– Ты есть, пока я есть! – крикнула я Большой Медведице. – Понятно?! Без меня тебя тоже не будет, ничего не будет, ни неба, ни одной холодной звезды. И хватит пялиться!

Но минут через десять на холодном ветру хмель окончательно выветрился из головы, и я оставила пустое философствование. Выбросила в урну окурок и поклялась покончить с курением. Окончательно и навсегда. Дома ждет компьютер. На часах – начало первого. Надо приниматься за работу. Риелторские забавы – это, без сомнения, хорошо. Но статью за меня никто не напишет…

Я разложила на столе подсобный материал: рекламные буклеты строительной фирмы «Спектрал», фотографии, отснятые Тим Тимычем на объектах. Поставила рядом горячий кофейник, чашку… В ящике стола притаилось искушение – последняя пачка сигарет. Больше в доме нет ни одной. Для верности я обмотала ее в пять слоев скотчем. Теперь, чтобы нарушить данное себе обещание, придется изрядно потрудиться.

Что ж, начнем.

Строительная компания «Спектрал» хорошо известна в нашем городе. «Спектрал» давно и прочно утвердился… Имеет прочную репутацию… Репутация компании «Спектрал» давно и прочно…

Черт возьми!

Компания сооружает объекты во всех районах города. Сейчас они затеяли феноменальный проект… проект… объекты-проекты…

Феноменальный – не слишком ли пафосно?

Я начала кусать губы. Статья не шла. Полистала буклеты. Разложила пасьянс. Вернулась в Word.

Строительная компания «Спектрал» создала себе репутацию…

А что такое «Спектрал»? Что обозначает их название? И что там у них с репутацией? С моей репутацией, например, все понятно. Я планомерно и целеустремленно создаю себе репутацию девушки, сдвинутой на здоровом образе жизни. Час назад даже бросила курить. Идиотка такая.

Отодвинула ящик – проверила. Да, моя пачечка, обмотанная скотчем, спокойно лежит на месте. Никто ее не украл. Пока.

Итак, компания «Спектрал». Что они там затеяли? Неужели строительство табачной фабрики? Ах нет. Всего лишь торговый молл. Торговый молл «Бумеранг»… Глупцы! Табачная фабрика – это намного круче. Впрочем, у нас в городе пока нет ни одного торгового молла. Размах затеваемого строительства грандиозен. Надеюсь, там будут продавать сигареты… Какие сигареты?! Ведь я бросила курить. Всего час назад. Мое решение бесповоротно. Пора взяться за ум. Слишком много денег и здоровья уходит на табак!

Изгрызла все губы. Пальцы нервно тарабанят по столу. Ну вот! Откусила полгубы. Здоровье – после отказа от курения – еще неизвестно когда улучшится. А полгубы висит на ниточке прямо сейчас! Не проще ли было бы… Нет! Я стойкая и упрямая! И сдержу слово. А пока выпью натурального кофе. Ириша принесла мне пачку зерен и даже немножко смолола. Буду изображать из себя утонченную английскую леди и наслаждаться свежесваренным кофе. Хватит плебействовать, закачивая в себя литры растворимого.

Лучше бы, конечно, сигарету.

Так, о чем я сегодня должна написать? Черт, забыла. Руки дрожат, в глазах мелькают черные точки. Не вижу экрана. Язык пересох, как Аральское море, и липнет к нёбу. Искусанные губы кровоточат. Трудно дышать…

Телефонный звонок на время прервал мои мучения.

– Привет, малыш! Я не поздно?

Серж! Географически удаленный, любимый братик.

– Совсем не поздно, – обрадовалась я. – Трудовая ночь едва началась. У тебя что-то есть для меня?

– Да, я как раз по этому поводу. Юля, почему не высылаешь факс? Неужели сама во всем разобралась?

Я вытаращила глаза от удивления. Отличная натура для художника-анималиста. Вернее, для художника-рыбиста. Сейчас я похожа на пучеглазого окуня. Хорошо, что Сережа меня не видит.

– Но я отправила факс сразу же после нашего разговора!

– Странно. Ничего не получил.

Наверное, следует убить Виктора. Подлый хакер! Наверняка отправил мой факс не в Москву, а в Гонолулу!

– Но разве ты не мог перезвонить и сообщить, что факс не дошел? – обиделась я. – Ведь я жду твоей помощи!

– Прости, солнышко, у меня столько дел. Отвлекся, а потом и вовсе забыл о твоей криптограмме. Понимаю, я – чудовище. У сестры проблемы, а брат не помогает. Слушай, у тебя, наверное, «мак»?

– Угу, конечно, – язвительно хрюкнула я. – «Макинтош»! А еще «роллс-ройс» и вилла в Каннах. И курю я исключительно гаванские сигары. Проснись, братик! У меня айбиэмка, на которой еще питекантропы вычисляли траекторию движения мамонта! Ты – в Москве, ты ездишь на джипе, ешь омаров и к банкомату без чемодана не подходишь – иначе в чем нести наличные? Ты даже не представляешь, насколько убога жизнь провинции!

– Прости, малыш. Давай мы…

– Да ну тебя! – огрызнулась я, потому что страшно рассердилась на брата.

А ведь всего пара затяжек – и ситуация бы выглядела иначе. Я бы мягко пожурила Сергея за несознательность и пошла отправлять второй факс. Всего два часа ночи, Витя, без сомнения, еще не спит. Он вообще не спит. Как и я.

– Юль, послушай! Ты же работаешь в Word? Зайди в «Символы».

– Зачем это?

– Давай поищи. Вдруг там есть твой подсвечник.

Я, скептически поджав истерзанные губы, подвела курсор к «Вставке», потом к «Символам». Вау! Надо же! Подсвечник и вправду красовался в окне среди прочих закорючек.

– Есть! Есть! – закричала я.

– А что там написано над таблицей?

– Шрифт. Основной текст. Набор. Греческий основной.

– Ну, я тебя поздравляю. Это не подсвечник. А всего лишь буква «пси». Предпоследняя буква греческого алфавита.

– Ух ты!

– Юля, извини, но я потрясен твоим невежеством.

– Да ладно! Подумаешь, не узнала греческую букву. Убей меня за это! Зато я отлично ориентируюсь в русском алфавите. Хочешь, прочитаю наизусть?

– Спасибо, не надо.

– Нет, я могу!

– Не обязательно. Я верю. Лучше прочитай надпись, оставленную на стене.

– А… Сейчас. Записывай. Е – пси – двести тридцать – сто пять – шестьсот шестьдесят шесть.

– Странно, – протянул Сережа.

– Что? – замерла я.

– Очень странно, Юля…

Вот оно! Озарение! Да, да, мой брат мгновенно разгадал шифр! Я зря сомневалась в его сообразительности! Он интеллектуальный гений! Сереже хватило одного взгляда, и он сразу же уловил суть, вскрыл закономерность! Обожаю его!

Итак, сейчас брат раскроет мне тайну…

– Три шестерки – число дьявола, – задумчиво произнес Сергей.

Черт побери!!!!!!!!!!!!!

– А вдруг в твоей квартире орудовали сатанисты? Тебе не приходила в голову такая мысль? Эй, солнышко! Ты куда пропала?