с собой.

В комнате стояла широкая тахта устаревшего образца,покрывало на ней было смято, подушка безнадежно измазана тушью, еще имелсяпростой стол и два шатких стула. На столе кисли салаты в простых мисках истояли бутылка недорогого красного вина и два разномастных бокала. Все ясно:девица ждала ухажера, а он не пришел. Ну и с чего так рыдать, дело-тожитейское.

Лола пожала плечами и оглядела комнату. Кофеварки вобозримом пространстве не наблюдалось. Лола выдвинула ящики облупившегосякомода, на всякий случай заглянула под тахту, вдохнув несметное количествопыли, брезгливо перевернула подушку и даже раздвинула изодранные занавески, привзгляде на которые представлялась стая помойных полосатых котов, налакавшихсявалерьянки. На подоконнике Лола обнаружила зеркало, тюбик губной помады и двепары драных колготок. Кофеварки не было.

Лола прислушалась к звукам из ванной, с неудовольствиемуловила в голосе Лени воркующие нотки и перешла на кухню.

Там явственно пахло горелым, и в духовке нашлась совершеннопересушенная курица. Кухня обилием мебели тоже не страдала. Лола живопораскрывала все шкафчики и не нашла ничего, даже минимального запасапродуктов. Без всякой надежды на успех Лола заглянула в старенький холодильник.На полке сиротливо ожидал своей участи торт в жутких кремовых розочках.

Когда те двое наконец вышли из ванной, Лола поймалавопросительный взгляд своего компаньона и отрицательно покачала головой. Леняна миг нахмурился, и тут же лицо его озарилось самой приветливой улыбкой.

– А вот мы сейчас чайку попьем… – заворковалон. – Чай замечательно снимает стресс! Тортика поедим, у нас же тортикесть, верно? А Лизанька нам все расскажет…

Лола только диву давалась, но решила не вмешиваться. Крутине крути, а ведь это она виновата в том, что положила марку не в ту кофеварку,если бы она все сделала правильно, по инструкции, у них сейчас не было быпроблем. Впрочем, кто знает? Все равно заказчик какой-то подозрительный…

Так или иначе, Лола решила молчать и делать что велят. Онанабрала воды в чайник с отбитой эмалью и плюхнула его на горелку.

Лизавета Пастухова была девушка из очень приличной семьи.Папа Пастухов был вообще профессор, да и мама, хоть и немного не дотянула допапы, все же смогла защитить кандидатскую диссертацию и двигала отечественнуюнауку по мере сил.

Наука была техническая, ужасно важная, с очень непонятныминостранным названием, что-то связанное с антеннами. Родители были заняты своейнаукой днем и ночью и в пылу работы едва не забыли завести ребенка, мамаспохватилась в самый последний момент, когда врач в женской консультации строгосказала, что еще год-два – и станет поздно.

Родилась девочка, но мама Пастухова сумела убедить папу, чтоэто тоже неплохо – вот же она увлечена наукой наравне с мужем, и девочка будеттакая же умненькая.

С первых месяцев воспитание маленькой дочки было поставленона научную основу, мама покупала девочке только развивающие игры, ребенок вкроватке слушал классическую музыку, питался исключительно по часам, и на рукимама брала дочку только на несколько минут в день, чтобы она не разбаловалась ине села потом родителям на шею.

Надо сказать, что девочка была спокойная, кушала с большимаппетитом и много спала. В положенное время она встала на ножки, потом пошла изаговорила. После чего родители отдали ребенка в ясли и вернулись к своимнаучным занятиям.