происходит снаружи лайнера, создавая гиперреалистичную иллюзию настоящих окон. В детстве всегда просил отца так и сделать, сейчас же, всё чаще устанавливаю отображение поселений одной из наших колоний, чтобы наблюдать за их развитием.

На мерцающей световой платформе доставки возле правой стены нашего номера обнаруживается мой багаж, Энти и всё, что я заказал для Лу на Зоа Дайе.

Маленькая хайса задумчиво рассматривает горку вещей, затем переводит взгляд на меня:

— Это всё твоё?

— И твоё…

— Моё?

Улыбаюсь и решаю не откладывать разговор на потом:

— Да, Лу. Я понимаю, что тебе удобно в тунике, но возможно… возможно, эти вещи тебе тоже понравятся …

Беру верхний свёрток и подаю его удивлённой хайсе.

— Я заказал это ещё на Зоа Дайе, потому как в нейротэе лайнера едва ли будет такой же выбор достаточно качественных… вещей.

Лу

— Не думай, я не пытаюсь давить на тебя. Просто хочу, чтобы здесь и на Эр’раарс ты чувствовала себя комфортно, а одной туники может быть недостаточно…

Нэйт объясняет, что на его родной планете женщины довольно притязательны и капризны в выборе одежды. Тем более, потенциальные дэйны. Но тут же запинается и ещё раз уточняет, что если мне нравится туника, то я могу ходить только в ней…

А я тем временем разворачиваю тонкие слои шелестящей бумаги, скрывающие что-то очень мягкое и шелковистое. Раскладываю на поверхности диванчика серебристый топ, лёгкую, как воздух, юбку, удивительную, как поверхность воды, хламиду, невесомые туники… и другие вещи, названия которым я не могу подобрать, потому что на моей планете подобного нет.

В больших нарядных коробках обнаруживается шесть пар обуви. Любая из них одним своим видом пристыдила бы лучшие туфли любимой жены Ваана Таха.

В плоской коробочке, перевязанной бархатными чёрными лентами обнаруживаются… несколько саири.

Краснею и трясущимися руками захлопываю коробку…

— Лу… — Нэйт оказывается прямо за моей спиной. — Не хотел смущать тебя. Просто… ты ничего не покупала себе сама… я подумал, что тебе нужно… Если не нравится это бельё, можешь выбрать любое другое в нейротэе. Энти поможет тебе…

— Ты хочешь видеть меня в этом? — получается шёпотом. — В этих… вещах?

— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. А во что ты будешь одеваться, решать только тебе. Но если тебе действительно интересно… я бы предпочёл видеть тебя и вовсе без него…

Дёргаюсь, и только потом замечаю, что он едва сдерживает смех.

— Тшш… — обхватывает моё лицо, заставляя посмотреть на него. — Что тебя так задело в моих словах? Только тебе решать, во что и как одеваться. Я уже несколько раз повторил это. Никто не смеет заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. Запомни это. Хорошо?

Серьёзнеет и даже немного хмурится, с тревогой заглядывает в глаза. Его тёплые ладони успокаивают меня быстрее, чем до меня доходит смысл сказанных им слов. Не знаю, как это объяснить, но там, где он касается, от его рук по коже разбегаются маленькие иголочки. Они растекаются по телу острой сладостью, наполняют энергией. Вспоминаю, как под губами ощущается его кожа… Чувствую лёгкое головокружение.

— Лу? Ты в порядке?

Нет. Внутри меня прошлые страхи борются с желанием нырнуть в тёмное озеро под названием “Нэйт”.

Пугаюсь собственных мыслей и отшатываюсь.

Нэйт мрачнеет и опускает руки.

Лихорадочно подбираю слова, чтобы объясниться.

— Наверное, мне сейчас лучше… — пятится к выходу, — оставить тебя наедине.

И прежде чем я успеваю что-то сказать, буквально выскакивает за дверь.

Опомнившись, спешу следом за ним, но дверь не открывается.

— Пассажир В-82-897 установил режим детской безопасности, — радостно сообщает мне механический голос.

— Детской? Я не ребёнок!

— Пассажир В-82-897 установил режим детской безопасности. Выход возможен только в случае чрезвычайной ситуации.

Растерянно смотрю в закрытую стену, а затем лбом прислоняюсь к холодной поверхности…

Я не хотела его оттолкнуть. Он неверно понял меня… хотя, как ещё можно понять мою реакцию?

Возвращаюсь и смотрю на кучу одежды, разложенной на диване. Украдкой провожу рукой по нежнейшим тканям. Впервые задумываюсь, что я могу не соответствовать его окружению…

Бракованная дикарка…

“Не смей сомневаться в себе, сестрёнка”

Образ РН1023 всплывают в памяти. Ей всегда удавалось найти слова, чтобы заставить мои мысли течь в нужную сторону.

“Знаешь, что помогло мне продержаться так долго и не сойти с ума? Во всём нужно искать хорошее, сестрёнка.”

Хорошее…

Нэйт одарил меня так, как не всегда одаривают даже избранных жён, которым ради подобных привилегий приходится пройти долгий и унизительный путь. При этом он до сих пор ничего с меня не попросил. Лишь напоминал, что мне самой решать.

С волнением опускаюсь на колени перед столиком, на котором лежит коробка с чёрным бантом. Открываю её и рассматриваю саири…

Я сама решаю.

Выбираю шортики из нежнейшего материала, украшенные тонким кружевом. Они вовсе и не прозрачные.

Задираю подол туники. Быстро развязываю верёвочку, поддерживающую старые шорты, снимаю их и натягиваю новые. После грубой, покалывающей ткани, ощущение словно кожи касается успокаивающий ветерок.

— Энти?

— Слушаю вас, — она левитирует ко мне и зависает в ожидании.

— Ты можешь научить меня пользоваться нейротэей?

— Разумеется. Всё предельно просто. Вы можете использовать как встроенную панель каюты, так и мою систему передачи данных.

Перед моим носом раскрывается полупрозрачный объёмный экран, обрамленный незнакомыми символами и значками. Нечто похожее я видела в кабинках для переодевания на Зоа Дайе.

— Что именно вы бы хотели найти? Информация? Покупки? Развлечения?

Эээ…

В животе слышится урчание.

Организм жаждет восполнить силы и увеличить резерв. Чем больше энергии тело получает в первые дни после перерождения, тем больше сила феи… поэтому в Общине нас в первые дни ограничивают. Безмолвные говорят, что все эти правила и наказания, потому что спонсоры боятся нашей силы. Боятся, что не смогут нас контролировать.

Встряхиваю головой и продолжаю взглядом гипнотизировать экран.