Самое противное, что хоть и было известно, куда отправился Андрей, но где именно в Дромвиле он находится и что делает — понять было можно только по косвенным признакам. Системы "Кибер Мед" надежно соблюдали условия договора, и если клиент запрещал наблюдение — то оно было полностью запрещено.

Поэтому Эдуард велел Алексею наблюдать за копией Дромвила, где находился Андрей, и подмечать все странные события.

"Приедешь сегодня домой? Олеся внуков привезет", — в мессенджер пришло сообщение от супруги.

"Постараюсь. Много работы", — ответил Эдуард и тут же открыл другой мессенджер, корпоративный. Отыскал в списке контактов Алексея.

"Зайди ко мне"

Молодой сотрудник явился уже через пару минут. Скромно постучался и протиснулся в кабинет, приоткрыв дверь едва ли наполовину.

— Заходи как человек, не стесняйся. Садись.

— Доброе утро, Эдуард Михайлович, — смущенно улыбаясь, Алексей присел за стол. — У вас тут душно.

— Да, надо проветрить.

По нажатию кнопки окно за спиной Эдуарда приподнялось. В комнату потекли свежий воздух и шум большого города.

— Какие новости?

— Я определил местоположения Андрея. Не точно, но область очертил, — Леша поправил очки. — Одна из деревень на севере центрального региона Дромвила подверглась страшной болезни. Конечно, такие события могут случаться и сами по себе, но неподалеку была зачищена локация и обнаружено вторжение другого игрока. Так что сомнений нет.

— Хорошо, — Эдуард впервые за несколько дней ощутил облегчение. — Даже замечательно! Ты знаешь, куда он направляется?

— Нет. Но теперь я знаю, где искать. Как только что-то появится, я сразу сообщу.

— Спасибо, Алексей. Ты очень помогаешь мне. Никому не говорил?

— Конечно, нет, что вы…

— Спасибо. Ты молодец. Продолжай работу. Как только мы решим с тобой эту проблему, я добьюсь для тебя повышения.

Алексей собирался что-то сказать, но Эдуард прервал его жестом.

— Не спорь. Ты заслужил. Ты работаешь больше и лучше всех остальных в моем отделе.

Алексей какое-то время сидел, будто его мучили какие-то сомнения, а потом нерешительно поднялся.

— Что с тобой? Хочешь что-то сказать?

— Нет, все в порядке. Хорошего дня, Эдуард Михайлович, — и Алексей вышел из кабинета, смущенно пряча глаза.

Скакать ночью во весь опор — дурная затея. Я понял это, когда за очередным поворотом вдруг увидел дерево, лежащее поперек дороги.

Изо всех сил натянул уздцы, несчастная лошадка заржала и еле успела остановиться, присев на задние ноги. Древесный ствол был толстым, ветки торчали во все стороны — перепрыгнуть она бы не смогла.

— Умница, — я погладил лошадь по шее. — Молодец.

Спешился, на всякий случай скастовал Мерцающий щит, перелез через поваленное дерево и увидел то, что было за ним.

Твою-то мать…

Впереди, метров через пятьдесят, лежал еще один перекрывающий дорогу ствол. А между двумя деревьями валялись трупы, трупы и еще раз трупы. Истыканные стрелами, изрубленные топорами и зарезанные мечами. Люди, лошади, пара собак и лежащая на боку карета. Богатая, судя по виду, карета.

Предложено задание: Ночная засада

Разберитесь, что произошло на лесной дороге. Может, кто-то остался в живых и ему нужна помощь?

Награда: 500 опыта

Я сразу принял квест. Все равно уже начал изучать, что произошло. И признаться честно, самому стало интересно. Пять сотен опыта не лишние.

Много ума было не надо, чтоб понять — карета со знатными людьми попала в засаду. С ними была охрана: я насчитал восемь трупов в кольчугах и зеленых плащах. Разбойников, судя по телам, было гораздо больше. Впрочем, даже элемент неожиданности не позволил им легко справиться с охранниками. Парни сражались до последнего.

Непонятно только, кто в итоге победил и куда он делся. Но продолжая осматривать сцену, я сделал не слишком приятный вывод.

Победили разбойники. Перебив охрану, они хотели вытащить из кареты знатную женщину. Но не успели — бедняжка, понимая, что ее ждет, приняла яд. Об этом говорили и стеклянный пузырек в руке, и позеленевшее лицо, и пена у рта.

Так себе смерть. Но пожалуй, лучше, чем быть изнасилованной десятком грязных ублюдков.

А вот потом случилось что-то непонятное. Ощущение такое, что рядом с каретой взорвалась бомба, которая и опрокинула ее набок. Несколько бандитов валялись с обожженными лицами, скорченными в предсмертных муках. Еще один валялся ближе к лесу — в его груди зияло несколько аккуратных круглых дырок.

Хм. Знакомые раны. Стрелы гнева?

В карете был еще кто-то. Маг. Он до последнего не вылезал, и вышел только в последний момент, когда понял, что разбойники вот-вот достанут его. И затем сбежал в лес, на ходу отстреливаясь заклятиями. Почему он бросил женщину? Или она тогда уже успела выпить яд?

Я стоял и смотрел в темную чащу, когда из нее внезапно раздался плач младенца. Следом послышался крик, а я сорвался с места и кинулся на помощь.

Задание дополнено: Ночная засада

Спасите выживших!

Петляя между деревьев, я почти сразу увидел впереди всполохи заклинаний. Плач младенца не прекращался, но теперь к нему добавилось звериное рычание.

Молодой мужчина — да какой там мужчина, еще подросток — изо всех сил старался отбиться от волков. Двое лежали мертвыми, но еще четверо окружили беднягу.

Оружия у парня не было. Выпустив очередную Стрелу гнева, он отступил и прижался спиной к дереву.

— Отпусти его, грязная ведьма! — выкрикнул он.

Я перевел взгляд и увидел горбатую старуху, одетую в ветхие тряпки. Костлявыми руками она прижимала к себе орущего младенца и беззубо усмехалась.

— Малыша не отдам, прибрала к рукам, — нараспев проскрипела старуха. — А ты замолчи, свою смерть облегчи…

Надо же, какая рифмоплетка. У нас тут рэп-батл, что ли?

Волки кинулись на парня все разом, впиваясь в тело, защищенное только дорогой одеждой. А я, ругая себя за промедление, бросился вперед и обрушил на хищников копья гнева.

Старуха никак не отреагировала на мое появление. Продолжала стоять с вопящим младенцем на руках, пока я расправлялся с волками. Справился без проблем, потому что они тоже не обращали на меня внимания, продолжая рвать несчастного паренька.

— Держись, — бросил я ему и повернулся к карге. — Здравствуй, бабушка.

Старуха расхохоталась.

— Отдай-ка младенца и разойдемся по-хорошему, — в качестве аргумента я сотворил очередное копье.