— Плохая новость, — нахмурилась я, скрестив руки на груди.

— Отец не видит проблем, пока с тобой эльд-Аалтонен и ис-Морн, — продолжил Астарт, внимательно смотря на меня. — Но мне это не очень нравится, вы же не постоянно проводите время вместе.

— Не, ну в принципе Соль может жить у меня, — пожал плечами Нэт. — Ты же моя сестра, проблем с, гм, девичьей честью не будет.

— Ни за что! — воскликнула я с ужасом. — На меня и так твои поклонницы смотрят с нескрываемой ненавистью, а если я еще и ночевать буду у тебя, то шансы на выживание приблизятся к нулевым!

Парни рассмеялись.

— Можешь пожить у меня, — вдруг предложил Ааррон. — Я объявлю тебя своей невестой, — и улыбка такая хищная. Ледяной лорд — он ледяной лорд и есть!

— Нет уж, мальчики, — фыркнула я. — Я вас, конечно, очень люблю, но мне нужно личное пространство. И это не обсуждается, — отрезала я. — К тому же я обновила защитные заклинания на комнату.

— Мы так и не поняли зачем. — Аар привычным жестом убрал челку с лица.

— Да так, — усмехнулась я. — Лазили всякие шутники по вашему примеру.

— Они живы? — чисто академическое любопытство Нэта.

— Смертей в университете вроде пока зарегистрировано не было, — задумчиво протянула я.

— Я отвлек вас от чего-то важного? — поинтересовался Астарт, кивнув на кипу бумаг на столе.

— Да нет, — отмахнулся Нэт. — Соль вот пыхтит над своей торжественной речью на завтра.

Правильно, совершенно не обязательно Астарту знать, чем мы тут занимаемся.

— И как продвигается?

— Никак, — честно ответила я.

Недоверчивый взгляд показался мне на удивление забавным, и я невольно улыбнулась.

— Может быть, ты позволишь мне помочь?

— Признаться честно, не представляю, что нового ты можешь мне сказать, но почему бы и нет, — пожала плечами я.

— Прекрасная мысль, — заулыбался Ааррон. Ой, не нравится мне этот энтузиазм в его глазах.

— Кажется, твои друзья рады тебя выпроводить. Если ты не сочтешь это бестактностью, я пригласил бы к себе.

— Астарт, доверяю тебе мою сестренку. Надеюсь, она не спалит твои покои, как уже один раз спалила мои, — усмехнулся Кеннет. Все-таки решили меня сплавить и продолжить обсуждение вдвоем? Предатели!

Я картинно вздохнула. Определенно, мне придется пожертвовать собой, чтобы парни могли заниматься дальше. Но просто так им это с рук не сойдет. По моему тяжелому взгляду оба это поняли и сделали вид, что ничего не заметили. Чтоб их демон!..

* * *

— Вина?

— А давай, — вздохнула я, плюхнувшись в кресло. Споить меня Астарту все равно не удастся, быстрее сам напьется. К зависти многих ледяных, огненные почти не восприимчивы к алкоголю.

Покои ис-Лотиана ничем не отличались от всех прочих покоев мужского корпуса. Никаких личных вещей и все оттенки белого. Парень приманил бутылку с бокалами из шкафа, а сам зарылся в какие-то папки и бумаги, извлекая их из ящика письменного стола. Бутылка открылась и наполнила бокалы самостоятельно.

— Ты так внимательно следила за бутылкой, будто чудо какое увидела. — Астарт смотрел на меня с любопытством.

— Просто пытаюсь понять, как это работает. И почему у меня не выходит. Отец умеет, Нэт умеет, а мне даже перо не сдвинуть, — вздохнула я.

— Для этого нужно быть достаточно сильным магом, — осторожный тон.

— Ну, сейчас-то я вроде очень даже средненькая. — Я пожала плечами.

— Могу попробовать показать, как это работает.

Кажется, я даже чуть вперед подалась от предвкушения новых знаний.

— Ого, какой энтузиазм, — рассмеялся ледяной маг. — Хм, дай-ка подумать…

Он накидал на бумаге несколько строк и показал мне:

— Кажется, это в теории должно выглядеть так.

Я вздохнула.

— Теорию знаю прекрасно. Но не получается.

— А если так? — К формулам добавилась еще парочка закорючек свободных коэффициентов.

— И это тоже пробовала. — Я еще больше погрустнела.

— А это?

Совсем крошечная закорючка в середине формулы. Дохлый феникс! Это должно сработать!

— О, вижу, как глаза загорелись, — рассмеялся Астарт. — Пробуй.

— Сейчас? — неуверенно спросила я. Как-то уж очень не хотелось опростоволоситься перед ним.

— Только не говори, что после боя с диким крагулом ты боишься ошибиться в простенькой магии, — тон серьезный, а сиреневые глаза смеются. Все-таки он довольно хорош, когда не изображает ледяного аристократа.

— Ну смотри. Нэт тебя предупреждал.

Я взяла листок в руки, еще раз внимательно посмотрела, положила его обратно и попробовала поднять… Листок вспыхнул и осыпался пеплом. Астарт удивленно моргнул.

— Это как так получилось? — смахивая пепел со стола очищающим заклинанием, спросил он, очень стараясь не рассмеяться.

— А, ерунда. Просто никак не могу привыкнуть к новой силе. Есть что-то небольшое, чего не жалко? — Я от нетерпения готова была подпрыгивать в кресле или сбежать к ребятам. Там мне можно сжигать предметы без спроса.

На стол передо мной аккуратно пролевитировали небольшой шарик из белого обсидиана. Такой обычно в руках катают. Его спалить, конечно, будет сложнее. Я вздохнула и снова попробовала поднять предмет… Шарик оторвался от стола на высоту ладони и рухнул обратно на столешницу. Я рассмеялась и захлопала в ладоши. И сообразила, что столешница была каменная, а шарик оказался весьма хрупкий.

— Прости. — Я попробовала состроить виноватую рожицу, но не вышло. К тому же он сам предложил потренироваться.

— Ничего, я им все равно никогда не пользовался, — тепло улыбнулся Астарт, смахивая в небытие осколки. — Попробуй поднять стол.

— Стол? — переспросила я.

— Ага. Его сложнее сжечь или разбить.

— И не говори потом, что я не предупреждала, — пробормотала я.

Стол был тяжелый. Очень тяжелый! Я нахмурилась и попытки с четвертой смогла его оторвать от пола на целых полметра! От восторга, конечно, тут же его уронила, но на этот раз Аст подстраховал. Он осторожно опустил стол и снова поставил на него бутылку с бокалами, которые предусмотрительно придерживал подальше от моих неловких попыток передвинуть мебель.

— Демон, и как я раньше не догадалась?

— Это нестандартный прием, — пожал плечами ледяной маг, пригубив вино. — Я его сам добавил, когда у брата были проблемы с левитацией.

— Спасибо, что поделился этим секретом. — Я искренне улыбнулась, тоже попробовав вино. Легкое, почти вода. Но вкусненькое.