Веры на рабочем месте нет. Значит, она либо куда-то ушла, либо сторожит Бориса. Прислушиваюсь. Тишина. Осторожно открываю дверь в приемную. Вера тут же выскакивает, поправляя волосы и блузку. Борис сидит за столом пунцовый.

Кажется, зря я Веру попросил проявить инициативу.

— Возмутительно! Ни в какие ворота! Вы второй раз заставляете меня ждать!

— Прошу прощения, но — откашливаюсь, возмущенный его тоном. Между прочим, спешил как мог! К тому же встреча была не запланирована.

— Я бы ушел, да не смог! Ваша секретарша заперла меня в кабинете!

— Кошмар, — качаю головой. — Выговор и лишение премии. Ну и ключи отберу, чтобы больше не хулиганила.

Кривлюсь от боли, безмолвно выругавшись. Что-то ужасно острое продолжает впиваться мне в пятку. Как бы избавиться от ботинка не «добив» инвестора своим поведением?

— Если бы не обстоятельства, я уже распрощался бы с вами! — продолжает гнусить.

— Так что же вас держит? — поднимаю брови. — У вас не было назначено. Мне пришлось отложить дела.

По ощущениям, на мою стельку кто-то насыпал канцелярские кнопки или битое стекло. Да и поведение Бориса начинает раздражать. В конце концов, он не единственный, да и у нас не страт-ап. Мы известная стабильная компания. Уйдет один, придут другие.

Борис меняется в лице.

— Вы молоды и дерзки, Максим.

— Благодарю.

— Это не лесть.

Откидываюсь в кресле и вытягиваю ногу. Становится легче. В голове всплывают перемазанные лица мальчишек, и раздражение сменяется какой-то легкостью и безразличием.

— Борис Иванович, уверен, у вас не так много времени, чтобы тратить его на разговоры обо мне. Да и у меня есть чем заняться. Предлагаю поскорее перейти к делу.

— Мне нужны ваши дети.

— Не понял?

На память приходит кадр из фильма про далматинцев. И Круэлла, которая пришла с предложением выкупить щенков, чтобы сшить новую шубку.

— Одолжите мне мальчиков на денек. Естественно, вам это зачтется.

— Я не давал объявление об аренде детишек. Это довольно странно, вам не кажется?

Борис закатывает глаза.

— Не отказывайтесь, пока не узнали, на каких условиях я предлагаю вам сделку.

— Вы умеете заинтриговать.

— Я увеличу сумму контракта.

Досье

— Взамен на что?

— У моей жены модельная школа. Она организует модные показы для детей и подростков. Послезавтра запланирован крупный показ детской одежды для самых маленьких. Будут очень важные люди, а мероприятие под угрозой.

— И как я должен вам помочь? Мои бублики еще ходить-то толком не могут, не то что по сцене дефилировать.

— Это и не нужно. Достаточно присутствовать на фотосессии для глянцевого журнала.

— Почему именно они?

— Гвоздем программы станут девочки-близняшки в одинаковых нарядах. У Светы вообще в школе моделей преимущественно девчонки. Проблема в том, что организаторы упустили из вида, что среди клиентов и потенциальных покупателей солидная часть выпадает на долю маленьких мужчин. Одежда есть, а модели подкачали.

— Ваши дети не подойдут? У вас же два сына?

— Да, они тоже будут участвовать в показе. Но во-первых, непохожи между собой, а во-вторых, разного возраста. Сами понимаете, найти годовалых близнецов за сутки не так уж и легко, к тому же у Светы в голове есть определенное «видение» проекта. Она обзвонила всех знакомых, но типажи детей не подходят под образ. А уж одинаковых мальчишек и вовсе днем с огнем. Хорошо, что я вспомнил про ваших. Они идеально подойдут. Кукольная внешность, подходящие параметры и фамилия на слуху.

И правда, как щенки с родословной.

— Почему надо делать ставку на схожесть? Нельзя взять двух разных годовасиков?

— Такая задумка. Близняшки девочки есть, но им нужны «кавалеры». В современных реалиях, когда каждая третья пара делает ЭКО, у многих рождаются двойни. Так что мода отвечает современным тенденциям.

Оцениваем друг друга взглядами. Борис начинает нервничать.

— Так что? Вы согласны?

— Спасибо за предложение, но обещать не могу, Павлик еще не до конца поправился. Мне нужно посоветоваться с Настей.

— У вас есть сутки. Учтите, что я не люблю, когда мне отказывают. Обычно это заканчивается тем, что мы расстаемся.

— К счастью, мы с вами связаны только рабочими отношениями, — вежливо улыбаюсь, давая понять, что разговор окончен.

— Я позвоню. А Анастасии передайте, что детский труд будет оплачен. Возможно, ей сейчас не помешают дополнительные средства. Или мне самому с ней связаться? — прожигает меня взглядом.

— Это лишнее. Всего доброго.

Провожаю Бориса до двери. Его последняя фраза мне очень не нравится. Кто знает, что у него на уме и какую информацию он нарыл относительно Ташковской?

Нервно дергаю за шнурки и поспешно стаскиваю ботинок. Внутри пусто, а вот из моей пятки торчит здоровая заноза.

Что за хрень? Осматриваю. Похоже на кусок фанеры. Как это попало в мой ботинок?!

Неопознанный объект отправляется в помойное ведро, а я в кабинет к программистам. Может быть, стоит послать этого Бориса? Душный тип.

Прикидываю убытки от «расставания» и качаю головой. Контракты на такие суммы на дороге не валяются. И вообще, это может стать довольно забавным и интересным опытом для детей, а для меня возможность побыть вместе с ними и Настей. Стоит попробовать склонить Ташковскую к участию в фотосессии, а потом убедить ее стать моей спутницей на семейном обеде. Вот только как?!

Идея приходит сама собой, когда я беру у Геннадия флешку с личным делом Ташковской.

— Все, что наскреб.

— Спасибо.

— Для тебя хоть звезду с неба.

— Да? Тогда еще одного типа найди мне.

— Как звать?

— Димасик. Вот, — показываю его фото в соцсети. Нашел его через Настю.

— Ты частным детективом подрабатываешь? Зачем тебе этот чувак?

— Много вопросов, Ген.

Пробегаюсь глазами по биографии Ташковской. Хм. Оказывается, у нее есть сестра. Удивительно, Настя ни слова не сказала о ней. Почему? Может, не общаются?

— Слышь, Ген, мне надо еще сестричку Ташковской «пробить». Кто такая, чем живет, почему с детьми не помогает.

— Очень много задач нарезал. Когда работать?

— Ладно, я понял. Будет тебе премия и орден «Герой труда».

— По рукам. Премию давай, а орден оставь себе, — хлопает меня по плечу, довольно улыбаясь. У него и так зарплата как у министра, а я, похоже, хреновый босс. Надо доставать кнут, потому что пряники скоро кончатся, а подчиненные слишком избалованы моей добротой. Но сначала надо получить информацию.