— Ты знал, что этот великан когда-то был королем?

— Что? — Карстен вскинул голову, как будто задремал на несколько секунд, а я разбудил его своим вопросом. — Королем? Откуда ты знаешь?

— Перк "Тайные знания" сработал.

— Надо же. Я думал его взять, но предпочел боевые перки. Полезная штука?

— Очень. Уже не раз выручал. Сейчас подсказывает, что запах цветов архази пробудит в великане искру былого разума.

— Архази? Ну-ка погоди.

Карстен ненадолго завис, а потом у него в руках появился букетик из голубых цветов с длинными острыми лепестками.

— Вот они. Собрал в предгорьях. Для алхимии теперь все подряд срываю.

— Отлично, — сказал я. — Поможет в битве.

— Как?

— Понятия не имею, — признался я. — Но не зря же перк сработал.

— Возьми, — Карс протянул мне один цветок. — Прикрепи куда-нибудь. Мана восстановилась?

— Да.

— Тогда пошли.

Мы прицепили цветы к доспехам и вдвоем налегли на тяжелые двери, потратив немного выносливости. За дверьми оказался величественный, утопленный в темноте зал, где на высоком каменном троне сидел великан.

Он был стар, этот гигант. Дряблая кожа, длинные белые волосы и мутный взгляд. Но на коленях у него лежала огромная секира и, судя по всему, великану еще хватало сил ей пользоваться.

Я двигался на несколько шагов позади Карстена. Когда мы оказались посередине зала, Карс выпил очередную "синицу", а Мондвин поднял на нас мутный взгляд. Его гигантские ноздри зашевелились, и губы внезапно тронула улыбка.

— Архази, — раздался глубокий голос, разом наполнивший весь зал.

Великан, ростом с двух человек, отложил секиру и спустился с трона нам навстречу.

— Охренеть, — прошептал Карстен и остановился. — Он оставил оружие.

— Архази, — громогласно повторил гигант, шагая к нам. — Мои любимые цветы…

— Что дальше? — шепнул я. — Будем атаковать?

— Пусть подойдет.

— Архази… — великан вдруг остановился и нахмурился. — Вы не мои цветочники.

— Нет, — сказал Карс. — Мы пришли убить тебя.

Мондвин ссутулился и покачал седой головой.

— Смерть… я так желал ее когда-то. Но не смог найти.

Великан вдруг встрепенулся и посмотрел на нас новым взглядом. Ни следа смятения, только ярость в огромных глазах.

— Кто вы?! — взревел он, будто только сейчас заметил незваных гостей. — Как вы посмели войти в мой дворец?!

Голос великана оглушал, и от него как будто бы тряслись стены. Я приготовил Копье гнева.

— Прочь!!!

Мондвин сжал кулаки, словно в руках у него все еще была секира. Поняв, что ее нет, король-гигант рассеянно огляделся, и тут Карстен бросился вперед.

— Бей! — прокричал он.

Я выпустил заклятие в лицо великану, надеясь на критический удар. И сработало! Ослепленный Мондвин затряс головой, отступая, а Карстен уже рубанул его по ноге, заставляя упасть на одно колено.

Схватка продлилась недолго. Обезоруженный и ошеломленный гигант едва мог сопротивляться. Карсу несколько раз досталось громадным кулаком, но воин хорошо держал удар. Я бил заклятиями, прикрылся Щитом Лодвига от брошенного в мою сторону камня, и снова бил. Карстен без конца атаковал своим двуручником, только раз выпив зеленое зелье, чтобы восстановить выносливость.

В конце концов, Мондвин рухнул, и Карс нанес ему последний удар, пронзив огромную седую голову. Мне даже стало немного жаль великана.

Но левел-ап разом поднял настроение.

Вы получили опыт : 700

Уровень повышен! Доступно 1 очко навыков.

Опыт до следующего уровня: 390/5000

— Охренеть! — Карстен подбежал ко мне. — Это было даже слишком легко!

— Рад, что смог помочь.

— В предыдущие три раза я даже половины здоровья ему не снял. А тут такая лафа! Ну спасибо, Андрос! Если б не ты и твой перк, быть мне опять зомбарем.

— Пожалуйста. Мне тоже перепало — уровень поднялся.

— Времени у нас нет, — Карстен бросил окровавленный меч на пол и вытащил карту. — Смотри. Вот Боквел. Вот то место, где мы с другим игроком спасали того младенца. А вот здесь — видишь? — хижина ведьмы.

Место выполнения задания добавлено на карту!

— Спасибо, — я протянул руку. — Было приятно…

Но рукопожатие не состоялось — меня окутал белый туман, и в следующий миг я опять очутился в ночном лесу рядом с заброшенной башней.

Что ж, неплохо. Я потерял немного времени — судя по небу, скоро начнет светать. Но зато помог Карстену победить сложного босса и сам внакладе не остался. Пятый уровень, плюс не надо больше ходить наугад — точка задания отмечена на карте.

Ветвь для прокачки выберу позже, сейчас надо поспешить. Я не испытывал сомнений, что могу опоздать и ведьма убьет младенца. Дромвил, черт его дери, жестокий мир.

Вперед!

Чем ближе я приближался к дому ведьмы, тем больше волков встречалось на моем пути. Судя по всему, они были как-то связаны со старухой — не зря же атаковали того паренька под ее присмотром.

Пришлось схватиться со злобной стаей в семь особей, и это чуть не стоило мне жизни. Волки атаковали слаженно, с разных сторон, и мне приходилось постоянно вертеться, чтобы не дать им зайти со спины. Это мешало прицелиться, и я даже несколько раз промахнулся стрелами. А кроме того, неприятным сюрпризом стало то, что зелья, данные мне Карстеном, пропали. Похоже, что выносить предметы из другого мира было нельзя.

А я-то думал, почему после схваток с зомби мне ни разу не выпал лут? Решил, что все достается хозяину мира, но постеснялся спросить. Теперь понятно. Опыт бери, а предметы не трожь — даже те, что тебе подарили.

В общем, опять пришлось в разгар сражения хлестать самогон. Так я стану алкоголиком.

Здоровья осталось мало, поэтому я закинул в рот кусок вяленого мяса и продолжил идти. Небо над кронами деревьев становилось все светлее. Может, я уже опоздал? Почему-то мне казалось, что с рассветом спасать будет некого.

И вот, наконец, домик ведьмы. Косоватая бревенчатая хижина, стоящая на паре толстых пней с торчащими из земли корнями. Ни дать, ни взять, избушка на курьих ножках.

Из трубы на крыше тянулся дымок. Если младенец еще не в котле, то вода уже точно кипит. Надо спешить. Только вот незадача — прямо перед домом волчья стая наслаждается оленьей тушей. Их было не меньше десятка, и все здоровенные. Этакая волчья элита на охране ведьминского лесного пентхауса.