В ту же сторону полетел камень.

Вздрогнув, олень стал разворачиваться, поворачивая свою мускулистую тушу в направление возможной опасности.

В этот миг, юноша, спикировав вниз, вонзил обе когтистые руки в беззащитную шею цели.

Хлынула тёплая, бордовая кровь и запахло металлом.

Издав гортанный рёв с примесью булькающих звуков, химера, выгнув морду, попыталась насадить возмутителя спокойствия на свои рога, но и этому не судьба было сбыться: выпрыгнувшая из кустов чёрная волчица, подобно тёмной молнии, врезалась в передние копыта раненого порождения леса.

Свирепый хищник стал заваливаться набок.

Не теряя безопасных секунд, Вар, действуя обеими руками, полосовал уязвимую морду, пока грозные клыки волчицы не сомкнулись на шее подрагивающей химеры.

Кровь хлестала полноводной рекой, ревел в предсмертной агонии зверь, а малец, превратившись в кровавого мясника, наносил один удар за другим. От каждого взмаха на землю падали окровавленные ошмётки и полоски срезанной кожи с шерстью.

Парень услышал глухой хруст шейных позвонков, после чего монструозная голова чудовища была отделена оборотнессой от остальной туши некогда грозного оленя.

Прихрамывая, волчица, находясь в своей третьей ипостаси, скрылась за ближайшими кустами. На её спине красовались кровоточащие последствия атаки рогами.

Полностью покрытый кровью, на поляне, расставив руки в стороны, стоял выигравший свою первую, но не последнюю битву, юноша. С него крупными каплями стекала бордовая, вязкая жидкость, воняло мокрой шерстью, его сердце никак не могло унять свой бешеный ритм, однако Вар был рад. Рад, что ещё один самостоятельный шаг сделал в этом жестоком мире, где ему посчастливилось потерять память и встретить слугу высших сил. Теперь юноше будет что вспомнить, ведь именно такие моменты, способны повлиять на его дальнейшую судьбу.

* * *

Пока молодой волк, отрезав кусочек посочнее, сооружал из подручных материалов (веток) подобие вертела, к нему подключилась уже вполне здоровая вульфгера.

На спине Тиары ещё были заметны следы от свежей, затянувшейся раны, но та никак не демонстрировала собственную боль или переживание по поводу очередного шрама, коих оказалось на теле девушки великое множество.

— Приятного аппетита.

Юноша впился своими чуть увеличившимися клыками в сочное мясо химеры.

— И тебе, — Тиа не стала от него отставать.

Как только голод был повержен, и оба волка насытились, волчица собралась продолжить свой экскурс в основы местной флоры и фауны.

— Ты заметил чёрную дымку, что исходила от химеры?

— Ага, — парень в отличие от девушки, продолжал вкушать жареное мясо.

— Некоторые виды химер хуманы не употребляют в пищу. Не могу сказать точно, но слышала — всё дело в их мутации.

— К нам же это не относится?

Оборотнесса отрицательно помотала головой.

— Вообще, я должна тебя поздравить с первой успешной охотой, — кивнула вервульф на остывающие остатки сочного куска мяса, — но ты ослушался меня и подверг свою и мою жизнь необоснованной опасности.

— Мы же справились. Или я чего-то не понимаю?

— Не понимаешь. — с нажимом ответила наставница. — Это молодой самец Олрога. Он мог бы нас запросто порвать, действуй мы поодиночке.

— Понял, принял, — юноша примирительно продемонстрировал открытые ладони. — Прошу меня простить.

— Будь одна, я бы его за две сотни деревьев обошла, — казалось, волчица не собиралась останавливаться на достигнутом. — А ты, ты… одного взгляда на тебя, твердолобый мальчишка, мне хватило, чтобы понять, что ты не отступишь. Вот кому теперь нужна эта туша? — девушка показала больши́м пальцем себе за спину.

