— По скале, как еще. А вот тут лифт, — игрок постучал кончиком меча по полу. — Вставай рядом.

Я подошел, и Карстен нажал на камень в центре круглой платформы. Она задрожала и не спеша поехала вниз. Заскрипели скрытые где-то в стенах цепи и механизмы. Стало темнеть. Я посмотрел наверх — круг света над головой постепенно становился все меньше.

— Там коридоры, — сказал Карстен. — Целый лабиринт. Держись за мной, можно заблудиться. Ты кто по классу, разведчик?

— Маг.

— По экипировке не скажешь.

— Маскируюсь, — ухмыльнулся я. — Слышал, в Дромвиле магов не везде любят.

— Это да. В некоторых местах — сразу на костер или на плаху. Ты где игру начал?

— Лес Боквел.

Платформа вздрогнула, а вслед за ней и я.

— Не переживай, почти приехали. Боквел, говоришь? — Карстен ненадолго задумался. — А, ну да. Это на севере. Я там был неподалеку, но квесты потом в другое место увели.

— Ты был в Асгвальде?

— Само собой. А ты разве нет?

— Пока не успел.

— О, дружище, тогда ты ничего еще не знаешь про эту игру, — улыбнулся Карстен.

Платформа с грохотом остановилась, и перед нами открылся широкий каменный коридор. Тут было ощутимо прохладней, чем наверху, пахло тленом и пылью. На стенах чадили факелы, а по полу бегали крысы. Завидев нас, они с писком разбежались.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Что там в Асгвальде?

— Не буду портить удовольствие. Скажем так, настоящая игра начинается как раз после него. Это ведь основная квестовая линейка, все остальное просто развлекуха. Мой тебе совет — отправляйся туда при первой возможности.

— Хм. Хорошо.

Карстен поправил шлем и махнул рукой.

— Пошли. Ты лечить умеешь?

— Только себя.

— Хреново. Значит, дамагер?

— Чего?

— Специализируешься на нанесении урона.

— А-а. Давненько не был в играх, сленг подзабыл, — слегка смутился я, чувствуя себя нубом. — Да, можно сказать, дамагер. Хотя на четвертом уровне еще рано судить.

— Тут ты прав. Ладно, держись за мной, бей издалека. Защита есть какая-нибудь?

— Да.

— Хорошо, — мы добрались до развилки, и Карстен без сомнений повернул налево. — Я на тебя отвлекаться не буду. Смотри, впереди зомбаки.

— Мне хоть опыт будут за них давать? — собирая на предплечье Стрелы гнева, спросил я.

— В первый раз, что ли, в чужом мире?

— Ну да, — я снова ощутил себя ничтожным нубасом.

— Будут. Давай, поехали!

Десяток зомби, вооруженных ржавыми клинками, завидели нас и с хрипом кинулись в атаку. Карстен бросился им навстречу, а я одну за одной спустил стрелы гнева. К тому моменту, как воин столкнулся с мертвецами, двое из них уже лежали на земле.

— Хорошо! — воскликнул Карс, применяя какое-то воинское умение.

Его окутало красное свечение, и он за секунду разогнался так сильно, что превратился в размазанный силуэт. От столкновения с ним зомби разлетелись, будто кегли.

Вдвоем мы быстро разобрались с толпой мертвецов и двинулись дальше. Я с удовлетворением заметил, что мне добавили аж сотню опыта. Мертвецы явно сильнее тех, что я встречал раньше. Здоровья у них тоже немного, но опыта дают побольше. Это хорошо. Особенно учитывая, что все удары принял на себя Карстен, а я спокойно кидал заклятия с расстояния.

В руках у воина появился бутылек с желтым зельем. Он залпом выпил его, швырнул стекляшку на пол и двинулся дальше, жестом призывая идти за собой.

— Что за зелье?

— "Синица" называется. Баф на восстановление здоровья и выносливости. Ты, я погляжу, вообще не разбираешься.

— Сказал же — недавно играю, — скривился я.

— Рассказать что-нибудь, пока идем?

— Расскажи. Я так понял, у нас всех одинаковые миры, вроде как параллельные? Но каждый хозяин в своем?

— Ты точно еще в Асгвальде не был? — Карстен подозрительно взглянул на меня. — Все так и есть. У каждого свой мир, и изначально они одинаковые.

— Как понять, изначально?

— Так и понимай. В зависимости от того, как и какие квесты ты выполняешь, мир будет меняться. Можно развязать войну и спалить какое-нибудь королевство. Можно всех спасти и убрать туман, разделяющий земли. А можно стать темным лордом и уничтожить мир.

— Ого.

— Вот тебе и ого. Зомби впереди.

Мы еще несколько раз сражались с группами мертвецов. И чем дальше мы продвигались, тем лучше они были вооружены и тем больше их становилось. Несколько раз мне пришлось обнажать кинжал и орудовать Щитом Лодвига, потому что Карстен был буквально облеплен зомбарями и они уже агрились на меня. Зато я почти взял следующий уровень — осталось всего чуть больше трех сотен.

Опыт до следующего уровня: 2190/2500

Я восстановил потерянное здоровье, потратив кусок вяленого мяса и сухарь. Карс, выпивая очередное зелье, удивленно взлянул на меня.

— Пожрать, что ли, любишь?

— Люблю, — признался я, проглатывая последний кусок сухаря. — У меня зелий нет.

— Хм. Держи, — воин протянул мне пару бутыльков с красной жидкостью. — На ману не таскаю, сам понимаешь. Как ты так, без зелий?

— Негде было купить, а среди лута не попадались. Вернее, находил немного, но уже потратил.

— Отправляйся в город какой-нибудь, закупись как следует. Чем дальше, тем тяжелее без зелий. Или сам научись готовить. Я вот вкинул одно очко в алхимию. Пока не пожалел. Пришли.

За очередным поворотом Карстен вдруг остановился. Перед нами стояли массивные двустворчатые двери, украшенные полуистертой резьбой.

— Подождем минутку, — сказал Карс, и сел возле стены. — Я в инвентаре пошарюсь. Как у тебя с маной?

— Больше половины.

— Подождем.

Я не стал садиться, и вместо этого подошел к двери и стал разлядывать резьбу. Там был изображен король на троне, под которым стояли люди с поднятыми руками. Король выглядел гораздо больше, чем его подданные. Не тот ли это великан, с которым мы собираемся драться?

По краю дверей шли письмена. Я посмотрел на них, и тут же получил уведомление:

Сработал перк "Тайные знания"!

Мондвин — король-великан, мудро правивший людьми в течении десятков лет. Но Раскол свел его с ума и превратил в безумного тирана. Королевство Мондвина было раздроблено и вскоре перестало существовать. Он заперся в подземелье, окружил себя нежитью и окончательно растерял остатки разума. Только цветы архази, которые он так любил, способны пробудить в нем искру былого разума.