24. Карен

– Спокойной ночи, мой милый малыш, – сказала я, выключив свет в спальне Райли, где везде красовались изображения динозавров.

Он совершенно вымотался после того, как мы с ним целый вечер играли на заднем дворе, ели пиццу и смотрели его любимый фильм «Гарри и Хендерсоны»[10]. Когда я была ребенком, это тоже был мой любимый фильм. Марк все еще был в Майами, и на этой неделе он не вернется. Он сказал, что ему надо принять участие в конференции по пластической хирургии. Я не знала, действительно это так или он просто не хочет находиться рядом со мной. Мы с ним не очень-то ладили с тех пор, как я попыталась уговорить его взять отпуск и начала задавать вопросы по поводу его близости с Оливией. Он тогда ответил, что у него слишком много работы, чтобы брать отпуск, и что он был просто любезен с ней, поскольку она моя подруга и его клиентка.

Я закрыла дверь спальни Райли и, пройдя на кухню, налила себе бокал красного вина. Прозвенел дверной звонок. Я быстро поставила вино на стол и побежала к парадной двери, чтобы тот, кто стоял с другой ее стороны, не успел позвонить опять.

Я открыла дверь и увидела перед собой Шеннон. Ее тушь размазалась по щекам, волосы растрепались, ее глаза были красны и полны слез.

– Мне больше некуда было идти. – Она шмыгнула носом.

Я не колебалась ни секунды и сразу пригласила ее в дом. Да, мы с ней поссорились, но ведь ссоры почти всегда бывают временными. Она скинула с ног туфли и рухнула на диван.

– Давай я принесу тебе воды.

– Сегодня я ходила на ужин с Брайсом, – проговорила она и зарыдала.

Я налила в кухне два стакана воды со льдом и поспешила обратно к Шеннон, чтобы не дать ей совершенно расклеиться на моем диване. Она быстро сделала большой глоток, и я уселась рядом с ней.

– Что произошло? – спросила я.

– Я сделала ему предложение, – всхлипнула она.

– Что ты сделала? – Я повернулась к ней. «Держи свои оценки при себе», – напомнила я себе.

– Знаю, что я гребаная идиотка. – Шеннон сделала еще один большой глоток воды.

– Вовсе нет. Ты просто женщина с разбитым сердцем. – Я положила руку на ее колено.

– Между прочим, он сказал «нет». – Она посмотрела на меня, сморщив лицо.

– Я это уже поняла. – Я устремила на нее свой самый сочувственный взгляд.

– И он угрожал мне. – Уныние на лице Шеннон уступило место гневу.

– Он что?

– Мне кажется, он мне угрожал. Он сказал, чтобы я держалась подальше от него и Кристал и что-то насчет того, чтобы стать вдовцом. – Она поставила свой стакан на столик, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

– Брайс говнюк и всегда был говнюком. – Я тоже поставила свой стакан и приняла ту же позу, что и она.

Она повернулась ко мне и едва различимо улыбнулась:

– Наверное, ты права.

– Да, я права. И он скользкий.

– Наверное, да, скользкий.

Я кивнула и накрыла ее руку своей:

– С тобой все будет хорошо, поверь мне. Тем, что мы есть, нас делают не мужчины, которых мы встречаем в нашей жизни, а мы сами, – сказала я ей, но в каком-то смысле я говорила это и самой себе.

– Но я потеряла свой пост председателя фонда, потому что разведена! – воскликнула она.

– Ты потеряла его не потому, что разведена, а потому, что пропустила два заседания. Прости, что я не сказала тебе сразу. Я хотела, чтобы ты сохраняла спокойствие и сосредоточила все внимание на организации приема. Мне не хотелось портить этот вечер, который был так важен для тебя…

– Оливия сказала, что это произошло потому, что мой развод мешал делу и что это решение было принято единогласно. – Шеннон прикусила свою нижнюю губу.

Я испустила тяжелый вздох.

– Не слушай Оливию. Я голосовала против, но это было предусмотрено в нормах нашего устава. Так Оливия и протащила предложение сместить тебя.

– Карен, я правда очень сожалею о своем сегодняшнем поведении. Мне так неловко из-за того, что произошло сегодня и накануне. – Она опустила голову и покачала ею.

– Все в порядке, правда. Я понимаю. Жить вообще сложно, а жить в Бакхеде тем более. Я буду оставаться рядом с тобой и поддерживать тебя, как бы стервозно ты себя ни вела, – сказала я со смехом.

Она тоже засмеялась и тут же крепко обняла меня. Ничего, она придет в себя.

Мой телефон загудел, и я взяла его с журнального столика. Это было сообщение от Киши.

«Ты это видела?»

– Господи, – проговорила я в изумлении.

Шеннон посмотрела на меня с беспокойством:

– Что там?

Я покачала головой:

– Тебе лучше не знать.

25. Дженни

Настоящее время

Детектив Сэнфорд достает из кармана свой телефон и кладет его на стол. Затем выводит на экран видео.

– Один из моих коллег нашел в интернете вот что. – Он поворачивает экран ко мне. – Вы можете рассказать мне об этом?

Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и открываю их вновь. С экрана на меня смотрит фотография Шеннон. Видео озаглавлено «Женщина совершает самоубийство».

– Да. – Я киваю.

26. Оливия

Я уселась за столик в одном из маленьких коктейль-баров на Пич-стрит и заказала два мартини с водкой. