Вертику и его тётушке отчего-то пришла фантазия, что он должен проводить меня до дома, потому что неприлично девушке из гостей возвращаться одной. Я с трудом их убедила, что в этом нет нужды, я отлично помню дорогу: каждый день хожу по ней по два раза и без провожатых, и ничего со мной до сих пор не случилось.

На самом деле мне хотелось немного побыть одной, перевести дыхание, подумать. А то приду в магазин — там Стёфа, покупатели и никакого покоя. День оказался переполнен событиями, голова просто кругом шла. Подумать только: я поругалась с призраком и отказалась от его помощи, потом заключила глупое пари со студенткой, кинула полотенцем в наглого старшекурсника — одним словом, была в ударе. Не помню, чтобы с тех пор, как я попала в этот мир, со мной столько всего происходило, тем более, чтобы я с кем-то поругалась или поспорила.

Всё было из ряда вон, в голове вертелось слишком много мыслей, и мне требовалось их уложить и систематизировать. Я знала один способ, как это сделать. Для этого пришлось развернуться и пройти немного назад, до магазина писчих принадлежностей, который располагался неподалёку от восточных городских ворот. Студенты Академии были здесь частыми гостями: приобретали канцелярские товары для учёбы.

Я купила большой лист плотной бумаги вроде нашего ватмана. Взяла ещё кое-чего по мелочи: пачку бумаги, чернильные палочки — местный аналог наших ручек. В кармане осталось всего лишь несколько монет. Я чувствовала, что как-то надо решать этот вопрос: Стёфа порывалась платить мне за работу в лавке, но мне было неудобно брать деньги, ведь она меня по факту содержала. Но текущие расходы у меня всё-таки имелись, и совсем без наличности было нельзя. В идеале нужно было найти работу где-нибудь на стороне, чтобы я и учиться при этом успевала, и Стёфе помогать.

Я вдохнула и пошла в сторону дома. Стёфа, увидев меня, тут же убежала — её ждала клиентка, которая из-за плохого самочувствия не могла сама прийти в лавку. Я же, как обычно, заменила её за прилавком. Когда не было посетителей, делала пометки на листочках, чертила схемы, что-то исправляла, что-то зачёркивала.

Вечером, когда магазинчик закрылся, я пошла наверх в спальню.

Развернула купленный лист ватмана, расстелила его на свободном пространстве пола между кроватью и шкафом и принялась за схему. В центре нарисовала кружочек с буквой «Я» и окружала знаками вопроса. Они означали КАК? я здесь оказалась. ПОЧЕМУ? я здесь. ЧТО? думают обо мне в моём родном мире (бедные мои близкие, как бы подать весточку им что я жива-здорова?) И самое главное — ЗАЧЕМ? В чём моя великая миссия? В том, что она великая, я не сомневалась — никто просто так не станет тащить из другого мира попаданку. Кстати, КТО? призвал меня. Чем я больше задумывалась, тем больше появлялось вопросов. Ни на один из них у меня пока не было чёткого ответа, только догадки.

Все версии, которые я могла строить, основывались на мировом человеческом опыте — то есть на фильмах и книгах о попаданцах, магах, волшебниках и прочих Гарри Поттерах. А что такого? Говорят же, всё уже придумано до нас. Сколько не буду пытаться, я не смогу создать какую-нибудь уникальную версию развития событиях, она уже обязательно была в Симпсонах или Южном Парке. Поэтому проще вспомнить нужный сюжет и интерпретировать его к своей ситуации.

И никак у меня не складывалось. Я крутила и так, и этак, и ничего не выходило, словно я в этом мире нужна как собаке пятая нога.

Почему ИМЕННО Я? Я всю жизнь жила в полной семье, не была сиротой или жертвой деспотичных родителей. Младшего брата любила. С голоду не пухла. Жили мы не то чтобы богато, но в достатке, на бюджетную поездку к морю раз в год на десять дней хватало. Жить в тяжких условиях, зарабатывать на корочку хлеба, тоже не довелось. Обычная девчонка. Такие избранными не становятся!

Может быть, у меня есть какие-то особые ТАЛАНТЫ? Опыт, почерпнутый из книг, подсказывал, что попаданки зачастую обладали какими-то рядовыми земными умениями: могли варить мыло, танцевать стриптиз или печь блины, то есть делали что-то такое, что аборигенов магического мира поражало до глубины души. И с помощью этих нехитрых навыков они буквально завоёвывали мир. А я что такое умею делать? Варианты — смотреть сериалы по сезону в день и быстро печатать двумя пальцами на смартфоне — не рассматриваются: вряд ли их можно применить в местных реалиях. Ну, ещё я дипломированный маркетолог, но что мне это даёт? Тут принципиально другая экономика.

Следующий пункт — МОЙ МАГИЧЕСКИЙ ДАР! ГДЕ ОН? Я уже заждалась. Я что, просто так в сказку попала и никаких способностей не приобрела? Да не может такого быть! Я не согласна! Зачем тогда я здесь?

В одной книге я читала, что девушка проявила магическую способность в минуту опасности, когда на его любимого напали: смогла превратиться в пантеру и навешать люлей обидчику. А до этого её все считали неспособной на магию. Может, такой и случай у меня? Проверить я пока не могла: не было любимого.

И это тоже было проблемой. Мой список кандидатов на любовь всей моей жизни оказался, мягко говоря, дурацким. Пожив немного здесь, познакомившись ближе с местными мужчинами, я поняла, что многих включила слишком поспешно и никакого совместного будущего у нас быть не может.

Вот взять, например, лерейда Тианика: в каком таком бреду я его рассматривала в качестве жениха? Он, кстати, опять приходил сегодня в магазин и долго мялся у порога, ломая в руках шляпу, прежде чем купить очередной порошок от мигрени. Я понятия не имею, что он с ними делает, у него уже сборов куплено на год вперёд. Главное, приходит и так по сторонам глазками стреляет, что-то высматривает — аж противно становится.

Когда основные вопросы закончились, я с одного края стала записывать всех людей, с которыми успела пообщаться поближе. Не анализируя степень их влияния на меня, просто столбик имён.

С другой стороны я выписала важные события, которые со мной произошли, вроде встречи со змеем или поступления в Академию. Отметила интересные факты, например, что в этом мире время от времени появляются попаданцы. Ректор не посчитал меня