– Дело сделано! – радостно прокаркал морок. – Благодарить не буду – до сего момента это был и твой дом! Не хочешь обратно?

– Благодарю, но нет, – без раздумий ответил Волк. – В том мире я изгой: как в Кремле, так и на базе Скилла. А примыкать к какой-то новой группировке желания нет.

– Ну что ж, – с детства знакомая улыбка вновь озарила лицо морока. – Мне пора…

Черная масса всколыхнулась, и уже через мгновение ее и след простыл…

– Ну, дела! – Крот присел на корточки и вытер о волосы вспотевшие ладони.

Волк тяжело перевел дух. Теперь…

– Руки в гору! Все!!!

Послышались щелчки передергиваемых затворов. Волк всмотрелся в сумрак огромного помещения. Из тьмы, в зону, освещаемую сиянием Монумента, медленно выходили люди, направившие на ребят стволы своих огнестрелов. «Люди? – Волк прищурился, разглядывая лица, окрашенные светом артефакта в зеленоватый цвет. – Да, похожи на людей… Но странные они какие-то… Глаза застывшие и равнодушные – словно мертвые». На некоторых были надеты диковинные доспехи – по виду весьма функциональные! Здесь, судя по всему, собрались бойцы хорошо организованной группировки. Лишь у пары из них Волк разглядел в руках знакомые очертания «калашей», у большинства же были такие «стволы», что он невольно восхитился, – снабжение у этих парней было на уровне! Тот, что стоял впереди, с головы до ног упакованный в сильно проржавевший бронекостюм с шлемом, держал в руках «пушку», от вида которой Волк невольно поежился, – перед такой наверняка не устояла бы и броня транспортов «органиков».

– Руки! – Ствол страшного оружия дернулся вверх. – Святотатцы, как посмели вы проникнуть в святая святых?

Волк медленно поднял обе руки, заметив, что девушки последовали его примеру.

– Тебя, крепыш, это тоже касается! – приглушенно донеслось из-под маски шлема.

Помедлив, Крот осторожно вышел из-за небольшого валуна и неохотно поднял руки.

– Парни, – примиряющим тоном произнес Волк. – Мы оказались здесь совершенно случайно – природная аномалия постаралась. Мы никому не желаем зла. Если вы будете так добры и покажете направление выхода, то мы тихо уйдем…

– Закрой рот, осквернитель! – рявкнул боец, державший в ладонях уникальный образец снайперской винтовки. – Вы будете уничтожены уже за одно то, что проникли сюда! Вопрос лишь в том, как именно вы будете умирать… Наиболее разговорчивые удостоятся быстрой и легкой смерти. Молчуны будут долго и неимоверно страдать! Я предпочитаю начать с во-он той женщины, волосы которой окрашены в рыжий цвет!

– Я бы не советовал! – угрюмо пробурчал Крот.

Яркая вспышка выстрела была ответом на эту реплику. Все невольно вздрогнули… Волк бросил быстрый взгляд на Ивана: «Цел, стоит без видимых повреждений. Незнакомец стрелял для устрашения?»

Выстреливший удивленно взглянул на свою винтовку… Потом на Крота… В сознании парня явно что-то не складывалось! Он подошел к «заржавевшему» и что-то растерянно прошептал ему, мотнув головой в сторону пришельцев. «Ржавый» – судя по всему, главный в этой компании – сверкнул в их сторону стеклами очков своей маски и удивленно наклонил голову набок.

«Стрелок метил в Крота, – дошло до Волка. – Но заряд устрашающей винтовки не достиг цели… Быть может… – Волк вновь взглянул на мерцающий мягким светом кристалл… – Стоит попробовать…»

– Короче! Если вы не расслышали – повторю: мы никому не желаем причинять вреда! Но если вы будете нам препятствовать, то… – Волк опустил руки и передернул затвор своего автомата.

Выстрелов не последовало…

– Небольшая заминка, да? – криво усмехнулся Волк. – Поле вашей штуковины защищает нас?

– Ты прав, незнакомец… – неохотно ответил Ржавый. – Но… относительно того, что мы должны вас отпустить, у меня нет никакой информации… Это странно! Рано или поздно вы покинете радиус недосягаемости, и тогда мы решим вашу участь.

– Я предпочту этого не дожидаться и расстрелять вас прямо сейчас, – Волк нажал на спусковой крючок.

Пуля пробила лоб стрелявшего в Крота бойца и вынесла его затылок, забрызгав кровью и мозгами стоявшего чуть позади воина. Волк ни на мгновение не пожалел о содеянном – минуту назад мертвец хотел застрелить его друга!

– Во имя Бога, остановитесь!!! – поднял руки Ржавый. – Не оскверняйте это священное место!

– Хочешь что-то предложить? – нахмурил брови Волк.

– Мы… уйдем, – тихо обронил Ржавый. – После этого вы покинете это здание и никогда сюда не вернетесь!

– Не считай нас идиотами! – резко ответил парень. – Мы не знаем этого места. Вы захватите нас при первой же возможности. Или попросту застрелите… Для меня будет проще…

Он вновь вскинул приклад к плечу. Противники попадали на землю…

– Стойте! – неожиданно подал голос Крот. – Я знаю, что нам предпринять!

Он разжал одну из ладоней, которые до сих пор держал поднятыми.

– Надеюсь, знаете, что это? Для тех, у кого плохое зрение, поясню: это – пульт радиоуправляемой мины, установленной рядом с вашей священной штуковиной. Если я отпускаю эту кнопку – вся ваша богадельня летит к чертям крысособачьим! Мы берем одного из вас… – Крот прищурился и указал на Ржавого. – Тебя! И одной дружной семьей покидаем этот склеп. Когда мы убеждаемся в своей безопасности – я отдаю пульт управления этому здоровяку. Предупреждаю – попытка обезвредить или переместить мину приведет к немедленному взрыву. Поверьте специалисту – я все предусмотрел!

– Не хватит радиуса действия! – издевательски хмыкнул один из лежавших на земле.

Ржавый метнул на него убийственный взгляд. Языкастый подчиненный мгновенно заткнулся.

– Ребята, я могу подорвать эту штуку, находясь на расстоянии нескольких километров! – добродушно ответил Иван.

В пространстве воцарилась мертвая тишина…

– Либо ты считаешь нас дураками… – прогундел Ржавый, – либо… Откуда вы?

– С той стороны пространственной дыры, ведущей в другой мир, – честно ответил Волк.

– Что ж, – покачал головой главарь неприятелей. – Допускаю, что в мире будущего существуют подобные технологии. Проверять не стану – чересчур рискованно. Идемте!

– В смысле – будущего?! – изумился Волк.

– Я справок не даю, – произнес довольно загадочную фразу предводитель группировки.

Он вытащил из кармана небольшое устройство и отчетливо (насколько это ему позволил шлем) произнес в него:

– Внимание всем! Говорит Перевозчик! Я и еще четыре человека покидаем стены объекта. Никому по моим спутникам НЕ РАБОТАТЬ! Повторяю: они покидают нашу территорию! Живыми!

Ржавый, он же – Перевозчик, взглянул на Волка:

– Мои люди предупреждены – мы можем уходить.

– Уходим, – коротко бросил Волк своим. – Крот – замыкающий.