Отказать в просьбе лесной чародейке не смогла даже королевская чета. Поэтому опальную колдунью передали в новую семью без лишних вопросов и возражений. Потребовали лишь слова, что эта ведьма больше никогда не появится на территории государства Таарнскор. Потом жизнь снова вошла в привычное русло. Месяцы мелькали, как осенние листья. Свободного времени почти не оставалось.

Постепенно от приложенных усилий меч, метательные ножи и арбалеты слушались меня все лучше и лучше. К нескрываемой радости магистра Неринкой дель Гарэтт, я делала неплохие результаты.

— Молодец, Лисичка! Ты, твои подруги и их женихи делаете прекрасные успехи. Никто не сможет застать вас врасплох, даже если придумают, как заблокировать ваши особые способности. Вы сможете, кому угодно, хвост накрутить. Особенно учитывая, как замечательно вы с Дэйронном дель Атуанном работаете в паре. Ваши оружие и украшения раскупаются сразу же, как только появляются в лавке при академии. Так что все ваши наставники имеют полное право вами гордиться. Продолжайте в том же духе. Как показывает мой дар предсказания, в сложные времена ваше искусство поможет склонить чашу победы на нашу сторону. Адептка Коринн, давайте посмотрим, насколько далеко в искусстве владения арбалетом ушёл от вас мой племянник Смерч, — судя по кислому выражению лица блондина, он никак не ожидал такой подставы от собственной тётки.

— Магистр дель Гарэтт, пожалейте зелёную второкурсницу! Меня учили этой науке с тех самых времён, как смог удержать в руках лук и деревянный меч. Лет с трёх, если ничего не путаю. Чем меня может удивить простолюдинка, которая впервые взяла в руки арбалет в шестнадцать? — серо-стальные глаза блондина сразу наябедничали, что он совсем не уверен в своём превосходстве надо мной.

Поэтому будет всеми правдами и неправдами пытаться уклониться от состязания и при этом не словить отработку. На эти выходные у него были гораздо более интересные и приятные планы в обществе молоденькой принцессы крови из той самой Лиоссии. Меня только настораживало, что она была в близком родстве с супругой короля Ллярса. Неприятное предчувствие тут же шевельнулось в душе очень беспокойной кошкой.

— Вот и покажи все, на что способен, Смерч. Иначе Эльвии дель Ойнурр придётся поискать себе другое развлечение на выходные дни. Уверяю тебя, что на такой неприятный случай у неё уже предусмотрена пара-тройка запасных вариантов. Ворон в них не входит. Простолюдинов эта жгучая брюнетка не считает достойными своего венценосного внимания.

— Ну, раз вы так настаиваете, тётя… — Восхищенный взгляд жёлто-зелёных глаз ведьмы-аристократки сразил Смерча наповал. — Лиска, доставай свою зубочистку!

— Я не разрешала вам называть меня моим детским прозвищем, — холодно проронила и зарядила болт. — Ваш выстрел первый, адепт дель Онвелль.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 11.

Такие опыты мы с Румсом ещё не проводили по вполне понятным причинам. Мне пока что не хватало не только знаний, но и опыта в таких делах. Другого выхода у нас, к сожалению, не было. Поэтому отчаянно храбро набросилась на каменную магию, заставляя её рассыпаться в мелкую пыль. Именно эту первичную субстанцию саламандр и заставил расплавиться и выжечь прицельно именно чёрные чары.

Дар мы оба перенапрягли настолько сильно, что я сползла по стволу соседнего дерева и потеряла сознание. Очнулась от того, что мне на лоб положили смоченную в отваре или настое из незнакомых трав ткань. В женском голосе слышалась сильная тревога, но это наречие мне было незнакомо. Как выяснилось позже, Румсу тоже. Приоткрыла ресницы и обнаружила себя лежащей на лежанке. Матрас благоухал мелиссой и какими-то цветами. Какими именно, понятия не имела. Только свежий тончайший аромат быстро успокоил головную боль и сделал мысли ясными.

Сразу поняла, что принцесса будет мешать мне так же, как помогать моему сопернику в этом неожиданном состязании. Только Эльвия не учла, что Румс очень не любит, когда кто-то жульничает.

Брюнетка с фиалковыми глазами лучезарно улыбнулась племяннику моего будущего супруга. Сама в это время вовсю кокетничала ещё с пятью высокородными адептами. Слишком уж хорошо понимала колдунья, что блондин может вполне попасть в опалу из-за недостаточно ответственного отношения к учёбе. Скучать же Эльвия не собиралась ни при каких обстоятельствах. Как и попадать раньше времени в постылую ловушку под названием «законный брак».

Ворон тоже решил попытать счастья:

— Дались тебе эти высокомерные маги? В нас поёт одна разновидность дара. Чего ты хочешь, принцесса, всего за одно свидание?

— Я подумаю, — довольно благосклонно проронила новая звезда курса, на котором учился ушлый дружок Смерча. — Только ничего обещать не буду. Ты недостаточно родовит, чтобы представлять для меня повышенный интерес.

Колдунья лукаво посмотрела на шатена, сидевшего рядом. Маг смерти тоже решил попытать счастья. Ответом стало безумно дорогое ожерелье из редкого крупного морского жемчуга того же оттенка, что и глаза чаровницы. Эльвия деловито проверила, не таит ли дар неприятных приворотных и иных сюрпризов с помощью специального амулета-детектора. Только после этого трижды обвила длинную шею прекрасным подарком.

— В эти выходные никак не получится. Котик, но потом мы что-нибудь придумаем, — принцесса крови лукаво посмотрела на некроманта. Тот просиял как начищенный тазик, предвкушая бездну ни к чему не обязывающих удовольствий. — Смерч, поставь эту низкорождённую выскочку на место! Порадуй меня лично, дель Онвелль. Каждый должен знать своё место и не претендовать на что-то большее!

Отчего-то чутье сразу наябедничало, что брюнетке нужен не этот ловелас и мот, а ректор дель Рэнс. Тяжело вздохнула, прекрасно понимая простую истину. Невеста — ещё не жена. Помолвку можно расторгнуть без малейших затруднений. Даже в одностороннем порядке. Гранат мог просто попросить Верховную жрицу Юрэлли провести соответствующий случаю ритуал. Моего присутствия даже не потребуется. Эта мысль подействовала на меня также отрезвляюще, как кружка ледяной воды их колодца, вылитая за воротник.

Эльвия не нравилась мне совсем не потому, что она была такой же легкомысленной и любвеобильной, как многие адептки её сословия. Внутренне чутьё предупреждало. Она попытается втереться ко мне в доверие, чтобы добраться до Граната. Именно супруга ректора, даже из Проклятой Лиоссии, будет иметь право находиться при дворе и сможет стать фрейлиной королевы.

Именно об этом следовало переговорить с Равенной, Неринкой и Амелией сразу же после того, как окончится вторая половина занятий. Друзьям тоже следовало об этом знать. Ушлая принцесса могла играючи разбить влюблённых. Если это поможет ей добиться своих целей. Ведьма явно была без примеси чужой крови. Чёрная, да ещё и с довольно опасным и беспардонным даром почти мгновенно перемещаться туда, куда душа попросит.

Надо было изготовить напольные и нательные амулеты, чтобы эта девица не