— Хороший ответ, за исключением того, что кое-где колдовство ещё практикуется. Это как правило удалённые от городов маленькие деревеньки, в которых есть долгожители — хранители наследия предков. Дальше вы.

— Студент Весенторис. Браслет — скорее всего украшение с наложенными на него защитными чарами.

— Да. Самое распространённое применение артефакторики. Артефактор может сам изготовлять ювелирное изделие или наложить чары на готовое. Первый вариант дает больше пользы для его владельца, потому что чары будут вплетаться не поверхностно, а с первых стадий изготовления, начиная с плавления металла. Способ наложения чар на готовое изделие более простой и доступный для артефактора, не требует наличия художественного вкуса и владения ювелирным мастерством. Что хотите сказать вы?

— Студент Малич. На столе кристаллы — необходимы для накопления магической энергии. Могут потом использоваться как источник энергии. Самый распространенный вид кристаллов — осветительные, они доступны, сравнительно недороги и получили широкое распространение в быту.

— Да. Даже в этой аудитории вы можете увидеть, как мощно они освещают помещение, на несколько порядков ярче свечей, — профессор Токс указал рукой на светильники на стенах. — Но это не самое замечательное в кристаллах. Раньше считалось, что хранить магическую энергию могут только драгоценные камни, поэтому артефактами так часто становились ювелирные изделия. Они, от отца к сыну, от матери к дочери, передавались из поколения в поколение и становились родовыми. Но последние научные открытия позволили сделать вывод, что есть более дешевая и доступная замена драгоценным камням — эти кристаллы. Более того, сила, хранящаяся в них, позволяет заставлять работать механические станки, двигать повозки — всё то, что раньше приводилось в движение только физическим трудом. Что скажите вы?

— Студент Одинияр. По поводу кубка. Я не знаю, какой это конкретно кубок, но они, как правило, использовались для двух целей: во-первых, из них делали ритуальные глотки воды или вина в торжественных случаях: на свадьбе, при присяге или клятве. Во-вторых, из них поили новорожденных как знак того, что они вошли в наш мир, или тяжело больных людей для поддержания в их телах жизни.

— Хорошо, но ответ не полный. Кто добавит? — все молчали, но один нерешительно поднял руку. — Так, может быть, вы, лерис?

— Студент Истенсет. Я могу ошибаться, но я читал в старинных книгах, что кубок, вернее, чаша, являлась символом тайных знаний, а прикосновение, возможность подержать его в руках, говорило о причастности к этой тайне. Подобная чаша была сакральным предметом для некоторых магических культов.

В зале раздались смешки.

— Сказочник, — кто-то пробормотал.

— Напрасно смеётесь, всё верно. И каким нелепым вам это ни кажется, но так же как и с колдовством, до сих пор есть группы людей, объединенных какой-то мистической целью. Далее, что скажете про это? — он показал на часы.

— Управление временем? — выкрикнул кто-то из зала.

— С места не отвечаем, поднимитесь, представьтесь.

— Студент Тьюрк. Говорю, это, наверное, артефакт, управляющий временем, позволяющий его ускорить, замедлить или повернуть вспять.

Господин Токс усмехнулся.

— Браво! Вы не пробовали фантастические романы писать?

— Нет, а что надо?

— Я бы на вашем месте попытался, все задатки есть. Нет, это достаточно простой образец бытового артефакта. Если повернуть стрелки, установить определенное время, и… — профессор Токс сделал это, и там, где должен быть маятник, открылся маленький ящичек. — … появится прекрасный тайник. И последний предмет: какие предположения?

Девушка с персиковыми волосами подняла руку:

— Студентка Раоли. Это похоже на какой-то древний артефакт, первобытный, как будто его сделали сотни лет назад, а потом он где-то долго хранился без должного ухода.

— Интересная версия, — похвалил профессор Токс. — Есть другие предположения?

Все молчали.

— Девушка с необычными волосами, какие ваши идеи?

И все посмотрели на меня. Да блин, нормальные у меня волосы. И что сразу я, меня вообще спрашивать не должны.

— Студенка Мария. Похоже на заслонку от печки, — неохотно ответила я. — Такая у нас была доме в лесу.

Все засмеялись, профессор Токс улыбался.

— Версия забавная, и, тем не менее, абсолютно верная. Это действительно заслонка от печки, такие делали лет сорок назад, когда вас и на свете не было. Недавно разбирал подвал и нашёл, можно сказать, этот раритет. Как вы думаете, что я этим хотел сказать? Студентка Мария?

— Что иногда заслонка — это просто заслонка?

— Хм. В какой-то степени, да. Лерис Тьюрк?

— Чтобы мы тщательно изучали объект и отделяли фантазии от реальности?

— Хороший ответ. Студенты третьего, а особо талантливые, второго курса, могут видеть ореол магии вокруг этих предметов, и безусловно заметили бы сразу, что данный кусок железа им не обладает. Но есть но! Артефакторика — это наука, в которой на первом месте стоит расчёт, а на втором — магический потенциал артефактора, что и делает её такой привлекательной для магов со слабым магическим даром. Чары в предметы могут быть вплетены так филигранно, что подчас только маг самого высшего порядка сможет обнаружить их. Поэтому так много слухов о легендарных артефактах. История артефакторики действительно знает случаи, когда в качестве легендарного артефакта выступали самые невзрачные предметы: старое зеркало, гребень, уздечка, и так далее, и так далее. Они породили немало химер, заставляющих магов, да и людей, мигии лишённых, гоняться за призрачными артефактами, не обращая внимания на то, они — выдумка. Поиски становились делом их жизни и, оказавшись на смертном одре, они внезапно осознавали, что всё было зря. Артефактор должен крепко стоять на земле, не строить призрачных замков.

Я хочу подвести итог нашего первого занятия. На примере этих предметов, я хотел показать основные направления применения артефакторики. Во-первых, артефакты высшего порядка, так называемые легендарные артефакты, как Медальон Силы. Эти артефакты могут быть дверью к другим мирам. Они могут даровать высшую магическую силу, например, мгновенно позволят стать даже лишенному магии человеку величайшим водным магом или приобрести дар чтения мыслей. Хочу сразу подрезать вам крылья: вряд ли в своей жизни вы когда-нибудь с ними столкнётесь, и тем более не сможете изготовить их сами: это артефакты божественного уровня.

Во-вторых, ювелирная артефакторика. Статистика такова, что восемьдесят процентов выпускников артефактологических факультетов занимаются именно ею. Это сейчас самое популярное использование артефактов.