Ежегодно в медицинском производстве (в этой статистике не учитывается количество лекарств для животных, используемых в мясной индустрии) задействуется около 30 000 тонн различных лекарственных веществ. И их число растет, а мы все стареем. Не только вы и я, но и мы как общество, а это значит, что возрастает количество лекарств, которые мы принимаем. И поэтому невообразимо велико не только количество действующих веществ, но и тех, что переработаны нашим телом. Конечно, благодаря работе печени и почек большинство лекарственных веществ станут безвредны для окружающей среды еще до того, как мы сходим с туалет. Но часть из них все же сохранит свои свойства, и они тоже попадут с мочой в канализацию. С этим ничего не поделать, но это и не самая большая проблема. Гораздо хуже дело обстоит с микстурами и таблетками. Их, несмотря на все запреты, люди очень часто смывают в унитаз.

Некоторые вещества попадают в поле зрения исследований, связанных со сточными водами, особенно часто. Например, этинилэстрадиол, гормон, который содержится в противозачаточных[68]. Он оказывает влияние на мужских особей рыб. Из-за этого гормона у них возникают проблемы с размножением, что угрожает масштабным вымиранием рыб по всему миру. Еще один пример – диклофенак, который никак не повредит среде, если мы сходим в туалет, ведь организм полностью обезвреживает его. Но препарат, смытый в унитаз и попавший в открытые водоемы, будет разрушать почки рыб. Нельзя не вспомнить и о сильных успокоительных («Диазепам», «Валиум»), которые приводят рыб в неестественное возбуждение. Не подумайте, что мне не нравится, когда рыбы веселятся. Но из-за такой «терапии» они становятся смелее[69], опрометчиво покидают свои укрытия и, потеряв бдительность, оказываются добычей хищников.

Как видите, лекарства, попавшие в водоемы, становятся в них «крупной рыбкой»!

Глобальным вызовом для здоровья планеты являются антибиотики.

Хайдарабад в Индии – важный поставщик сырья для лекарственных средств. Концентрация антибиотиков в водах этой области превышает допустимую норму в сотни тысяч раз. Для обыкновенных бактерий, обитающих в этой местности, вода становится тренировочным лагерем, в котором они вырабатывают устойчивость к будущим антибиотикам. Почему это должно интересовать нас больше, чем традиционный индийский мешок с рисом? Потому что местные жители выработали высокую переносимость таких бактерий и беспечно раздают их туристам, съезжающимся в Индию со всего света. Около 70 % туристов, посетивших эти места, привозят домой такие бесплатные «сувениры» из далекой страны.

Почти все фармакологические производители получают сырье из Индии. Конечно, сырье проходит тщательную проверку на соответствие немецким стандартам качества. Правда, по закону немецкие производители не несут ответственности за соблюдение мировых стандартов в Индии.

Мое личное мнение – а как же мораль! И я говорю не только о производителях, но и о тех, кто требует, чтобы лекарства становились все дешевле и дешевле.

Инженер Стефанос Георгиадис с кафедры медицинских биотехнологий университета Эрлангена-Нюрнберга поставил себе задачу создать фильтр, задерживающий как минимум 200 важных действующих веществ. С помощью новой технологии – адсорбции – он хочет добиться того, что нежелательные вещества будут «приклеиваться» к специальному фильтру. Тогда отфильтрованные субстанции можно будет термически деактивировать (проще говоря, сжечь) и отправить дальше в путь. Будем держать кулачки за Стефаноса!

Трудно поверить, но в Германии, стране правил и предписаний, нет единого установленного порядка для утилизации[70] лекарств. В зависимости от того, как в различных землях Германии организован вынос мусора, медикаменты можно либо выбросить в мусорное ведро, либо придется прогуляться до специального места сбора лекарств, вызвать автомобиль для утилизации[71] загрязняющих веществ или отправиться в аптеку.

Выбрасывая лекарства в мусорное ведро, не стоит беспокоиться о потенциальном загрязнении окружающей среды. С 2005 года мусор, попадающий на свалку из жилых домов, подвергается термической и биологической обработке. Такие отходы чаще всего сжигают в специальной машине. Благодаря этому медикаменты оказываются полностью разрушены и не угрожают окружающей среде.

Несмотря на это, рекомендуется упаковывать остатки лекарственных средств в непрозрачные пакеты и плотно заворачивать, прежде чем отправить в контейнер для мусора. Тогда ни у кого не появится искушения открыть пакет с лекарствами и забрать.

К сожалению, лишь в небольшом количестве инструкций содержится информация об особенностях утилизации препарата. В то время как любой лак для волос снабжается подобными указаниями.

Почти на всяком большом семейном празднике рано или поздно разговор зайдет о разных заболеваниях, и непременно кто-нибудь попросит осмотреть его сыпь, словно вы в этом главный специалист. Если за столом не оказалось кого-то, хоть мало-мальски связанного с медициной, тетушка Гертруда обязательно расскажет, что в каком случае нужно сделать. Когда обмен советами и опытом будет завершен, может показаться, что целая фармацевтическая индустрия принимала участие в консилиуме.