Там лежала обезглавленная туша мутанта.

— Будем зверьё подкармливать, химер?! — под конец перешла она на крик.

— Я уже понял, что был самонадеян. Больше не повторится.

— Надеюсь.

* * *

Передвижение остатков сводного отряда нельзя было назвать бесшумным. Бренча и звеня доспехами, воины, привыкшие к открытому сражению, в лесу, мягко говоря, находились не в своей тарелке. Однако во славу демонической выносливости, группа быстро преодолела необходимое расстояние, не сделав ни единого привала.

Ушлый Сикр, как заметила новоявленный декан — гера Шелд, отличался от своего брата в хорошую сторону. Умело ведя за собой сводный контуберний, он в аккурат привёл всех к предыдущему месту стоянки отступников, после чего, подобно гончей, взяв след, отправился по незамаскированному пути следования цели.

Ещё долго суккуба будет вспоминать сладковатый запах смерти витавший в покинутом демонами лагере. Разорванные, растерзанные, замученные тела хуманов со следами пыток и запретных экспериментов, были разбросаны по всей поляне. Ранее она никогда не видела тела женщин, чьи детородные органы были порваны, по виду, негабаритными животными или инородными предметами.

Не обращая внимания, что убитыми являются хуманы, Кирана поклялась истребить отступников, чего бы ей это не стоило.

Сейчас же, затаившись в низине, декан со своими легионерами дожидалась самого юркого представителя рогатых из ныне имеющихся в отряде.

Старый Сикр, подобно заправскому охотнику прощупывающему подступы к жертве, рыскал вдоль ущелья, добывая ценную развединформацию.

— Декан-с.

Появившись спустя час, зеленокожий вояка припал на одно колено.

— Глум, поднимайся и докладывай.

Для нормальной коммуникации со своими бойцами Киране пришлось разузнать имена всех воинов. Тяжелее всего было с молчаливыми Мортами, но и те сдались под натиском харизмы молодого командира.

— Гера Шелд-с, в лагере находитс-ся всего-с один-с контуберний (8–10 бойцов). В дозоре стоят-с четверо низших и один-с Дарк хаосит-с. Адорк в своей палатке с хуманс-скими женщинами. Трое Сикров и ещё один-с серокожий хаосит-с сношают двух рабынь-с. Одна из них, возможно-с, уже мертва. Вооружение-с стандартное: копья, мечи и луки-с с арбалетами.

— Почему их так мало? — задумавшись, со злостью прошипела суккуба. — Где остальные выродки?

— Есть-с свежие следы, как минимум-с пяти демонов: трёх Сикров и двух Дарков-с. Это судя по размеру-с, глубине и характерус-с следа.

— Направление их движения?

— Юго-запад-с.

Достав артефакт связи — «симин», что представлял собой обрамленный полоской золотистого металла, красный кристалл овальной формы, Кирана передала его одному из Дарков.

— Нергхал, активируй кристалл и свяжись со всадниками.

Облачённый в доспехи бронзового цвета серокожий демон, имеющий увесистые дугообразные рога, что выступали из отведённых для этого отверстий в шлеме, без лишних вопросов выполнил полученное указание.

— SPIRITUS MOVENS, — после произношения активационных слов, обе татуировки — круга, на его предплечье налились угольно чёрным цветом.

Выпустив из пальца сла́бо заметную дымку, что сразу же впиталась в симин, легионер, проверив связь, протянул артефакт обратно командиру.

Гера Шелд отдала приказ двум всадникам проверить юго-западное направление от ущелья, после чего, получив через некоторое время све́дения о малочисленном, пылающем поселении, скомандовала воинам на вивернах уничтожить дозор отступников.

Когда контуберний возглавляемый Шелд, не скрываясь (в полный рост) уже выходи́л из леса, подобно падающим стрелам, виверны рухнули на головы ножидавших нападения демонов, нёсших службу на вершинах каменных