обволакивающее тепло по коже, успокаивающее меня. Мне по-прежнему было спокойно и безопасно с ним, и я зацепилась за это знакомое ощущение, мгновенно успокаиваясь. Но это было противоестественным.

— Что это? — вскинула подбородок, устремив испуганный взгляд на Рика.

В карих глазах отражалось пламя в камине, делая их по истине демоническими. Словно в его глазах поселился настоящий живой огонь. Адский огонь.

— Маленький трюк, чтобы успокоить маленькую девочку.

Уголок его губ приподнялся, рисуя на красивом лице кривую усмешку. Я прикусила щёку, заставляя себя отвести взгляд от чарующих глаз демона, напоминая себе о том, кто сейчас передо мной. Его лицо было слишком близко. Настолько, что я слышала и чувствовала его дыхание, ощущала кожей тепло его тела, что одним своим присутствием в тесной близости ко мне, разгоняло по моему телу мурашки.

Мне так захотелось вновь попробовать его губы. Почувствовать его язык, жадно переплестись с ним своим…

Губы вмиг пересохли, и я увлажнила их кончиком языка. Рик внимательно, даже голодно проследил взглядом за этим движением и вновь поднял глаза на уровень моих.

— Не надо… — с хрипотцой произнес Аларик, жадно всматриваясь в мои глаза и продолжил, — …так.

— Почему? — так же шепотом, почти беззвучно спросила, ощущая, как "бабочки" льнут к нему, порхая и прорываясь ввысь, чтобы вырваться из горла почти задушенным стоном от его близости.

— Я не хороший, Дани. Я сделаю тебе больно.

И мне… Мне захотелось. Было плевать на все, на его слова, на это "больно". Я готова была броситься в омут с головой. Но голос рассудка вонзился острым лезвием в разум, распарывая острое желание поддаться искушению.

Я, смутившись от близости, которую демон не собирался нарушать, коротко выдохнула и вернула разговор на безопасную тему:

— Ты всё видел. Что ты скажешь об этом?

— Скажу, что это мог сделать кто-то из нас.

Сердце ухнуло вниз и отстукивало откуда-то снизу, кажется, из пяток. Я опешила и растерянно вглядывалась в глаза Рика, силясь прочитать то, что скрывали его слова за собой.

Дверь отворилась со стуком и я отскочила от Рика, поправляя волосы слишком рьяно. Как будто мы здесь чем-то неприличным занимались. Но, благо, Дрейк не придал этому значения и весело ухмыльнулся, при виде меня. В несколько широких шагов он приблизился ко мне, сгребая меня в охапку и зарываясь носом в копну моих волос.

— Меня с ума сводит твой запах.

— Дрейк, — я сконфуженно пробормотала, прикладывая усилие, чтобы отстраниться. — Хватит.

— Малышка, всё хорошо? — серые, как расплавленное олово, глаза смотрели на меня с лёгкой поволокой.

— Я разрешила Рику заглянуть в воспоминания об этой магии и пауках.

Дрейк скривился, убирая руки от моей талии и отходя от меня.

— Почему мне не разрешила? Я настолько ненадёжен для тебя?

— Ты тоже умеешь? — удивилась.

— А ты спросила? — скривился блондин как от кислого. — Не умею. У нас только Рик в этом преуспел. Но могла бы и поинтересоваться.

— Дрейк, не истери, — ядовито произнес Рик. — У нас проблема посерьёзнее твоей ревности.

— Какая, к чертям, ревность? — фыркнул легкомысленно блондин и подмигнул мне. — В ее сердце место только для одного меня.

Виктор подошёл.

— Зато твое, как общежитие, — саркастично отметил Рик, кивнув прошедшему Виктору.

— Это сделал демон, — размеренно, почти безэмоционально произнес Рик, дождавшись Виктора. — Я даже догадываюсь, кто.

— Тот, о ком ты подумал, заперт в собственном доме вот уже как шесть лет, — фыркнул блондин, и плюхнулся на мягкий диван из светлой кожи.

Подтянул к себе бутылку с янтарным содержимым и сделав пару глотков, наморщил нос, отставляя бутыль и вглядываясь в этикетку:

— Стоит, как мой байк, а все равно на вкус, как дерьмо грифона.

— Боюсь предположить, откуда тебе известен такой вкус, — скептически изрёк Виктор, вызывая у нас с Риком улыбки.

— Шутить научился? — прищурившись, Дрейк создал небольшой темный пульсар, таящий в себе серьезную мощь и одним движением пальца направил клубящийся тьмой шар в Виктора.

Тот отмахнулся лёгким движением, как от назойливой мухи и пульсар молниеносно достиг картины, висевшей на стене. В общем на стене осталась дыра, размером с вазу, а от нее начали расходиться крупные трещины. Сам портрет незнакомой дамы изящной кучкой пепла покоился на полу.

* * *

Демоны.

— Это очень заметно, — задумчиво обронил Виктор, уставясь в книгу, но явно обращался к Рику, когда тот вышел из своей спальни.

— Что именно? — Рик уже понимал, что речь пойдет о Дани.

— Твоя лояльность к ней.

Рик сунул руки в карманы брюк и оперся спиной о дверь своей спальни. Естественно, это не укрылось от Виктора. Он единственный всегда мог прочитать малейшее изменение в поведении Аларика.

— Уверяю тебя, тебе показалось, — холодно отозвался Рик, усмехнувшись.

До сегодняшнего вечера ему отлично удавалось справляться и замуровывать собственный интерес и теплоту к Даните. Пока она не попросила заглянуть в ее разум… Уже тогда все полетело к чертям. Все усилия Рика сохранять показное безразличие сошли на "нет".

— Нет, и ты это знаешь, — Виктор не открывал взгляда от книги. — Или хочешь сказать, что тебе вдруг стало важным разобраться с Кайлом? Ты о нем пару лет не вспоминал.

Рик гулко выдохнул, уставясь на танцующие пламя в камине. Виктор тем временем продолжал:

— Или тебе так нужно было отправить тех несчастных на больничную койку в лесу? Или тебя так оскорбил пульсар, отправленный не в нужную тебе сторону…

— Достаточно, — резко выпалил Аларик, переводя взгляд на усмехнувшегося друга. — Ладно, я понял тебя, можешь не продолжать.

Виктор удовлетворённо кивнул, по-прежнему не поднимая головы. Рик пытался не думал о Дани. О ее пышной копне волос, что периодически мелькала в коридорах и в столовой, когда он ее случайно находил глазами. Отгонял мысли о ее выразительных карих глазах и мягких ямочках на щеках, когда губы изгибались в мягкой улыбке. Нет, Рик не желал влюбляться. Он не мог позволить себе этого делать и собирался бороться с импульсами собственного сердца за хладнокровие и ясность рассудка. Влюбленность ему определенно точно не нужна была…

И Рик всеми силами пытался доказать этому дикому для него словосочетанию "истинная пара", что собственным чувствам можно противостоять.

Он пытался…

Глава 18

Данита.

Стоило нам с Элис сесть за стол, как небольшая компания из четырех игроков команды Пираний прошли мимо нас.

— Стоп, ты это видишь? — напряглась Элис, глядя вслед игрокам.

— А что там?

— Там Грегори! С какого это рагхара он стал обедать в компании маг-болистов?

Я пожала плечами.

— По-моему ты сама ему предлагала завести себе ещё друзей.

— Ты чья