Девушка быстрым шагом покинула зал. Стражи проводили ее взглядами.

- А где Элеонора? – осведомился Крот.

- В бане – ответил Запал.

- А Риас?

- Искала ее, чтобы убить – это произнес уже Шрам. – Неудивительно, учитывая, что Элеонора хотела оставить ее под замком до вечера. Ну да я ее отговорил.

- Не будем уточнять, каким образом – ввернул Вовка.

- Ладно, пошутили и хватит. Давайте, разведчики, докладывайте, чего нарыли? С Шаманом понятно, он свою задачу выполнил, а что удалось узнать тебе, Крот?

- Ну что могу сказать, – начал Саня – магистра я допросил, да только считай без толку. Темный лес, одно слово!

- Вообще-то два. А конкретнее.

- Судя по тому, что удалось извлечь из памяти, книгу эту ему кто-то дал. Увы, образ словно вырезан из сознания, да и имя выцарапать не удалось. По ходу, память ему аккуратно затерли, словно знали, что я буду его допрашивать. Со слов старикана гость был из какого-то старинного рода, вроде даже с Древними богами знающегося, но остальное можно только домыслить, уж больно этот пенсионер сбивчиво говорил. Последнее, что мне показалось примечательным, что фамилия визитера начиналась на «Л».

- Л… Л… – забормотал Шаман. – А не Луцианы ли, случаем?!

- Вполне может быть! – кивнул Шрам. – Ладно, парни, пошли пожуем, а завтра на свежую голову разберемся.

Особняк Неспящих стражей

19 сентября 2007 г. 2:00

Шаман проснулся и резко сел в постели. Некоторое время страж соображал, где он находится, затем вспомнил и немного успокоился. Но тревога никуда не исчезла, Андрей был уверен, что должно произойти что-то весьма неприятное.

Нашарив шлепанцы, Шаман машинально прихватил Йоширо и вышел в коридор. Непонятно почему, ноги сами понесли его в библиотеку. Открыв двойные двери, страж окинул взглядом помещение.

В полукруглой нише на своём месте находился массивный письменный стол. На столешнице было всего два предмета: старенькая лампа с абажуром и огромный, занимающий почти всю столешницу, старый, потёртый фолиант. Выгравированные на переплете рельефные головы все также скалились крошечными клыками, держащими цепочки с печатями. На сей раз все защитные барьеры были в полном порядке.

Стол жалобно скрипнул, когда Шаман с трудом перевернул книгу. Знания, заключенные в ней, не интересовали стража. Изображение на обратной стороне обложки – вот что ему было нужно.

Рельефный драконий скелет все так же извивался на переплете. Шаман пытался сообразить, где же он видел подобное изображение. Нужная мысль мелькала где-то на границе сознания, но упорно ускользала. И вот когда Андрею показалось, что он начал что-то вспоминать, на всю библиотеку раздался бодрый голос:

- Чё Шаман, все за книгами сидишь?

- Запал, ты меня запарил уже. Уберись с глаз долой!

- А то че?!

Взгляд Шамана заскользил по столу, выискивая достаточно тяжелый предмет. Запал вовремя сообразил, что сейчас произойдёт, и удрал за дверь, не дожидаясь, когда друг начнёт упражняться в стрельбе.

- Ну, я тебе это припомню! – пообещал Андрей закрытой двери. С минуту он сидел, держа наготове шлепанец, но Вовка на рожон лезть не спешил, и Шаман махнул на него рукой.

Неспящий перелистал полкниги, но ответа на свой вопрос так и не нашел. Извилистые символы плыли перед глазами, и Шаман сам не заметил, как уткнулся лицом в страницы и задремал…

…Ему снилась река. Темно-синие воды медленно и величаво проносились мимо, тихо шумя. А затем и сам страж заскользил по течению. Тихое и плавное движение завораживало, дарило покой…

…И тут Андрей вдруг понял, что он и в самом деле медленно движется, а все потому, что кто-то тянет книгу у него из-под головы! Шаман распрямился, словно сжатая пружина, с которой убрали груз. Первым, что он увидел, было лицо.

Неестественно бледное, с заострившимися скулами и хрящеватым носом. Но самым главным были глаза – абсолютно черные белки и ярко мерцающие фиолетовым зрачки. Создавалось впечатление, что глаз, как таковых, нет вообще – просто пара светлячков посверкивают в пустых провалах в черепе.

- А ну, положь на место!– рявкнул Андрей первое, что пришло на ум.

В следующую секунду в лицо Неспящему ударило облако какой-то отвратительной смеси. Глаза и нос противно зажгло, в горле запершило. Чихая, кашляя и размазывая слезы, страж хлопнулся на пол вместе со стулом. Вор же схватил книгу и со всех ног рванул прочь из комнаты. Он явно использовал какие-то чары, потому что фолиант весил как хороший железный слиток. Его мог без проблем поднять только Горын, у других с этим были определённые трудности.

Шаман вслепую махнул рукой, пальцы скользнули по одежде вора, за что-то зацепились… Раздался треск рвущихся ниток. Что-то приглушённо звякнуло.

Кое-как прочистив глаза, Неспящий схватил с пола меч и погнался за незваным гостем. Вылетев из комнаты на втором этаже, где хранился фолиант, Андрей засек улепетывающий к лестнице силуэт.

- Стоять!

Как и следовало ожидать, незваный гость и не думал слушаться. На бегу он что-то кинул на пол. Стоило Шаману приблизиться, как коридор осветила синяя