* * *

В столовой, за исключением парочки огненных магов, не было никого. Я накидала полный поднос еды, и Кеннет пролевитировал его к столику, где мы обычно сидим. Парни тоже взяли себе перекусить, правда, больше для вида. Когда я расправилась с первой порцией, которую проглотила почти не жуя, к нам присоединился Астарт.

— Я поговорил с ректором, можешь не ходить, — сказал он, приманивая пальцем яблоко с линии раздачи.

Я кивнула — и в знак согласия, и в знак благодарности, но от еды не оторвалась.

— Что сказал ректор? — спросил Кеннет.

— Сказал, что это было покушение, а не халатность персонала, — негромко ответил Астарт. Я фыркнула, но промолчала.

— Это очевидно, — пожал плечами Ааррон. — Вопрос: на тебя или на нее?

— Ис-Морар считает, что на Сольвейг.

Все-таки придется вступить в дискуссию.

— Чушь. От моей смерти никакой выгоды.

— Это натянет отношения с огненными. — Аст грыз яблоко совершенно не по этикету.

— Чушь, — повторила я, подчищая тарелку. — Никакой логики.

— Сольвейг имеет в виду, что в случае ее гибели диаспора может лишь выставить требование о дополнительных мерах безопасности обучающихся здесь огненных. И это все, — вздохнул Ааррон.

— Почему? — озадаченно спросил Астарт. — У огненных ведь очень сильное единство, гибель любого — большая трагедия для всех.

— Мы — маленькая слабая группа. Мы не можем диктовать условия, это всем понятно, и все это скрипя зубами признают, — мрачно отозвался Кеннет.

— А в чем логика покушения на мою жизнь?

— Ты — сын главы Совета. Может быть, на твоего отца пытаются надавить? Угрожать ему бесполезно, но можно угрожать тебе, — пожал плечами Ааррон.

Я отложила приборы и опустошила стакан с морсом.

— Все, теперь я буду жить, — сыто выдохнула я, откинувшись на спинку стула. — Итак, что мы имеем. На территорию университета с дырявыми охранными заклинаниями пробраться может вообще любой. Впрочем, как и выйти с нее.

— После того случая с самовольно покинувшими территорию университета студентами охранные заклинания были обновлены, — возразил Астарт.

— Ой, да это больше для вида было, — презрительно скривился Кеннет.

— Ага, я любопытства ради потом еще раз перепроверяла. Одно название от этого защитного контура. Ледяные почему-то считают, что неприступных стен вполне достаточно для защиты, — согласилась я.

— Секунду, так это были вы?!

— Конкретно — они, — Ааррон ткнул в нас с Кеннетом пальцем. — Мы тогда с Нэтом немного повздорили и поспорили…

— А я вообще искала любой способ улизнуть с бала, — мечтательно прикрыла глаза я.

— Да вы не такие уж и хиленькие маги, — присвистнул Астарт.

— Да нет, это просто защита университета чисто символическая, — отмахнулся Нэт.

— Так вот, — я вернулась к прерванному рассуждению, — убить меня — ну, может быть, это испортит личные отношения моего отца с кем-нибудь, но не повлияет на дела диаспоры. У нас процент торговых отношений с миром Льда вообще мал, основная часть продукции — экспорт, — озвучила я общеизвестную истину. — Дальше. Ты вроде как не единственный ребенок в семье. Значит, после твоей смерти твой отец может сделаться сговорчивее, чтобы сохранить жизнь младшего сына. Который, если мне память не изменяет, на следующий год должен поступать в университет.

— Но у нас нет недовольной оппозиции, Сольвейг, — покачал головой Аар.

— У вас и единоличного правления нет, — пожала плечами я.

После гибели мира Огня отец ныне царствующего ледяного короля был обеспокоен недостаточной силой собственного сына и создал Совет магов. Изначально это был элитный корпус военных высшего разряда. Но после вступления на престол нового короля и пары десятилетий спокойной жизни функции у Совета стали, прямо скажем, совещательные. Хотя в его состав по-прежнему входили сильнейшие маги мира Льда… Вот только менялись они нечасто.

— Может быть, кому-нибудь в Совете ужасно хочется сесть в кресло главы, а силенок не хватает? Или политика твоего отца кому-то очень не нравится?

— Даже заполучив кресло подобным образом, его нельзя удержать, — возразил Астарт. — А что до политики… сами понимаете, я довольно пристально слежу за всеми внутренними процессами. Ничего не вызывает подозрения. Но если за этим покушением стоят радикально настроенные аристократы, то они могут преследовать идею надавить на короля и вынудить депортировать огненных магов из мира.

Мы с Кеннетом мрачно переглянулись. Если последнее предположение окажется правдой, наши дела очень плохи.

— У меня нет мгновенной связи с матерью, — нахмурился Нэт.

— Я сегодня переговорю с отцом. Может быть, удастся выяснить что-то полезное, — сказал Астарт, заметив, как мы напряглись.

— Было бы весьма любезно с твоей стороны, — кивнул Кеннет.

Университет решительно сошел с ума. Ну, по крайней мере женская его половина. Разговоры только о прическе, макияже, платье, туфлях. О, и о парнях, конечно же. А главной сплетней этого года была таинственная спутница Астарта. Все только и делали, что гадали, кого же местное величество изволило пригласить на бал. Основными претендентками были Ильда, я и еще какая-то девушка. И нас, конечно же, доканывали вопросами, чтобы подтвердить или опровергнуть предположения. Не знаю, как остальные, а я пообещала спалить волосы той, кто еще хотя бы один дурацкий вопрос задаст на эту тему.

В общем, я была вынуждена совершить стратегическое отступление в мужской корпус. Мы с ребятами, как обычно, сидели у Нэта, и я в очередной раз пыталась составить торжественную речь для завтрашнего бала. Делала я это без энтузиазма, да и вообще, по-хорошему не делала. Ребята обсуждали методы создания ледяной сетки наподобие огненной, что гораздо интереснее глупого монолога, который все пропускают мимо ушей. Магия Огня эластична, чего не скажешь о магии Льда, поэтому и задача была весьма нетривиальная. В общем, плюнула я на эту речь и с головой погрузилась в обсуждение.

В момент самого жаркого спора в дверь постучали. Поскольку покои не мои, а спорила я с Аарроном, то мы оба даже не повернулись в сторону двери. Я заставляла магический мел быстро исписывать доску формулами, чуть светившимися бирюзовым цветом. Аар на ходу вносил правки, но уже фиолетовым цветом. А потом снова я за ним правила золотым. Так что мы были очень увлечены процессом, когда формулы на доске вспыхнули и исчезли — Нэт скрыл их от гостя, приглашая войти.

— Ну кого там демоны принесли? — раздраженно спросила я. А, ну какие могут быть варианты. Конечно же, Астарта.

— Простите, что отвлекаю, — прикрывая за собой дверь щелчком пальцев, ровным тоном произнес Астарт. — Я переговорил с отцом. Он так же придерживается мысли, что удар был направлен на тебя, Сольвейг.