– Я? – тихо спросила, смущённая своей бестактностью. – Я ничего не понимаю в играх…

Люкас, странно воодушевлённый этой идеей, подтянул мой стул ближе к своему.

– Это очень просто, вот… Беги по берегу, ищи оружие и деньги!

– Где тут берег? Вот эта жёлтая фигня, что ли? – тыкаю в клавиатуру. – А деньги где? Ой! – кричу от неожиданности, когда навстречу выбегает чудище.

– Алекрот! – вопит Люкас. – Бери! Его можно продать или обменять на сено!

– Зачем мне сено? Да и как брать этого крота?!

– Вот, нажимай! У тебя что, пальцы деревянные?

– Сам ты деревянный, объяснить нормально не можешь.

Во мне откуда ни возьмись появляется азарт, и я, вернее, мой герой несётся по берегу. Причаливают корабли, обменивают моих алекротов на ещё более непроизносимые вещи.

– Почему ты бежишь мимо денег? – вопит Люкас.

– Хочу и бегу. Ой, что это за курица?

– Это не курица, а противник! Ты чего стоишь на месте, курица? Он занёс над головой нож!

– Я думала, это клюв!

– Клюв? Он сейчас тебя убьёт!

– Я не умею сражаться!

– Я же тебя учил! Почему ты стоишь на месте, когда тебя убивают? У тебя оружие на поясе!

– Это оружие?

– А что ещё?

– А я думала, это юбка такая.

– Твой герой – мужчина!

Наверное, на нас повлияло вино. Или мне просто захотелось подурачиться. Я потерялась в странной детской игре, ничему не научилась, сто раз умерла, но получила огромное удовольствие.

Нас прервал голос Ника, впервые за последний час или даже дольше.

– Люк, у тебя же есть второй игровой компьютер?

– Ну да, старый. Но Алли полный профан! На фиг ей компьютер? Лифчики на нём сушить?

Ник переводил взгляд с меня на Люкаса и обратно.

– Раньше я работал в прессе, занимался маркетингом и пиаром. Опыта у меня достаточно, и глаз намётан. Я вам точно скажу, вы пара.

– Что?! – заорали мы с Люкасом, синхронно отодвигаясь друг от друга.

– Да не такая пара, – махнул рукой Ник, – а экранная. Между вами забавная химия, и голоса подходят. Вы на кухне хохотали ни о чём, и меня осенило. А теперь увидел, как вы препираетесь во время игры, и уверен в этом. У вас огромный потенциал.

– Ты же не всерьёз… – Люкас покосился на меня с недоумением.

– Очень даже всерьёз. Что ты потеряешь? Ты так себе, среднячок. Если хочешь, продолжай параллельно как Вечно Мёртвый, никто не запрещает. Но если вы с Алли начнёте что-то новое, это загорится. Мы создадим новый бренд. Люкас и Алли. Вы будете играть вместе. Ваши шутки и препирательства звучат очень органично и забавно, даже я потерял счёт времени.

– Маленькая деталь… – встряла я, – я не умею играть от слова совсем. Ты только что стал тому свидетелем.

– Это и есть ваш бренд, так что старайся оставаться профаном как можно дольше. Самый кайф в том, что ты строишь из себя дурочку. Запишите парные видео, где Люкас учит тебя играм, а ты всё делаешь неправильно и смешно, и вы в шутку препираетесь. Можно предлагать подписчикам сыграть с тобой, за плату или просто так. Квест «Научить Алли».

Люкас смотрел на экран остекленевшими глазами и думал.

– У Люкаса взрослые подписчики, им такие развлечения не нужны, – возразила я.

– Вы будете играть для детей и подростков. Я поэтому и попросил включить «Мир Великих». Выберем соответствующие игры, и я помогу вам запустить канал и сделать пиар.

– Русская попка станет делать детские видео? Какие ненормальные родители позволят детям и подросткам на меня смотреть?

– Не глупи, Алли! Я ведь говорил тебе, что скандалы непредсказуемы. Что началось как негатив, превратилось в рекламу красоты и здоровья. Блоги стёрли, неприличные комментарии подчистили, ты и сама видела. Прости за каламбур, но русская попка повернулась другой стороной, стала символом здорового образа жизни. В моём спортзале по пятницам проводят занятие «Русская попка», на него очередь. Так почему символ красоты и здоровья не может выступать для детей и подростков?

– Мир безумен, – вздохнула я.

– Да, Алли, мир безумен, и лучше шагать с ним в ногу, иначе тебя затопчут. Что тебе терять? Ты сидишь на месте, не ищешь работу и не улетаешь домой. Так хоть повеселись в процессе, да и Люкасу помоги. А то он… вечно мёртвый.

Люкас поднялся с места и вышел в коридор. Вернулся он с тюбиком красной краски для волос и протянул её мне.

– Если ты тоже выкрасишь чёлку, будет здорово, – сказал он.

Под глянцевой картинкой на тюбике написано: «Сенсация сезона». Только сенсации мне и не хватало!

– Попробуем, Алли? – Люкас взволнованно вытер ладони о джинсы. – Ты сказала, что хочешь пожить чужой жизнью. Как насчёт моей?

Чем судьба не шутит? Уж моя-то точно. Может, бабушка и права, в жизни не бывает случайностей. А вернуться домой я всегда успею.

Улыбнувшись, я пожала руку моего нового напарника.

Не так уж много времени спустя

Люкас и Алли. «Л» и «А» переплетаются как на гербе. Мы геймеры.

Поправлюсь: Люкас геймер, а я полный профан, но это наш бренд. У Люкаса волосы зачёсаны вправо, а у меня – влево. Красные пряди в чёлках. Я смываю краску после игры, но мне нравится имидж Алли Грей. Мы играем в прямом эфире, записываем видео. Люкас с Ником редактируют их и вешают в сеть. Ник занимается пиаром.

– Кто-нибудь остановите её! Заберите у Алли компьютер!

– Сам уходи! Я прекрасно справляюсь!

– Ты? Справляешься? Ты только что убила четвёртого дракона!

– Тебе что, жалко?

– Игра называется «Защитники золотых драконов»! Мы их защищаем! Тебе знакомо это слово?

– Мне надоели драконы, давай играть в «Безголовых пиратов».

– Пираты написали жалобу. Они не хотят, чтобы ты в них играла.

Мы играем в прямом эфире. Малолетние фанаты пищат от восторга, когда Люкас выбирает их для показательной битвы.

– Сегодня звезда нашего канала – Крэзикул! Давай, Крэзикул, покажи, на что ты способен! Ой! Ты зачем спихнул Алли в канаву? Нельзя же так сразу!

Крэзикул на пару с Люкасом образцово расправляются с врагами, пока я выбираюсь из грязи и отпускаю шуточки в эфир.

Мы играем в игры с принцессами, и Люкас забрасывает в мой дворец динамит. В гонках я прихожу последней, выбираясь из болота, куда меня сталкивает если не сам Люкас, то наши фанаты. Я всегда проигрываю, но при этом вылезаю из очередной передряги с гордо поднятой головой.