Видов. — У этих режиссеров профессиональная память на лица, так что один раз увиденное лицо он уж, наверное, узнал бы… А вот другое лицо, загримированное под когда-то знакомого ему человека, — тут память режиссера, надо полагать, тоже не подвела, раз он был уверен, что никогда раньше не видел преступника. Вот если бы он узнал Топоркова, было бы как раз странно, поскольку Топорков в могиле…

— Стало быть, грим, — сказал майор. — Но только эта версия ничего нам не дает. Если убийца маскируется под самоубийцу и называет себя призраком, значит, он псих. А психу необязательно быть как-то связанным с Топорковым…

— Ну, то, что он псих, и до этого было ясно, — заметил Видов.

— Нет, все-таки тогда еще можно было что-то другое допустить, — не согласился Жаверов. — А теперь прямо непонятно, в каком направлении искать…

— Что думаете насчет уборщика? — неожиданно спросил полковник.

— Да какой уж теперь уборщик! — отмахнулся майор. — Вчерашнее покушение дает понять, что Лихонин ни при чем…

— Я бы так быстро его не отбрасывал, — возразил Видов. — Не надо забывать, что преступник может быть не один.

— Группа психов? — не выдержал Жаверов.

— У пресловутого уборщика, как вы тогда сами расписали, был мотив, — напомнил полковник. — То есть был и остается… Если вчера уборщика поблизости не было, это еще не значит, что он ни при чем… Два психа, спятивших на разной почве… а может, даже на одной, это все-таки вполне допустимо… Другой вариант: уборщик послал к вчерашнему режиссеру кого-то непричастного к убийствам, но загримированного под Топоркова. Такое изысканное заметание следов. В актерской среде, я думаю, нетрудно найти того, кто сыграет убийцу, психа, призрака и все что угодно…

— Да, но с какой стати кто-то стал бы помогать Лихонину? — усомнился майор. — Разве что за мзду? И то это слишком рискованное предприятие… Да и откуда у Лихонина лишние деньги на такие фокусы?..

— Деньги, может, были и не такие уж большие, если они вообще были, — изрек полковник. — А насчет риска… Если такая версия верна, рисковал только Лихонин. Актеришка бы отделался легким испугом, если бы вы, скажем, вчера его взяли… Сказал бы, что хотел разыграть известного режиссера, произвести впечатление. В худшем случае отвечал бы за хулиганство. Но Лихонина бы он нам, конечно, выдал…

— Заманчивая версия, — признал Жаверов. — Однако я бы отработал и другие.

— Ну так работайте, — напутствовал его Видов.

59

Весь день майор Жаверов занимался текущей работой, однако мысли его поминутно устремлялись в постороннем направлении. Точнее, мысль была только одна, но совершенно неотвязная… Почему именно сегодня она так привязалась к Жаверову, он и сам не понимал. Как бы то ни было, в какой-то момент майор почувствовал, что его голова уже превратилась в клетку или в дупло, внутри которого долбит клювом один и тот же неутихающий призыв: «Надо сходить постричься! Надо сходить постричься!»

В конце концов Жаверов не вытерпел и отправился в ту самую парикмахерскую, где работала Маруся (он специально разыскал это заведение в тот же день, когда познакомился с девушкой).

К радости майора, именно Маруся была в данный момент единственным свободным мастером. Более того, она узнала Жаверова, едва только тот переступил порог, и громко обратилась к нему:

— Добро пожаловать, товарищ майор… Простите, забыла вашу фамилию…

— Жаверов, — сказал тот и смущенно кашлянул.

— Да, вспомнила! — подхватила Маруся. — Вот уж не ожидала, что вы и впрямь придете.

— Проходил мимо, — забормотал майор, — со службы. Ну, дай, думаю, зайду. Как раз хотел постричься…

— Ну, что ж, садитесь. — Девушка развернула в его сторону кресло. — Как вас…

— Жаверов, — с досадой повторил майор.

— Нет, я спрашиваю, как вас постричь?

— А, — улыбнулся Жаверов. — Полубокс.

— Вроде всегда так стрижетесь, да?

— Более или менее.

Маруся накинула на майора пеньюар — у Жаверова мурашки пробежали по коже, он почувствовал прикосновение к своей шее изящных длинных пальцев.

Аккуратно заправив накидку за воротник рубашки Жаверова, Маруся пощелкала в воздухе ножницами и приступила к процедуре.

— Как продвигается расследование? — поинтересовалась она после минуты молчаливых манипуляций.

— Это служебная тайна, — уклонился от ответа майор. — Впрочем, если вам действительно интересно, я бы мог вам рассказать… Только не здесь, — шепотом добавил он.

— А где же? — простодушно спросила Маруся.

— Вы ведь скоро заканчиваете работу, — без вопросительной интонации сказал майор. — Я мог бы вас подождать…

— Чтобы — что? — уточнила девушка.

— Чтобы проводить вас домой.

— Я живу совсем рядом, вы знаете.

— Мы могли бы прогуляться. Необязательно сразу домой. Или вы торопитесь?

Маруся рассмеялась:

— Майор, вы пришли стричься или кадрить меня?

— Маруся! — притворно возмутился Жаверов. — Что за выражения?

— Если вы знаете более приличное выражение — скажите. Хотя мне кажется, что это нормальное слово. По-моему, оно пошло от фразы «Кадры решают все».

— Не думаю, — с сомнением сказал майор. — Ну, так вы не возражаете?

— Эх, — комически вздохнула девушка. — Любопытство меня погубит. Так хочется узнать про ваши делишки… Ну, в смысле — дела. Про ваши расследования темных делишек…

— Значит, вы согласны? — сдержанно возликовал Жаверов.

— Как отказать человеку в форме, — иронически улыбнулась Маруся.

Улыбнулся и Жаверов, однако совсем с другим оттенком — несколько самодовольным.

60

Через час, когда майор шел по темнеющей улице рядом с Марусей, он чувствовал, что ему сейчас так хорошо, как не было уже очень давно. Жаверову совершенно не хотелось вспоминать о своей работе, но, поскольку девушку эта его работа, как видно, по-настоящему интересовала, он вынужден был удовлетворять ее любопытство. Хотя и поминутно пытался поменять тему разговора.

— Товарищ Жаверов, а вот вы… — начала было Маруся задавать еще один вопрос, касающийся его службы, но майор жалостливым голосом перебил ее:

— Умоляю вас, обращайтесь ко мне по имени!

Маруся покачала головой:

— Извините, мы пока так мало знакомы, что я еще…

— Понимаю-понимаю, — поспешно сказал майор. — «Товарищ Жаверов» так «товарищ Жаверов». Пусть пока будет так…

— Я лучше пока буду называть вас «товарищ майор», — улыбнулась девушка. — Вам очень идет это звание… Ну, то есть, я думаю, вам и «полковник» подойдет, но «майор» — тоже неплохо… И очень хорошо звучит… Товарищ майор, — нараспев повторила Маруся.

— Ладно уж. — Жаверов смирился. — Буду для вас «товарищем майором». Но, надеюсь, не слишком надолго?

— Возможно, — уклончиво ответила Маруся.

— Да, вы что-то еще хотели спросить, я вас перебил…

— Что же я хотела спросить? — задумалась девушка. — Ах да, я про это дело хотела спросить. Как там с этими… убийствами режиссеров?

— Ну, вы, кажется, и сами все знаете, — развел руками Жаверов. — У вас же