«Я бы рада делать приседания, но у меня парализованы ноги. Тиль х»

Я встретилась с Тиль и её родителями в кафе в центре Лондона. Девочка казалась намного старше и мудрее четырнадцати лет.

– Мы с подругой создали группу подростков-инвалидов, которые увлекаются сетевыми играми. Мы выбираем игры по интересам, учим правилам и безопасности в интернете. Каждый день встречаемся в сети и играем вместе, находим новых друзей. Группа называется «Тиль и Лили», это я и моя подруга.

Я не отрываясь смотрела на Тиль. Гранд неправ, как же он неправ! То, что началось с компьютерной игры, становится чем-то большим, глубоким и западающим в душу.

– Алли, пожалуйста, не могла бы ты присоединиться к нам в эфире? Тогда наша группа привлечёт внимание, и нам удастся найти спонсоров. Ну… и если тебе понравится, то вы с Люкасом могли бы упомянуть нашу группу одном из видео. Прости, что навязываюсь, для нас это безумно важно!

Мы с Люкасом сыграли с Тиль в прямом эфире, записали видео. Впервые за последние недели моя жизнь казалась наполненной смыслом.

А потом Тиль попросила:

– Мы накопили денег и собираемся арендовать зал во время игрового фестиваля «Будущее без проводов». Вы с Люкасом сыграете для нас? Пожалуйста, Алли! Если нас поддержат известные геймеры, то придут и зрители. Мы получим деньги за билеты, а там, если повезёт, найдём и спонсоров.

– Я поговорю с Люкасом. – Больше я ничего сказать не могла. Не признаваться же Тиль, что я ничего не знаю об игровых фестивалях?

Люкас пришёл в восторг от идеи.

– Фестивали – это игровой мир. Многие спят в палатках прямо в залах. Некоторые геймеры ведут прямую трансляцию, другие записывают видео или просто играют. Конечно, мы поддержим Тиль, какие могут быть вопросы! Алли… – Люкас наморщил нос, и, казалось, он вот-вот заплачет. – Фестивали – это рай геймеров, и я теперь популярный… вернее, мы с тобой…

Люкас убежал в комнату и захлопнул дверь.

Я никогда ещё не видела, как плачут от счастья.

Пусть однажды это случится и со мной.

В зале уйма зрителей – дети, подростки, родители. До этого момента мы с Люкасом играли для ников и аватарок, а теперь перед нами живые люди. Мы играем на сцене, а за нами на стене два огромных экрана. Обмениваясь привычными шутками, мы охотимся за наследником трёхголовых змей.

В конце первого ряда два инвалидных кресла – Тиль и Лили, обе порозовели от восторга. Им удалось продать много билетов и привлечь несколько известных геймеров. Тиль намекнула, что у них уже появились спонсоры.

Ругаясь на Люкаса, который столкнул мою героиню в помойную яму, я пробегаюсь взглядом по рядам. Воздух замирает в моём горле, превращается в сухую пробку.

В зале сидит Александр Гранд.

Откашливаюсь, и Люкас любезно протягивает мне стакан воды.

– В помойной яме плохо пахло, принцессе Алли не понравилось. Бедняжка кашляет!

– Может, это от тебя плохо пахнет? – машинально выдаю плоскую шутку, и по рядам проносятся смешки.

– Эй, Алли, куда тебя понесло?

Я не смотрю на экран, мой взгляд застрял на лице ненавистного мужчины. На его белой рубашке в тонкую полоску. На вызывающем взгляде.

После того, как Люкас отверг его предложение, Гранд долго не появлялся, и я отпраздновала победу. Слишком рано.

Всё, терпение закончилось. Я заявлю в полицию…

Заставляю себя контролировать дыхание. Я со всем справлюсь, только нельзя себя накручивать, особенно на сцене перед зрителями.

– Ты зачем спрыгнула с обрыва? Эй! Эти чёрные кнопочки называются «клавиатура»! Её используют для игры! – веселится Люкас, но его взгляд уже мечется от меня к Гранду и обратно.

Я никогда ещё так плохо не играла, даже в самый первый раз. Героиня металась по кругу, потому что у меня дрожали руки. От гнева.

Потом мы с Люкасом ответили на вопросы фанатов и сели подписывать автографы. На столике разложили рекламные фотографии нашей пары с крупной надписью «Люкас и Алли».

Я старалась не думать о Гранде, но разве можно отвлечься от его присутствия? Особенно когда он появился прямо перед нами и, усмехаясь, взял одну из фотографий.

– Что тебе надо? – не выдержала я.

Пластмассовая ручка трещит в кулаке, но скандал устраивать нельзя.

– Как что? Я приехал полюбоваться на вашу игру. Ты звезда, Алли Грей, но для меня ты всегда будешь стажёркой, которая продала меня смазливому фотографу и отсвечивала задницей в интернете.

От усмешки Гранда ноют зубы.

Не в силах сдержаться, я поднимаюсь на ноги. Тысячи слов горят на языке, в глазах потемнело от ненависти, она стучит в горле пульсом.

Мы замерли в немом противостоянии. Гранд сглатывает, наклоняется ближе и смотрит на мои губы. Мышцы его лица подрагивают, глаза горят.

– Алёна, я…

– Вон! – тихо говорю я. – Убирайся вон!

Его взгляд как ожог. Как пощёчина. Но он моментально приходит в себя. Насмешливо приподняв бровь, стучит пальцами по столу.

– А где мой автограф?

Дрожащей рукой я придвигаю к себе фотографию и пишу:

ЧТОБ ТЫ СДОХ!

Подписываю.

Сразу же сожалею об этом. Позже буду ругать себя за то, что поддалась на провокацию Гранда. Ненавижу его так сильно, что мою невозмутимость сметает ударной волной.

Усмехнувшись, Александр протянул руку за фотографией, но Люкас его опередил. Придавил снимок ладонью, поставил подпись рядом с моей и вызывающе посмотрел на Гранда. Тот удалился, не скрывая удовлетворения.

Когда зрители начали расходиться, к нам подъехала счастливая Тиль.

– Ребята, это потрясающе! Вы лучшие!

Я искренне радовалась её успеху, но в душе всё ещё клубилась ненависть к Гранду. От неё так просто не избавишься.

– А теперь, Алли… – Тиль восторженно схватила меня за руку. – Сюрприз! Мистер Гранд стал нашим спонсором, он специально приехал на фестиваль! Про вас писали много плохого, но он велел не верить слухам. А я и так не верила! Он прекрасный человек и щедрый тоже! Не только дал нам чек на огромную сумму, но и обещал помочь с программным обеспечением.

Тиль радостно щебетала, а я задыхалась. Люкас обнял меня за плечи и прижал к себе. Я старалась улыбаться Тиль, её родителям и друзьям, но моя душа плакала.

Гранд никогда не оставит меня в покое. Я не могу сказать Тиль правду. Она ребёнок, раненый жизнью, а он…

Он щедрый спонсор, знаменитый финансист.

– Я много читала про мистера Гранда, – Тиль захлёбывалась восторгом. – Говорили, что он загубил косметическую компанию, а на самом деле его наняли, чтобы он её продал! И это была сделка года. А теперь мистер Гранд создал новую фирму. – Она с восторгом пересказывала биографию кумира. – Он идеальный, правда? – сказала смущённо. Вокруг улыбались её друзья и знакомые.