Инна лишь растерянно покачала головой. Подруги вышли во двор и принялись озираться по сторонам. Наконец их внимание привлекла сухонькая старушка, ведущая войну со здоровенным кобелем дворовой породы. Несмотря на свое плебейское происхождение, пес был очень красив – густая светлая шерсть, умная морда и красивый темный ремень вдоль спины.

– Ну иди сюда, ирод проклятущий! – кричала на него старушка, маша рукой с зажатым в ней поводком. – Не съем я тебя! Домой пора идти! Дик, иди сюда, молочка дам!

Но Дик молочко явно не любил. Он весело прыгал вокруг хозяйки, далеко не убегал, но и в руки не давался.

– Поймать его вам? – подошла Мариша к вконец обессилевшей старушке.

– Ой, миленькая, поймай! – взмолилась та. – Ноги не держат, небось давление подскочило!

Старушку поставили возле подворотни – перекрывать Дику пути отступления. А сами подруги пошли на него. Но пес то ли сам утомился, то ли струхнул, что разозлившаяся хозяйка отдаст его чужим девицам. Он вдруг самостоятельно подошел к хозяйке, ткнулся ей в руку и позволил взять себя на поводок. Тем не менее старушка преисполнилась благодарности к подругам.

– Вот спасибочки вам! Уж и не знала, что и делать! – квахтала старушка.

– Скажите, а где тут тринадцатая квартира? – спросила у нее Мариша.

– А вы не нашли?! – изумленно воскликнула старушка. – Так во флигеле эта квартира. И четырнадцатая там же. – А кто вам в тринадцатой нужен? – проявила интерес старушка.

– Анна или ее дочка – Света.

– Тоже хватились! Они уже почти год, как отсюда съехали, – рассмеялась старушка.

– Надо же? – удивились подруги. – А куда?

– Квартиру себе выменяли! – с важным видом ответила старушка.

– А их нового адреса вы не знаете? – с надеждой спросила Мариша.

– А зачем вам они? – насторожилась бабка.

– Понимаете, – начала импровизировать Инна, – им пришел денежный перевод из Америки. Но, должно быть, отправитель имел только старый адрес. Конечно, можно было бы вернуть перевод обратно. Но тогда, по правилам нашей компании, отправителю придется заплатить двойной процент. Он возмутится. Будут неприятности.

– М-да, – покачала головой старушка, – хотела бы помочь, да не знаю как. В доме Аня ни с кем не дружила. И свой новый адрес, насколько я знаю, никому не оставляла.

– А что, если спросить у того мужчины, который вселился в их квартиру? – искала выход из положения Инна. – Вы не знаете, как его зовут?

– Иван Тимофеевич! Только его сейчас дома нет. Видите, вон его место для машины. А самой машины и нет, – огорчилась бабуля.

Подруги с интересом посмотрели на темнеющий прямоугольничек земли, на котором стояла машина – он резко выделялся от остального заснеженного двора.

– Но вы все же поднимитесь, может быть, домработница его сейчас дома. А от кого перевод-то? От мужчины? – любопытничала старушка.

– Имя мы вам назвать не можем, это тайна. Но да, от мужчины, – кивнула Мариша.

– Неужто отец у Светланки выискался? – пробормотала старушка. – Они одни всегда жили. Никаких родственников вроде бы не имелось. Кто же мог вдруг о них вспомнить?

И она внимательно уставилась на подруг, словно надеясь на их лицах прочитать ответ на свой вопрос. Но девушки не оправдали ее надежд. Вежливо попрощавшись с бабулей, они отправились во флигель. Им повезло – домработница и в самом деле оказалась дома. Правда, переговоры согласилась вести только через дверь. Похвальная бдительность, которая, увы, так редко встречается среди наших сограждан. Да и телефон своего хозяина тетка дать отказалась наотрез. Просто сущий клад, а не домработница. Осторожная до безобразия. Удача поворачивалась к подругам спиной.

– Поймите, нам обязательно нужно найти бывших жильцов этой квартиры, – бились подруги.

– Ничего я вам не скажу! Мне неприятности не нужны! – кричала из-за двери непоколебимая тетка.

– Но войдите в положение, деньги же пропадут. А там большая сумма. Может быть, этот отправитель больше никогда не захочет посылать деньги адресату. А они ей тут, в России, нужны больше, чем ему там, в Америке.

– Все равно мне телефон хозяина нельзя никому постороннему давать! – ответила тетка. – Не велено!

– Но как же нам быть?

– В фирму обращайтесь! – подумав, ответила наконец домработница. – В фирму, которая этим обменом занималась. Там вам их новый адрес и подскажут.

– Но мы не знаем ее названия! Что за фирма-то квартиру расселяла?

В ответ раздался шум прикрываемой двери. Подруги решили, что разговор окончен и приуныли. Но внезапно в квартире снова послышались шаги, и голос через дверь произнес:

– Фирма «Старт», – произнесла она наконец. – Адрес давать?

– Давайте! – закричали подруги.

Узнав адрес фирмы и фамилию агента, которая занималась расселением квартиры, подруги горячо поблагодарили тетку и распрощались.

Офис агентства недвижимости находился во дворе старинного дома на Невском проспекте. Занимал он весь третий этаж. Сотрудники, изображая деловитость, носились из кабинета в кабинет, поминутно хватаясь за пищащие, гудящие и тренькающие мобильники. На вопросы подруг, где можно найти Стрельникову Наташу, агенты махали руками в разных направлениях. Пометавшись по офису, подруги в конце концов отыскали нужную дверь и того человека, который за сходную цену в пятьсот рублей снабдил их не только телефоном новой квартиры Ани и ее дочери Светы, но точным адресом с подробной инструкцией, как туда лучше добраться.

Новое жилье Ани и ее дочери находилось неподалеку от их прежней квартиры. Время уже близилось к ужину, поэтому подруги решили, что кто-нибудь из женщин обязательно будет дома. Так оно и оказалось. К телефону подошла Аня.

– Вы от Марка? – переспросила она, выслушав Иннины объяснения о том, что они звонят ей по поручению Марка Семеновича. – Не может быть!

– Очень даже может, – заверила ее Инна. – Так мы можем с вами увидеться? Мы как раз находимся неподалеку от вашего дома.

– Конечно, – тут же согласилась Аня. – Приезжайте.

И подруги вскоре уже сидели в уютной, чистенькой и довольно просторной кухне и пили крепкий чай с лимоном, шоколадными конфетами и какими-то крохотными пряничками. Судя по беглому осмотру, который они невольно провели, шагая из прихожей в кухню, Аня с дочерью материально стеснены не были. Мебель была не самая дорогая, но даже с некоторой претензией на изысканность. Свежий ремонт и новая сантехника приятно радовали глаз.

– Не ожидала когда-либо еще услышать о Марке, – призналась им Анна Сергеевна – мать Светы.

Анна Сергеевна оказалась худенькой женщиной лет пятидесяти. На ее бледном личике выделялись удивительно лучистые светлые глаза. Их чистота и открытость рождали убеждение: обладательница таких глаз не может быть плохим человеком. Она сразу же безоговорочно поверила подругам, что они являются адвокатами, которых нанял Марк Семенович, чтобы урегулировать проблему с наследством ее дочери. Но усомнилась в его намерениях.