– Извини меня за то, что я был занят сегодня весь день.

– Все в порядке.

– Мне требовалось время, чтобы подумать, – продолжил он. – О нас.

Оливия сглотнула. Его тон не обещал ничего хорошего.

– И?.. – смогла произнести она.

– Я… не знаю, Оливия. Не знаю, что испытываю к тебе. Меня все еще мучают воспоминания, которые нахлынули, когда я приехал в отель «Чатсфилд». Когда встретил тебя.

Оливия нервно засмеялась:

– Рада быть полезной.

– Я благодарен тебе, – серьезно проговорил он. – Мне нужно было разобраться со всем, что накопилось у меня в душе. И принять то, что произошло в Марселе. Но я не хочу причинить тебе боль.

Это неминуемо, если Бен заявит, что не любит ее. Поэтому она никогда не произнесет три важных слова.

– Ты не сможешь причинить мне боль, Бен, – ответила Оливия с легкой улыбкой. Он нахмурился, и она заставила себя закончить: – Я знаю, что между нами. Давай просто насладимся тем временем, что у нас осталось, хорошо? Это то, чего я хочу.

Только об этом она позволит себе мечтать.

Бен собрался что-то сказать, однако промолчал. Его взгляд прояснился, а губы изогнулись в хищной улыбке.

– Но если поблизости действительно притаился репортер, я не хочу, чтобы он сделал провокационные снимки. Давай поищем уединенное местечко.

Он помог ей подняться и потянул к сауне.

– У тебя есть?.. – начала Оливия.

С хитрой ухмылкой Бен достал из карманчика плавок презерватив.

– Я всегда готов к непредвиденной ситуации.

– А это непредвиденная ситуация?

– Конечно.

В сауне горел приглушенный свет, воздух наполнял сухой жар. Бен обнял Оливию, в его глазах полыхал огонь. Ее дыхание сбилось.

– Что, если сюда кто-нибудь зайдет?

Он запер дверь, подхватил ее на руки и стал целовать с той дикой, необузданной страстью, которая была частью его. Полумрак и жар обостряли ощущения. Соприкосновение губ… влажное скольжение тел… наслаждение от слияния… и наконец пик…

Здесь не было места злобе, только чистая страсть. И любовь – по крайней мере, с ее стороны, хотя Оливия не хотела в этом признаваться. Но она была готова с радостью принять все, что Бен ей предложит. Этого достаточно. Пока.

Бен покинул постель Оливии на рассвете. Ему трудно было оторваться от успокаивающего тепла ее тела, но он не мог уснуть. Его тревожили ее слова: «Я знаю, что между нами».

Да. Короткая интрижка. Еще пара дней горячего секса. Глупо надеяться, что между ними может быть нечто большее.

Оказавшись в гостиной, он принялся ходить туда-сюда, заложив руки за голову. За окном медленно просыпался город. Бен осознавал, что ничего не значащая интрижка давно осталась позади, но сомневался, захочет ли Оливия чего-то большего. Сможет ли он сделать ее счастливой, заботиться о ней, защищать от всех бед? Готов ли рискнуть своим сердцем ради возможности обрести с ней счастье? Или ощутить сокрушающее опустошение, когда выяснится, что она не испытывает к нему ничего?

Тяжело вздохнув, Бен вернулся в спальню. Он оделся и оставил на подушке записку. Его звали дела. А оставшиеся дни с Оливией… Бен собирался сполна ими насладиться. И возможно, он найдет в себе силы рассказать ей, что у него на сердце.

Через несколько часов Бен сидел за своим рабочим столом. Рядом с его локтем источала соблазнительный аромат чашка с кофе. Он вошел в Интернет, и все его надежды рухнули, когда он прочитал заголовок статьи на одном из новостных сайтов, посвященных знаменитостям.

«Фальшивый бойфренд молодой актрисы: Оливия Харрингтон наврала про свой роман с Беном Чатсфилдом!»

– Оливия, мне очень жаль.

Оливия пришла в ужас, когда слова агента дошли до нее. Продюсеры отдали другой актрисе роль, о которой мечтала она.

– Я не понимаю, – пробормотала молодая женщина.

Мелисса сочувственно пожала плечами:

– Полагаю, твои якобы отношения с Беном Чатсфилдом вышли нам боком. О вас слишком много писали, появилась масса сплетен и выдумок.

Оливия закрыла глаза:

– О жизни каждого актера или актрисы судачат на такого рода сайтах. Но этот факт не должен был лишить меня роли.

– Продюсеры душу вложили в проект и не хотят, чтобы он ассоциировался с актрисой, чья личная жизнь вызвала нелицеприятную шумиху в прессе.

– Что же их настолько возмутило? – потребовала Оливия.

Мелисса тяжело вздохнула:

– Ты хочешь, чтобы я зачитала весь список?

– Ну, появились наши с ним фото у бассейна. Что в этом ужасного?

– Бен оттолкнул тебя, когда вы целовались, и это выглядело… странно. Следующим вечером вы не могли друг от друга оторваться. Это тоже перебор. А через день Бен чуть не ударил папарацци… Оливия, он виноват во всем. Бен Чатсфилд – несдержанный, неуправляемый человек.

– Это не так!

В глазах Оливии заблестели слезы, когда она подумала о Бене. Они провели вместе почти сутки, но так и не поговорили о будущем. Она не смогла признаться в том, что любит его.

– Что ж, неудивительно, что мы пролетели, но… – начала Оливия.

– Хм… – Мелисса нахмурилась, просматривая новости на смартфоне.

Оливия напряглась.

– Что?

– Кто-то сообщил прессе, что ваши отношения фиктивные, – сказала агент. – Это негативно отразится на твоей карьере.

Оливия взяла смартфон и просмотрела статью, отметив пассажи, в которых о ней нелестно отзывались. Неизвестный информатор утверждал, что Оливия на самом деле раздражает Бена, что он ведет себя с ней вовсе не как влюбленный мужчина и так далее.

Она догадывалась, кто приложил к этому руку. Ребекка. Запавшая на своего босса личная помощница.

Оливия вернула смартфон Мелиссе, равнодушно пожав плечами:

– Полагаю, так и должно было случиться.

– Должно было? – Агент повысила голос. – Ты представляешь, как эта история будет воспринята?

– Заварушка началась с твоей подачи, Мелисса.

– Я пыталась исправить ситуацию.

– Это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано. Можно предположить, как я теперь выгляжу в глазах общественности – глупая тусовщица, которая выдумала отношения со знаменитым шеф-поваром.

– Не нужно, чтобы люди воспринимали тебя как ходячее недоразумение, – предупредила Мелисса.

– Конечно, не нужно. Но я больше не желаю плясать под дудку продюсеров. Я долго пыталась доказать, что у меня есть талант, но с меня хватит. Либо я хорошая актриса, либо плохая. И если кто-то предложит мне роль в фильме, то из-за моих способностей, а не из-за какой-то дурацкой статьи.