Следует заметить, что приведенные цифры относятся к обеим армиям, поэтому определить потери 29-й армии по ним нельзя. Кроме того, достоверность цифр вызывает сомнение. Утверждение же о том, будто эта армия была полностью уничтожена, не соответствует действительности: три ее дивизии в окружение не попали, а продолжали вести боевые действия северо-западнее и севернее Ржева. Но бесспорно одно: потери армии и в самом деле были значительными (с 24 января, момента отсечения от основных сил фронта, до 27 февраля — дня выхода из окружения, потери 29А составили около 14 тыс. человек, или около трети первоначального численного состава. — Примеч. авт.), а участь окруженных — трагичной.

Ставка ВГК, ставя задачи непосредственно перед армиями, зачастую не учитывала их боевых возможностей и даже не выслушивала соображений командования фронта по этому поводу. В свою очередь командармы, не имея достаточных сил и средств, были не в состоянии одновременно с наступлением на большую глубину организовать надежное обеспечение флангов участка прорыва. В то же время командиры соединений и частей пренебрегали необходимостью или просто не умели закрепляться на достигнутых рубежах. А именно этими промахами и воспользовался противник в районе Юхнова. Нанеся внезапный контрудар под основание участка обороны, он отсек войска, которые, по словам Г. К. Жукова, огульно двигались вперед, совершенно не закрепляя за собой захваченную местность. Да, к сожалению, постижение азов военного искусства на полях сражений всегда оплачивается большой кровью.

То обстоятельство, что наступление советских войск на западном направлении в первой половине февраля не достигало успеха, свидетельствовало об установлении некоего равновесия сил сторон, а значит, требовало внесения соответствующих корректив в их планы.

Действительно, группе армий «Центр» за счет резервных соединений, маршевого пополнения, быстрого создания новых оборонительных рубежей, а главное, за счет сокращения протяженности линии фронта удалось значительно повысить свою мощь. Умело маневрируя военной техникой и пехотой, ее командование сумело остановить продвижение Красной армии на запад. А после ликвидации брешей под Ржевом и Юхновом и восстановления сплошного фронта «стало ясно, что самая опасная фаза боевых действий завершается»[129].

На этом основании уже 12 февраля 1942 года командование сухопутных войск вермахта поставило группам армий задачи на дальнейшие действия: в ближайшее время уничтожить прорвавшиеся в их тыл русские силы, удержать нынешние позиции, а также готовиться к наступлению, которое планируется начать после весенней распутицы[130].

В то же время войска Калининского и Западного фронтов из-за больших потерь утратили свое относительно небольшое превосходство над противником. Подавляющая часть дивизий обладала малочисленным составом, а поступавшее пополнение, плохо подготовленное, зачастую не могло использовать выданного ему оружия, не зная, как с ним обращаться. Артиллерия при остром недостатке боеприпасов резко снизила свои возможности по огневому подавлению вражеской обороны, авиация лишилась господства в воздухе, а личный состав войск, свыше двух месяцев ведя непрерывное наступление, был предельно измотан. Все свидетельствовало о том, что наступательный потенциал войск Западного направления себя исчерпал.

Изучая архивные документы, автор все более склоняется к мнению, что не только Сталин, но и Жуков все еще рассчитывали на успех. В записях переговоров командующего войсками Западного фронта с командующим 49-й армии от 10 февраля 1942 года главком войсками Западного стратегического направления еще надеется на взятие Юхнова (ЦАМО РФ, ф. 208, оп. 2511, д. 1429, л. 152. — Примеч. авт.).

«У аппарата ЗАХАРКИН.

Здравствуйте, говорит ЖУКОВ.

ЖУКОВ. Не следует ли Вам сформировать серию мелких групп и запустить противнику в тыл в район Барановка, Мальцево, Камынино, Мокрое, Пречистое и действиями в этих районах групп автоматчиков деморализовать противника. Пречистое нужно взять для того, чтобы обеспечить свой фланг и все подступы к своему флангу сплошь заминировать. В Юхнов надо смельчаков с автоматами скрытно засылать в кварталы города и, не задерживаясь, нужно брать, а сейчас все выходы и дороги, прилегающие к Юхнову, нужно держать под огнем.

Когда Вы думаете взять Юхнов?

ЗАХАРКИН. Докладываю, что Пречистое в ночь на сегодня и утром атаковано было 219 дивизией, с целью его захвата, но успеха не имели. Смельчаков в Юхнов и в указанные Вами районы я найду и вышлю, считаю, что в тылу несомненно будут беспокоить противника сильно. Больше всего меня беспокоит Устиновка, (в) которой имеется до 3 мин. батарей и которые своим огнем мешают наступлению. Считал бы необходимым Устиновку ликвидировать в первую очередь с тем, чтобы ввести Миронова в действие для атаки на Юхнов. Атака (на) Юхнов будет продолжаться с утра 11.2. Ночью подтянем большие подкрепления 1-м эшелоном, с 7.00 будем продолжать атаку на Юхнов. Если удастся ликвидировать быстро Устиновку, то считаю, что с Юхновым 12.2 мы сумеем расправиться. Все.

ЖУКОВ. Если Устиновка у противника, его надо немедленно убрать, иначе из Устиновки и из Пречистое противник отрежет Вам ударную группу; Юхнов в лоб не возьмете, применяйте охваты и обходы, принимайте меры к быстрейшей ликвидации противника в районе Юхнов, эта операция имеет решающее значение, у меня все.

Приму все меры выполнить Вашу задачу».

Но самой главной проблемой Западного фронта становится судьба 33-й армии, тех ее соединений и частей, которые были отрезаны от основных сил. Жуков пытался координировать действия окруженцев с десантниками, навязывая Ефремову активную, наступательную позицию. Вот текст радиограммы командующего Западным фронтом командарму 33-й армии, командиру 1-го гвардейского кавалерийского корпуса от 10 февраля 1942 года о действиях 8-й воздушно-десантной бригады (ЦАМО РФ, ф. 208, оп. 2513, д. 206, л. 149).

Тон документа нисколько не указывает на тяжесть положения 33-й армии. 14 февраля во время переговоров Жукова с Военным советом 43-й о помощи группировке Ефремова интонации меняются (ЦАМО РФ, ф. 208, оп. 2511, д. 1429, л. 207–208).

«У аппарата ЖУКОВ: Здравствуйте т. Голубев.

ГОЛУБЕВ. Здравствуйте тов. генерал армии — у аппарата Военный совет 43 армии.

ЖУКОВ. Дополнительно здравствуйте, т. Шабалин, у меня к Вам один вопрос: Захарово нам пока ничего не дает, нам очень важно быстрее пробиться к Ефремову, короче говоря, очистить его тыловые пути, подать ему боеприпасы и вывести оттуда 1000 человек раненых. И для этого нужно быстрее захватить Березки, Валухово и соединиться в районе Замыцкое с частями Ефремова. Если мы этого быстро не сделаем, противник сделает нам новое Захарово, за которое также придется расплачиваться дорогой ценой. Можете ли Вы выполнить быстро эту задачу?