— лишний груз. Более того, с точки зрения защиты от радиации, плащи намного лучше…

— Тогда почему ты ее взял? — спросила Лиза.

— На всякий случай… чтобы у нас был выбор…

Лиза нырнула в предложенные Сергеем брюки и, зажав руками пояс, попыталась сделать несколько шагов по комнате. Брюки были настолько велики, что болтались на ней, как на вешалке.

— Похоже, эти штаны не для тебя, очень большие, — досадовал Сергей, — поэтому возьми старые брюки с собой, на случай, если тебе тяжело будет идти в этих…

Продолжая слушать Сергея, Лиза быстро принялась ушивать брюки в поясе. Нитки из швейного набора заканчивались, поэтому Сергей предложил ей использовать для этой цели тонкую рыболовную леску, которая была у него с собой.

— И еще… — вдруг вспомнил Сергей, — тебе нужно сменить хлопчатобумажную футболку на синтетическую… она должна быть где-то среди наших вещей. Синтетика лучше отводит влагу, что крайне важно в походе. Будешь сухой — не замерзнешь, но если вымокнешь и уснешь — заболеешь.

— Такая пойдет? — Лиза достала откуда-то девчачью водолазку.

— С длинным рукавом даже лучше… — одобрительно произнес Сергей, — Она тебе подошла по размеру? — не мог поверить он.

— Подошла… — хитро улыбнулась Лиза, — девочка была не из худышек… Я здесь и шапку хорошую нашла, — она стала мять в руках яркую вязаную шапку с бубоном.

— Отлично! — сказал Сергей, убирая за себя пакет со второй ушанкой, — Главное, чтобы не давила!

— Да-нет, она хорошо тянется… — задумчиво сказала Лиза, — только ее нужно постирать.

— Нет, Лиза, на это у нас нет ни времени, ни возможности, — возразил Сергей, — но если ты сомневаешься в ее свежести, то просто срежь бубон и выверни ее наизнанку. И бубон надо срезать в любом случае…

Они еще какое-то время копошились в вещах, готовясь к походу и выясняя, что наденут, а что понесут в рюкзаках, а когда подготовительная суета стихла, настало время покоя, которое приносило отныне только тревожные мысли.

— Ну что ж, пора идти отдыхать, — выдохнув, произнес Сергей, — у нас осталось совсем немного времени для сна… через четыре часа нам нужно встать, чтобы отправиться в путь.

Он взял с прикроватной тумбочки компактный кварцевый будильник и стал устанавливать время сигнала.

— Можно я сегодня посплю на кровати? — умоляющим голосом просила Лиза.

— Лиза, да я бы и сам с радостью расположился на диване… но ты замерзнешь! — Сергей был удивлен ее просьбой, — Только в палатке нам будет тепло… там нет сквозняка, лучше сохраняется тепло… Если хочешь, можем бросить туда матрац на эту ночь, чтобы было удобно…

— Что, даже в спальнике замерзну? — удивленно спросила Лиза.

— Ну, посмотри, — объяснял ей Сергей, — на улице снег уже не тает, это означает, что температура опустилась ниже нуля… скоро и дом остынет до минусовых значений! А на какую температуру рассчитан твой спальник?

— На какую? — Лиза была в замешательстве.

— На нем написано «Комфорт 5». Это означает, что тебе будет комфортно в нем при температуре 5 градусов выше нуля. Если температура опустится ниже, ты будешь мерзнуть!

— Но здесь еще про минус 11 написано, — не сдавалась Лиза.

— Минус 11 — это «экстрим», то есть, ты будешь мерзнуть, но выживешь! Но нет гарантии, что не заболеешь.

— До минус 11 еще далеко, в доме достаточно тепло… — уперлась Лиза, — До зимы почти месяц! К полудню все может растаять…

— Хорошо, если это не «ядерная зима» и температура не опустится ниже… — Сергей произнес зловещим тоном. Но Лиза его не слушала. Она взяла спальник и стала готовить себе кровать.

Сергей, чувствуя себя обескураженным, молча полез в палатку и почти сразу же отключился. Глубокой ночью его разбудил рев проезжающего мимо автомобиля. Машина пронеслась по улице прочь, оставляя позади себя грязный след от протектора и ощущение облегчения от миновавшей угрозы. Все это время опасность была совсем близко, но благодаря Божьему вмешательству и их терпению, случившееся не причинило им никакого вреда.

Кто сотворил семизвездие и Орион, и претворяет смертную тень в ясное утро, а день делает темным как ночь, призывает воды морские и разливает их по лицу земли? — Господь имя Ему!

(Ам.5:8)

— Сергей… Сергей! — пробиваясь сквозь пелену сна, прозвучал тихий голос Лизы.

— Что? Что случилось? — словно опомнившись, подскочил Сергей.

— Сергей, так холодно! Я не могу никак согреться! — сказала Лиза дрожащим голосом.

— А сколько времени? — приходя в себя, спросил Сергей.

— Не знаю… я не смотрела, — Лиза замялась.

— Газ остался? Грей чай! — скомандовал Сергей. Он вылез из спальника и подполз к будильнику. Его и самого пробирала дрожь. — Почти четыре часа… — произнес он задумчиво, — Самое время выдвигаться в путь.

— Газ закончился еще вчера… — сообщила Лиза.

— Ну что ж… согреемся в дороге, — решительно сказал Сергей и, облачившись в приготовленную с вечера одежду, подошел к замерзшему окну. Он сделал пальцем небольшую проталину во льду и припал к образовавшемуся отверстию лицом, оценивая происходящее на улице.

— Снег прекратился, слава Богу! — с облегчением выдохнул Сергей.

Он помог Лизе одеться и водрузил на ее плечи рюкзак. В нем был только спальник, ее личные вещи и часть провизии. Все остальное Сергей загрузил к себе.

— Не тяжело? Удобно? Нигде не жмет? — интересовался он, — Лямки регулируются здесь… — Сергей одел свой рюкзак и подтянул на нем стропы, показывая Лизе пример.

Лиза молчала, стоя задумчиво у порога и поправляя лямки на плечах, и не знала, что ответить. Она сейчас ничего не чувствовала, кроме забравшегося под одежду холода. И подобный опыт похода был у нее впервые, поэтому она не понимала вопросов Сергея, что значит «не тяжело» и «удобно». Ей все было неудобно, трудно и тяжело.

Их лица обдало морозной свежестью, когда они вышли из дома на улицу. Сюрреалистичный вид картины, представшей перед их глазами, на мгновение поверг их в замешательство. Их встретила опустевшая белая земля, блестящая под лучами их фонариков, и абсолютно черные небеса, словно это был лунный пейзаж, а они — астронавтами в огромных скафандрах. Белыми были не только почва и кусты, но и дома, деревья, заборы — абсолютно все было в сверкавшим белизной инеевым покрове. В воздухе застыли неподвижность и безмолвие. И лишь тихий шорох их одежды нарушал эту идиллию при каждом их движении.

Робкими шагами Сергей и Лиза последовали наружу. Их очки тут же запотели и покрылись бледным замысловатым рисунком изморози. Хруст снега под ногами, легкая дрожь в теле от резкого перепада температур — все говорило о внезапно пришедшем морозе.

Проходя мимо окон, Сергей обратил внимание на уличный термометр. Он отодрал его от стекла