– То же, что и все. Нартов был помешан на кодах и паролях. Он… очень своеобразный человек. Иногда я побаивалась его… До сих пор побаиваюсь. Вместе с тем нас что-то связывает!.. Он выходит в скайп, продолжает общаться со мной… У меня просто мурашки по коже от его вида и голоса!.. Неужели он жив?

– Что тебя в нем пугало?

– Сама не знаю. Порой он казался мне… опасным…

– «Казался»? Или кажется?

Мими в отчаянии сжала руки. Перстень на ее среднем пальце блеснул в свете лампы.

– Его подарок? – спросил Ренат.

Она кивнула, кусая губу. Было заметно: девушка что-то скрывает. С Нартовым ее связывают не только любовные отношения…

* * *

После разговора с психологом Лариса позвонила вдове Нартова, та долго не брала трубку. Лариса повторяла вызов несколько раз, и наконец вдова отозвалась:

– Алло?

Незнакомый номер насторожил женщину, но она не рискнула проигнорировать звонок. Вдруг это детектив Сорокин? Теперь они – сообщники. Мало ли, что могло произойти? Он сказал, что сам позвонит. Может, решил поменять «симку».

– Нам нужно поговорить, – без предисловий заявила Лариса.

– Вы кто?

– Я знаю, что случилось с Артуром…

В трубке повисла тишина, нарушаемая дыханием Ирины. Она взяла себя в руки и повторила:

– Вы кто?

– Познакомимся при встрече, – усмехнулась Лариса. – Я не из полиции, если это важно для вас.

– Хорошо… где?

– Вижу, вы не потеряли благоразумия. После того, что вам пришлось пережить…

– Хватит! – оборвала ее вдова. – Не по телефону!

– Приятно, что мы понимаем друг друга.

– Где? – переспросила Ирина. – У меня нельзя.

– Давайте в вашем любимом кафе. Вы закажете фруктовый коктейль, а я – овощной салат. Посидим, поболтаем, как добрые подруги.

В трубке воцарилось молчание. Ирина подумала, что ее новый любовник не попался на удочку. Скорее, сам подцепил ее на крючок. И решил подослать к ней вымогательницу! Та потребует денег. А Сорокин сделает вид, что ни при чем. Скотина!.. Подлец! Урод!

«Я заплатила ему кучу зелени, да еще и отдалась в придачу, – вспыхнуло в ее уме. – Но ему этого мало!»

Щеки Ирины запылали от негодования и обиды. Этот козел Сорокин привык к легкому заработку! Спит с клиентками и попутно шантажирует их. Отлично устроился!

Она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Наверняка эта наглая бабенка – помощница Сорокина. Они играют в одну игру и неплохо зарабатывают при этом.

– Вы придете? – напомнила о себе Лариса.

– Разве у меня есть выбор?

– Я буду ждать вас в пять часов вечера за столиком у того самого окна, где вы беседовали с господином Каратаевым…

Разговор между Сорокиным и охранниками из фирмы «Нартов» вышел короткий. Парни ввалились в его скромный офис и дали понять, что лучше ему ответить на все вопросы.

– Я гарантирую клиентам полную конфиденциальность, – заявил сыщик. – До свидания, господа.

Охранники переглянулись, один из них достал деньги и положил на стол перед детективом. Сумма невелика, но отказываться не стоит. Это вызовет подозрения. В свете того, что на нем висит труп, Сорокин решил не рисковать.

– Добавьте еще столько же, и я подумаю…

Он не ошибся. Охранники разыскивали Каппеля, тело которого он самолично сбросил в овраг. Они вышли на него через Ирину.

– Зачем тебя нанимала Ирина Нартова? – спросил молодчик со свирепым выражением лица.

Второй стоял рядом, сунув руки в карманы. Под курткой бугрились накачанные в спортзале мышцы, нос был перебит. «Бывший боксер, – определил Сорокин и трезво оценил ситуацию. – Одному мне с ними не справиться».

– Госпожа Нартова хотела уличить мужа в измене, – признался он. – Я должен был собрать доказательства.

– Собрал? – хмуро осведомился боксер.

– А как же? Я свое дело знаю. Только вмешался господь бог и забрал изменника в ад… или на небеса. Об этом не мне судить.

– Допустим. И че ты делал позавчера у вдовы?

– Приезжал за расчетом. Раньше было неловко напоминать о второй части гонорара, который мне обещали выплатить. У женщины горе, похороны и все такое… Я переждал, но от своих денег отказываться не собирался. Работа выполнена, а остальное – не моя забота.

– Гы-гы-гы!.. – осклабился боксер. – По ходу, твоя работа пошла прахом, чувак! На кой вдове доказательства измены покойника?

Свирепый одернул его, и громила замолчал, вращая глазами.

– Покажи, че ты собрал, – потребовал первый.

Сорокин нехотя открыл сейф, достал пачку фотографий и бросил на стол. Парни убедились, что он говорит правду. На снимках они без труда узнали Мими и покойного босса.

– Так это ж бывшая секретарша! – хохотнул боксер. – Красотка… ниче себе…

– Цыц! – прикрикнул на него свирепый.

Просмотрев фото, он задал вопрос, который не стал для детектива неожиданным.

– Ты видел у вдовы вот этого чела? – свирепый достал из нагрудного кармана и протянул Сорокину фото Каппеля.

– Видел. Когда я пришел, он уже там сидел, тянул виски. Его зовут Артур, кажется. Набрался под завязку и вырубился. Госпожа Нартова попросила помочь усадить его в машину, и мы втроем поехали в Москву.

– А че он делал у вдовы?

– По-моему, пил… Я его не расспрашивал. Это меня не касалось. Я получил свои деньги, а прочее мне по барабану.

– Куда вы его доставили?

– По дороге Артур очнулся и попросил высадить его на Фестивальной. Я помог ему выйти, спросил, доберется ли он сам до дому.

– И че он?

– Сказал, доберется. И поковылял…

– А че вдова?

– Мы дальше поехали.

– А чела пьяного бросили посреди улицы?

– Я ему в няньки не нанимался!

* * *

Каменка, загородный дом Нартовых

Ирина колебалась, ехать или не ехать на встречу с шантажисткой.

– Сорокин, сволочь, ты мне заплатишь за это, – бессильно грозилась она. – Предатель!.. Нам было так хорошо в постели… Мразь!

Она с отвращением и стыдом вспоминала пикантные моменты их близости и от злости царапала ногтями лакировку туалетного столика. Детектив поимел ее во всех смыслах! И на деньги раскрутил, и телом ее воспользовался. Обманул беспомощную женщину…