Арелис какое-то время перебирала в руках личину, размышляя, каким образом какая-то недоучка сняла её магическую печать, казавшуюся ей сильной! После мысли плавно сместились на Ратмира. Как же так? Ещё месяц назад она была свято уверена, что влюблена в Тавора и это на всю жизнь. Потом сумасшествие с Вилором, потом Ратмир... Неужели она такая же, как все те ветреные сокурсницы, на которых обычно косилась с недоумением?!

– Несчастная любовь? – просекла соседка.

– Типа того, – пожала плечами Арелис.

Личина искушала, так и хотелось надеть и сходить освежить память Вилору. И, возможно, окончательно избавиться от эмоций, которые только запутывали.

– Вот скажи, – неожиданно для себя обратилась к рыжей. Последнее время и поговорить толком не с кем было, а так хотелось выговориться! – Это нормально, что любишь одного, потом сводит с ума другой, а потом ноги подкашиваются от поцелуев третьего?

– У некоторых нормально, – пожала плечами Лиса. – Тоже хочешь сбежать? – кивнула на личину.

– Нет! Хочу, чтобы он посмотрел мне в глаза и сказал, что не помнит!

– Который из них? – хмыкнула Лиса.

– Второй, – покосилась на неё Арелис. – Сначала не узнаёт, потом знаки внимания оказывает, у меня мозг свихнётся разгадывать, что у него на уме!

– Ты была в личине! – девчонка как-то излишне быстро соображала.

Арелис пожала плечами, размышляя, что теперь делать. Ратмир сказал, официально она его жена и герцогиня. Может, удастся раздобыть болид и отправить Лису домой? А где, кстати, её дом? Говорит вроде без акцента...

Арелис повернулась, чтобы спросить, но Лиса опередила:

– Так надень и всё проясни! Давай! Он где-то здесь, да? Вижу, что да! Надевай! К чему мучиться?

– Но...

Страх боролся с искушением. «Это не та магия, – вторил внутренний голос. – Не опасная».

– Давай, не трусь! – подзадоривала Лиса, и почему-то рядом с ней всё вдруг приобрело другие цвета и краски, показалось таким простым. Просто прийти к Вилору. Просто посмотреть на реакцию.

– Но если он спросит...

– Если будет болтать – сразу в глаз! Мужчина, который любит, не болтает, а действует!

– Но если спросит потом...

– Привяжет и будет пытать? – уточнила Лиса.

– Нет... надеюсь.

– Ну так и не отвечай. Сохрани интригу. Пусть побегает, поищет!

Чёрные глаза девчонки загорелись азартом, и Арелис почувствовала, что невольно испытывает такой же. Действительно, она не обязана ему докладывать, кто такая и откуда. Не будет же он удерживать её силой. А если вдруг... В самом крайнем случае, снимет и всё ему выскажет. А ещё лучше... подкараулить где-нибудь во дворце. Чтобы было, куда сбежать. А за углом уже скинуть личину и сделать вид, будто никаких волчиц не заметила.

Азартное предвкушение всё больше овладевало молодой герцогиней. В попытках разыскать Тавора чего она только не предпринимала, особенно поначалу! А сейчас всего лишь надеть личину и дождаться Вилора.

– А ты? – спохватилась, глядя на Лису. – Побудешь тут?

Оставлять в своих покоях незнакомку, которая на раз взламывает магические печати, не казалось разумным. Но куда её деть? Выдать кон Рунгу?

От одной мысли о подёрнутых тьмой глазах и гневном взгляде, рассказывать ему правду представлялось ещё большей глупостью. А при воспоминании о внезапных поцелуях всё внутри начинало сходить с ума и мозг отключался, отказываясь анализировать происходящее.

Нет, права Лиса. Сначала разобраться с Вилором. А потом...

Потом подумать, как помочь Тавору. Ратмир же его освободил. Знать бы, где он находится – в Нави Арелис совсем не ориентировалась.

Потребовать у Ратмира объяснений? Тогда придётся выдавать своё присутствие.

Оставалось ждать, как это ни мучительно.

А вдруг Лиса с её странной магией сможет помочь?

– Кажется, я знаю, как тебе слинять, – пробормотала Арелис.

– Как? – вскинулась рыжая.

– Храню интригу, – хмыкнула Арелис. – Чтобы ты тут ничего не натворила, пока меня не будет. Приду – расскажу.

– Ладно, – буркнула девчонка.

– И не вздумай колдовать, – Арелис обнаружила недовольный взгляд собеседницы и подкрепила слова угрозой: – Дракон учует и примчится.

– Ладно, – хмуро отозвалась та. – Пожрать есть?

– Скоро должны принести. Только постарайся не попадаться на глаза прислуге.

– Не попадусь, – уверила девица с таким видом, будто ей не привыкать прятаться.

Арелис набросила личину, а то потом не хватит решимости. Оглядела себя в зеркале – рыжая подняла большой палец вверх, кивнув. И, выдохнув, вышла из апартаментов.

***

Ратмиру не сиделось. Вилор, поигрывая бокалом, присел на край стола, разглядывая, как его дрекк носится, словно буйнопомешанный, по своей башне. Все упрёки застряли на языке. Он ждал, что друг и побратим расскажет, но тот лишь раздражённо порыкивал, продолжая истаптывать пол.

– Отряд выслали?

– Конечно. Сразу же.

Ратмир едва сдержался, чтобы не прикрикнуть на нгела. Почему так долго? Почему не докладывают? Знал, ребята всё сделают как надо. Но последний взгляд Арелис...

Пока волка не найдут, не стоит давать девчонке надежду. Она столько его ждала, пусть лучше он останется пропавшим, чем не спасённым. А если что-то видела в Нави – наверняка выдаст себя.

И эти ворговы поцелуи. Всё больше казалось, что кто-то специально сплёл сети, пытается заманить его в ловушку пленительных губ. Хотелось вернуться, пригвоздить её к кровати и взять, наконец, своё. Давно желанное. Выбивающее из равновесия.

Ратмир ещё раз рыкнул, натягивая чёрные перчатки для занятий с мечом. Обернулся к Вилору, ощущая, как за спиной то и дело полыхают призрачные крылья.

– Поговори с ней.

Побратим поднял бровь, и герцог раздражённо бросил:

– Мне показалось, кто-то следил за мной в Нави. Кто-то пустил по моему следу образ, копирующий мою жену. А потом... какое-то неумелое заклинание выбило его из моих рук. Хочу знать, кто за этим стоит.

– Неумелое?

– Я был после сражения.

– И?

– Не успел! – рявкнул Ратмир.

– Ухожу, ухожу, – поднялся Вилор, залпом допив «Драконий огонь».

Друг был явно не в себе последнее время. Хотелось бы нгелу знать, почему.

– Постараюсь осторожно её расспросить.

– Уж постарайся, – отозвался Ратмир, отворачиваясь.

Дождался, пока за Вилором закроется дверь. Взял в руки меч – самое время выпустить пар через тренировку. Взмахнул несколько раз, приноравливаясь. Взгляд скользнул по столу с двумя креслами – второе специально для побратима. А когда-то было третье – для отца.