Может и неплохо, что до самого университета я не дошла? Избежала, так сказать, позора.

К калитке подошла группа студентов, и Тони посторонился, пропуская их на территорию. Он больше не смеялся, только смотрел на мою папку таким взглядом, что если бы она ожила и созналась ему во всех своих прегрешениях, я бы не удивилась.

— Диплома, как я понимаю, в папке нет, — ровно сказал менталист.

— Нет, — подтвердила я.

— Зато есть записка от отставного ухажера.

Я пожала плечами.

— Идём, — процедил Тони и протянул руку, призывая меня отдать ему папку с белыми листами.

Отдала, проку-то мне с неё. Даже не спросила куда идём и зачем, смысл? Я просто пошла за ним. Странно только, что вел он меня на территорию университета. У виска менталиста ярко вспыхнула руна. Погасла, а потом засветилась снова.

— Лэрд Энтони?

Он не обернулся, но у меня почему-то возникло полное ощущение, что игнорирует он меня не из вредности, а потому, что действительно не слышит. Общается что ли с кем-то? Но почему тогда руна одна и та же? Придерживая ремешок сумочки, я побежала за ним, потому как успела от менталиста отстать.

— Лэрд Васкес! Лэрд Энтони! — ноль эмоций. — Тони! — особенно громко крикнула я.

Он услышал — не может быть! — и остановился, чтобы меня подождать.

— А мы куда? — отдышавшись, уточнила я.

— Что значит, куда? — состроив на лице излюбленное выражение: «что за идиоты меня окружают?», выгнул он правую бровь. — На твою защиту, конечно.

— Действительно, чего это я? Предъявлю комиссии список, проверю ученых мужей и жён на наличие и отсутствие у них чувства юмора. Рауля, опять-таки повеселю. Пусть порадуется, что мне, жалко что ли?..

Тони сцепил челюсти и посмотрел на меня убийственным взглядом, руна у его виска снова сверкнула фиолетовым.

— Шучу, я всё поняла — мы идем переносить защиту.

Менталист шагнул ко мне, я позорно от него отступила. Кто его знает, что у него в голове? Руна эта подозрительная, опять-таки…

— Спасибо, что идешь со мной. Я очень это ценю! — закивала я.

Сияющую руну я уже выучить успела, так часто она появлялась и исчезала. Прямо-таки рябила.

— Пожалуйста, — медленно выдохнув, ответил Тони. Прикрыл веки, а открыв, брюзгливо заявил: — дай руку и прекрати болтать, только время теряем.

Солнце светит, ветер дует, вода течет, менталист ворчит — всё в порядке, в общем.

— Вам когда-нибудь говорили, что у вас чудесный характер, лэрд? — уже на пороге главного корпуса между делом поинтересовалась я.

— Говорили, — буркнул Тони.

— Врали.

Я поняла, почему у менталиста на лице вечно высокомерное и как будто недовольное выражение — оно у него вместо пропуска! Даже перстень черный не понадобился, никто и не думал его останавливать. А ведь сегодня дежурил самый вредный из наших охранников, тот, кто ни за какие коврижки не пускал в здание университета забывшего студенческий билет. Так вот он со стула вскочил, вытягиваясь по струнке. Больше того, он честь Энтони отдал!

Кафедра была закрыта, что и логично — все были на защите в аудитории рядом. Но по счастливой случайности её заведующий, лей Бланко, как раз вышел в коридор. Вероятно, забрать из своего кабинета документы.

— Фелиция, где же вы ходите, дорогуша? Что у вас стряслось? — поправил очки мужчина, а потом заметил рядом со мной мага.

Безошибочно определив статус Тони, лей вежливо ему поклонился:

— Добрый день, лэрд?

— Энтони Васкес, — с готовностью ответил Тони и даже, невероятно, улыбнулся мужчине. — Приношу свои извинения, лея Гарсиа задержалась по моей вине.

Тони. Вежливо попросил прощения? Где-то кто-то сдох…

— Ничего-ничего, — открывая дверь в кабинет и пропуская нас внутрь, закивал профессор будто болванчик.

Я так удивилась любезности менталиста, что сообразила остановить лея, когда он уже снова стоял в дверях. Быстро подхватив со стола какой-то журнал, профессор намеревался вернуться к дипломникам.

— Лей Бланко, позвольте мне объяснить вам ситуацию! — воскликнула я.

— Не переживайте, Фелиция. Я всё понимаю, — сказал мне мужчина. — То, что лэрд Энтони нашел время в своем графике, чтобы поддержать вас на защите — заслуживает только восхищения!

— Да уж… — пробормотала я. — Но я как раз и хотела попросить вас… возможно ли… могу ли я … защититься в другой день? — ну вот. Сказала.

Профессор приспустил очки, одарив меня полным недоумения взглядом.

— Дело в том, что мой диплом … — тут я немного сбилась.

«Мой диплом украл один из лучших студентов курса, ни в чем не запятнавший себя за годы учебы одногруппник. И обнаружила я это за три минуты до защиты», — звучит, как оправдание вечного двоечника. Причем младшеклассника. В старших такую дурь даже совсем лентяи себе не позволяют!

У меня руки похолодели от волнения. На здоровье валить нельзя — точно заболею! Богиня, что же сказать?!

— Перенервничала, — с улыбкой договорил за меня менталист и, отпустив мою руку, (я уже так привыкла к его захвату, что о нём забыла) демонстративно вручил мне мою папку.

Несколько рун зажглось у его виска, а затем почти мгновенно осело на том, что должно было быть моим дипломом.

— У меня нет диплома, — беспомощно посмотрев на сияющие символы, призналась я.

— Да. Перенервничала. Вижу, — крякнул профессор и, более не удостаивая меня вниманием, обратился к менталисту: — Защита идет, поэтому, лэрд, я попрошу вас занять любое свободное место. Перед тем как вызвать лею Гарсиа, мы непременно пересадим вас на первый ряд.

— Благодарю! — просиял Тони, как будто только о том и мечтал — с первого ряда за мной наблюдать и, наклонившись к моему уху, спросил: — а ты речь-то свою выучила, надеюсь?

— Издеваешься? — зло прошептала я. — Какая мне уже теперь речь?!

Завкафедрой вышел, напоследок попросив нас не забыть закрыть кабинет, а менталист ехидно выгнул бровь:

— То есть, не выучила?

Очень мне хотелось швырнуть сияющую рунами папку в его лицо. До чего же самодовольный! Так, выдыхаем! И еще раз! Молодец.

С Тони нельзя ссориться. Вообще. Даже без причин. А у меня и причина есть — виды на его брата.

— Лици-Лици… — покачал головой менталист, — как же ты до диплома-то добралась, с такой ленью?

Ну … Тони! И всё-таки выдыхаем. Выдыхаем медленно, Фелиция!

— Я, по-твоему, лею Бланко чистые листы предоставить должна? — посмотрела я на него так, как он смотрит на всех — как на идиота, в общем. — Хотя, какие листы? Свой списочек. А что, глядишь, и тут жениха подберут? Чем больше женихов, тем оно лучше. Кстати, Рауль-то вроде бы из какой-то там непростой семьи. Кристиан говорил, что под королевским прицелом не только маги, но и аристократы.