Лу скрылась в своей спальне, извинившись, что сделала мне больно… Хаш! Я готов принять множество импульсов, лишь бы знать, что сейчас творится в голове маленькой хайсы.

Мечтаю открыть проход в её комнату, сгрести Лу и не выпускать из рук. Ощущаю, как мозг и тело ломит от желания быть рядом, видеть её, касаться, каждое мгновенье убеждаться, что не потерял её, не упустил.

Меня раздирают мысли и эмоции.

Лу кажется нереальной. Невозможной. Ожившей фантазией. Её робкие касания, её мягкие губы, ощущение её нежных пальцев… она готова сделать шаг навстречу… была готова.

Мгновения эйфории сменились страхом. Она снова будто ускользает от меня.

Внутренняя суть мечется. Жаждет. Требует присвоить Лу. Не выпускать из объятий. Заявить на неё наши права…

Но я напугал маленькую хайсу и теперь не знаю, как рассказать, всё, что должен об особенностях нашей расы. Пока она не согласится принять наш ритуал, я не смогу объявить её своей. А значит, на Эр’рарсе многие захотят на неё претендовать.

Но и откладывать перелёт — непозволительная слабость.

То, что я узнал о жизни на её планете… за гранью моего понимания. Я хотел дать нам больше времени наедине, но понимаю, что придётся уже сегодня планировать перелёт до моей планеты. А там вместе с Советом Безопасности тайно решать, как быть с тем, что я узнал. Как помочь сёстрам Лу? Как не допустить ошибок, которые мы допустили с нашей собственной планетой и с расой пайтон?

До сих пор нас спасало лишь долгожительство… Долгие столетия, которые большинство из нас уже сейчас проводят в одиночестве. Наша раса медленно погибает. Но что, если Великий Сарх даёт нам ещё один шанс?

Шанс…

Нужно сосредоточить внимание Лу на спасении её сестёр. Хватаюсь за эту мысль, как за спасительную соломинку и очень надеюсь, что это поможет мне удержать её рядом с собой.

Решаю не ждать утра. Сажусь на измятой постели и углубляюсь в нейротэю. Проверяю ближайшие рейсы.

Все лайнеры, летящие в нужном направлении, имеют слишком низкий класс. С трудом нахожу информацию о том, что чуть в стороне от Зоа Дайе будет проходить гражданский транспортный Лайнер относительно высокого класса. Не идеально, но хоть что-то. Единственная проблема — если хотим успеть на него, то нужно взять межпланетный шаттл и вылететь в ближайшие часы. Иначе упустим.

На мгновение задумываюсь о том, что может это и хорошо? Мне очень не хочется торопиться и покидать Зоа Дайе… Тут же стыжусь собственных эгоистичных мыслей.

На всякий случай сразу бронирую каюту. Выбираю люкс с двумя комнатами, но в последний момент отказываюсь от подтверждения. Думаю секунду и бронирую каюту с единственной постелью. Лучше спать на полу, но оставаться с ней рядом.

Перед тем как выйти из нейротэи, заказываю завтрак.

Воровато вторгаюсь в её комнату. Энти транслирует приятную музыку, Лу, ожидаемо, спит. Маленькое сокровище с голубыми, как туманы Эр’рарса, волосами.

Опускаюсь на одно колено рядом с ней и не удерживаюсь от того, чтобы провести рукой по мягким прядям.

— Лу… просыпайся…

Медленно открывает глаза и почти незаметно вздрагивает. А затем старается, будто невзначай натянуть одеяло до самого подбородка.

— Прости, что бужу тебя так рано. Я забронировал каюту на лайнере, который летит до моей планеты. Чтобы помочь твоим сёстрам, понадобятся корабли и сопровождение. Проблема в том, что если мы хотим попасть на ближайший подходящий транспортник, то нужно поторопиться.

Слегка прищуривается, словно прокручивает в ещё сонных мыслях мои слова. Затем уверенно кивает, подрывается встать, но тут же краснеет и натягивает одеяло до носа.

— Я выйду. Буду ждать тебя у бассейна, чтобы позавтракать.

Покидаю её комнату и задумываюсь о том, что маленькая хайса, похоже, так и не заказала себе одежду. Я говорил ей, что она может приобретать в нейротэе всё, что ей нужно… но до сих пор, единственными её покупками стали плащ из биотической ткани и розовый клей.

Туника, в которой она ходит, не считается. Она входит в бесплатный перечень стандартной одежды на Зоа Дайе-2.

Вчера я заказал для Лу некоторые вещи, но наш ужин прервался слишком резко, и маленькая хайса поспешно скрылась в своей спальне, а покупки так и остались лежать аккуратной стопкой на кресле в гостиной…

Думаю о том, что ещё может ей пригодиться и пока жду, оформляю несколько новых заказов. На глаза попадается информация о паре десятков отказов при попытке Нарьяны сделать достаточно дорогостоящие покупки. Майори чуть поскромнее, но тоже не сильно отстаёт от подруги.

Если бы не увидел вчера их уродливую натуру, то не имел бы ничего против. Но теперь считаю, что они и без того достаточно воспользовались моим гостеприимством.

И всё же… Отправляю сообщение Митчу, прошу его позаботиться об обеих, освободить их от клейм собственности. Нужно будет ещё оставить девушкам кре́диты, чтобы могли комфортно добраться до родных планет или туда, куда посчитают нужным.

Лу

Наблюдаю, как закрывается проход, подскакиваю и на цыпочках перебегаю в помывочную. Так получилось, что на мне нет одежды.

Выдыхаю.

До сих пор ощущаю его руку в моих волосах. В тот момент казалось, что я всё ещё я сплю. До этого утра, единственной, кто когда-либо гладил меня, была та Безмолвная, что давала мне снадобье. И было это лишь один-единственный раз.

Зажмуриваюсь и встряхиваю головой. Не время размышлять, нужно скорее собираться. Нэйт сказал, что нам нужно куда-то успеть, и это связано с возможностью полететь на мою родную планету.

К счастью, туника и мои шорты почти высохли. Перед сном пришлось всё выстирать и оставить сушиться. Шорты я и так хотела постирать, но вчера, когда пятилась и наткнулась на столик, умудрилась поставить два больших уродливых пятна ещё и на белую ткань моей новой туники.

Быстро ополаскиваюсь под падающей водой, отираюсь и натягиваю старые шорты. Привычно подвязываю их верёвочкой и невольно отмечаю насколько грубая ткань. Следом надеваю мягчайшую тунику. Пятна почти незаметны, но я всё