некуда. Поэтому даже пропустила мимо ушей издевательский смешок Эльвии дель Ойнурр:

— Ты, курица низкорождённая! Тебе никогда не освоить науку, которая по силам лишь аристократкам с золотой или алмазной кровью!

— На что спорим, что она справится? — Смерча манила эта опасная брюнетка с фиалковыми глазами, как мотылька сияющая в очи керосиновая лампа.

Только он упустил из вида один неприятный факт. Последствия для него могли оказаться такими же ужасными. Вплоть до фатального исхода.

— Ты женишься на мне, если у неё не выйдет получить приличные результаты до конца этой недели, и она опозорится при дворе в эти выходные.

— Ээээ, нет, детка! Мне ещё рановато жениться! Как и тебе выскакивать замуж! Ты не находишь? — Серо-стальные глазки забегали. Слишком большой риск в данном случае совсем не щекотал ему нервы.

— Слабак! — Принцесса демонстративно повернулась к племяннику ректора спиной и сладко пропела: — Олаф дель Тир, а ты согласен жениться на мне, если эта сельская клуша с помпой сядет в лужу? — Некроманту не особо понравился такой вариант, но он решил рискнуть.

— Хорошо, моя радость. Но если Лисичка преуспеет, без муляжа с твоей стороны, то ты будешь моей подружкой, пока не приешься. Уверяю тебя, надолго не обременю. Девушки не могут удержать меня дольше, чем на пару месяцев.

— Дурачок, — воркующе промурлыкала молодая колдунья. — Ваши ведьмы и магианны — слабачки и неумехи! При любом раскладе быть тебе моим мужем! Сам приползёшь и будешь умолять выйти за тебя! Только, чур, никто из вас двоих ей помогать не станет! Как и Ворон, — и она, загадочно улыбнулась и погрозила всем троим адептам точёным пальчиком с выкрашенным в алый цвет ноготком.

Потом адептка взасос поцеловала Олафа, скрепляя таким образом их договор. Смерч же вовсе был проигнорирован. Принцесса умела найти подход ко многим. Только Гранат дель Рэнс остался равнодушным и к её женским чарам, и к колдовским уловкам.

Олаф дель Тир бросил на меня благосклонный взгляд и выдохнул:

— Уж расстарайтесь, адептка Коринн. Рано мне ещё корни пускать в родовое дерево. И не важно, кто возможная невеста. Пусть и принцесса крови! Эльвия, не советую пытаться жульничать! — и брюнет прочёл хитрое заклинание из арсенала некромантии. Оно гарантировало, что все стороны спора не будут пытаться нечестными методами переломить ситуацию в свою пользу. — Я в долгу не останусь. Даю вам слово! — Именно этот маг смерти всегда держал данные обещания.

Хотя и был таким же жестоким и коварным интриганом, как все остальные аристократы в обучении. Только эта черта делала его чуть менее опасным, чем многие его сокурсники. Даже не отмеченные знатностью рода.

— Сделаю, что смогу, адепт дель Тир. Хотя за четыре дня, вряд ли, смогу добиться существенных результатов.

— Удивите меня, Лисичка. Если мне не придётся жениться на Эльвии, в долгу не останусь, — светло-карие глаза разглядывали меня с неподдельным интересом. Только у меня это непрошеное внимание не вызывало ничего, кроме раздражения.

Гранат, точно вывалившийся из воздуха, сердито посмотрел на адептку дель Ойнурр и сердито прошипел:

— Оставьте мою невесту в покое! Лисичка, я помогу тебе быстрее справиться с возникшей небольшой проблемой, — под многообещающим и тяжёлым взглядом ореховых глаз внебрачная дочь короля Ллярса и его нынешней королевы тут же сникла и натянула на себя маску добропорядочной и очень тихой леди.

Только кого она хотела провести? Цену этой кротости знали уже все не только в академии и при дворе, но и в столице в целом. С грустью поняла, что многое из того, чему меня учили в Звенящих Ключах, следовало оставить в прошлом. Иначе я попросту не смогу даже просто выжить в этом аристократическом бедламе.

Время после ужина мы с моим женихом посвятили оттачиванию полученных навыков обращения с парными кинжалами. У меня было слишком мало времени, но я была готова сделать все, чтобы усадить Эльвию в лужу и помочь Олафу избежать нежеланного брака. Ведь он хотел лишь удовольствий и развлечений с прекрасной брюнеткой. Только неприятных последствий в виде супруги некромант-в-обучении сейчас обрести не желал.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 12.

Кинжалы давались мне очень тяжело, но Гранат помог справиться со всеми сложностями. К крайнему сроку даже я с моим скромным опытом добилась приятно приличных успехов. Почувствовала, как в душе вспыхивает тихая радость, когда увидела полный гордости взгляд за мои достижения Граната. Я порадовала и наставников, и друзей. Недовольной, по понятным причинам, осталась только Эльвия. Ведьма-в-обучении сыпала проклятиями и обещаниями жестоко отомстить:

— Ты! Ты! Побродяжка безродная! Да как ты посмела так преуспеть? А расплачиваться теперь мне придётся? Да пропади ты пропадом, демонова отрыжка! — только клятва, которую Олаф взял со всех участников этого спора, не дала принцессе и в мыслях нарушить данное молодому некроманту слово.

Я же прекрасно понимала, что в лице этой брюнетки приобрела одного из самых опасных и коварных врагов. Только сердито отмахнулась от собственной робости. Она сейчас могла мне сильно навредить. Да и остальным тоже. Потом, проигнорировав возмущённые вопли адептки дель Ойнурр, наставницы увели меня в мою комнату. Чтобы я смогла быть должным образом в первый раз представлена при дворе в качестве официальной невесты Королевского Некроманта и ректора столичной Академии. Единственно, что сделала, взяла с Граната всего одно слово. Магистр никогда не станет настаивать, чтобы я непременно стала одной из фрейлин королевы.

— Почему? — В ставшем мне родным голосе прозвучало столько удивления, что я объяснилась.

— Мне там не место, Гранат. Я буду смотреться в этом качестве не уместнее чумазой и растерянной козы в разгар свадебного пиршества монарших особ.

Совсем не ожидала такой реакции. Меня обняли и ласково поцеловали под гневные шепотки студенток и откровенные возмущённые вопли Эльвии:

— Да что вы все нашли в этой ремесленнице? Подумаешь, ювелирша от богов! Зато я в родстве с самим королём Ллярсом! Настоящая принцесса крови, а не это недоразумение с волосами цвета темной ржавчины!

— Зато, в отличие от вас, Эльвия, она никогда не воткнёт нож в спину и не подсыплет яд вино или еду. Ими же ещё потом именно вас и угостит, — ректор терпеть не мог грязные приёмы, которые были в чести у высших аристократов. Только по этой банальной причине маги и колдуны из тех, кого угораздило иметь знатное и богатое происхождение, часто заключал браки с теми, кого никак нельзя было считать им ровней.

— Она — слабачка!

— Зато — не предательница, убийца и шпионка. Как подавляющее число заграничных адептов, — голос некроманта звучал мягко, почти ласково, но принцесса крови бросила на него полный укоризны взгляд