в большом доме? — блондинка взяла подругу под руку, и они отправились на псарню за Дымкой.

— Да так, видела вчера намёки.

— Ты ничего не поняла, — качнула головой Кайла. — Мне твой дядя действительно понравился. А это значит сразу спать с ним нельзя. Нужно как следует разжечь, распалить, а потом уже брать. Иначе рыбка сорвётся. — рассуждала она как профессионал.

— И чем же вы вчера занимались? Если не этим?

— Не поверишь! Играли в покер с… Как её? Дженни. Интересная девочка. Кажется дурочкой, но на самом деле… Знаешь, она так мастерски играет! Любая карточная акула позавидует!

— Слушай, Кайла. — Милли остановилась и взяла подругу за обе руки. — Как хорошо, что у вас с Крафтом ничего не было! Я должна тебе всё рассказать! Это важно! А потом уже решай, что тебе делать. Крафт не такой, как кажется.

— И мне много чего нужно рассказать! Не даром же я пришла сюда в такую рань! Пойдём возьмём собаку — и скорее в лес! Там нам никто не помешает.

Они забрали Дымку, потом шли по саду, потом уже по лесу, но разговор так и не клеился.

— Миланья, так не пойдёт, — нарушила тишину Кайла. — Мы ходим и молчим. Лишь время теряем. Ты хотела первой начать? Давай.

— Хотела. Но это всё так сложно и запутано… Не знаю, с чего начать. Ты скажешь — начни с начала. Но я не знаю, где начало.

— Начни тогда хоть с чего-нибудь. Там разберёмся.

Дымка бежала впереди. Разведывала путь и возвращалась назад. Девушки шли уже довольно долго, а история Милли всё не кончалась и не кончалась.

— Подожди, подожди! — не выдержала Кайла. — Твоя мама знала Крафта, была его женой понарошку. А потом устроила большой взрыв и сбежала. Затем Крафт хотел её убить, но её убийца — твой отец, влюбился в миссис Торис и женился. Так?

— Вкратце — да. — Милли уже надоело рассказывать. Слишком запутано.

— Как романтично! А Эд знает?

— В общих чертах.

— Знает? И что он по этому поводу думает? Хотя о чем это я! Мужчины в таких делах ничего не понимают! А между прочим, это целый роман!

— И что мне теперь с этим романом делать?

— А что тут сделаешь? Жалко, конечно, Крафта, но история древняя. Ничего уже не исправить. Хотя, по-видимому, он всё ещё влюблен в твою маму.

— Думаешь?

— Да. Иначе бы не хранил портрет и не запирал комнаты.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты связывалась с Крафтом? Он жуткий человек!

— Не согласна. По-моему, очень даже интересный мужчина. Или подожди, — Кайла как будто что-то вспомнила, — твоя мама! Возможно, она тоже ещё любит лорда. Если так, то я — пас. Не переживай, на дороге не стану.

— Нет, мама его не любит. Она боится. До сих пор. Я даже не рассказываю ей, где реально нахожусь. Она думает, мы с Эдом на конференции в Империи. Так ей спокойнее. А ещё я вызов свой переадресовываю, как будто звонок на Фабию идёт, а не на Тэю. Вдруг Крафт опять следить начнёт?

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Чувства — чувствами, но это давняя история. И раз он прекратил тебя преследовать, значит для Крафта вопрос закрыт. А следовательно, я могу действовать!

— Не понимаю. Зачем он тебе? Он же просто вредный дядька!

— Возможно. Но ещё он харизматичный, сильный, властный и до неприличия богатый лорд! Отличный вариант. А мне сейчас как раз необходимо отвлечься!

— От чего?

— Ох, догорая подруга, теперь начинается моя история. Ты же помнишь, я завела отношения с Эверином-старшим? Помнишь? Так вот. По началу всё шло замечательно. Шеф радовал меня со всех сторон. Дал новую должность. Сделал начальником строительного отдела. Знаешь, это так здорово, быть главной! Сваливаешь всё на заместителей и кайфуй себе! Люди работает, зарплата капает! Чем не жизнь?

— А если косяк какой? Ты ж отвечать будешь! Разве можно всё на замов кидать?

— Не будь такой душной! Когда ты у нас работала, очень даже можно было быть начальником и ни о чем не переживать, ничего не делать!

— Сравнила! Во-первых, я свои проекты делала чётко, каждую строчку выверяла. Можно ни капли не переживать. А во-вторых, зря ты сравниваешь родного сына и увлечение, пусть даже столь прекрасное, как ты. Не обижайся, но тебя шеф не станет жалеть в случае чего.

— А вот и станет! В этом-то и проблема.

— Не поняла? Ты что-то натворила? Загубила объект?

— Да что ты всё со своими объектами носишься? Всё нормально у меня с ними. А вот с шефом не очень. Влюбился он в меня, понимаешь?

— Охотно верю. Эверин-старший любит это дело.

— Так в том то и дело, что не в этом дело! Понимаешь, когда я с ним замутила, мне хотелось лёгкого общения без обязательств. Ну и, конечно, подтянуть карьеру. Сначала всё шло замечательно. У меня новая должность, высокая зарплата, великолепный интим. Ты же помнишь, шеф превосходный любовник. Сладкий усатик! Мы общались, проводили несколько приятных часов в неделю вместе. Никто никого не ограничивал. У каждого своя жизнь. Я тогда как раз встречалась с Джонни, ты должна его помнить. Отличный парень, спортсмен, от меня без ума. Полная идиллия! И вот в один момент Джонни меня бросает. Ни с того, ни с сего. Без объяснения причин. Я не поняла ничего тогда. Ладно, думаю, пойдём дальше. Но дальше всё то же самое повторилось. С одним познакомлюсь — бросит, с другим — исчезнет вдруг. Я уже переживать начала, что со мной что-то не так. Подурнела или веду себя неправильно. Но всё по-другому оказалось. Один из поклонников, прежде чем скрыться с горизонта, поведал мне, что ему недвусмысленно дали понять, что встречаться со мной нельзя. Что я занята другим. И кто ты думаешь оказался этим другим? Шеф! Эверин-старший! Я к нему на разговор, так, мол, и так, что за дела? А он на колени передо мной упал… Прям на пол! Физически! Представляешь? Упал и говорит, дескать, жить без тебя не могу, люблю, никому не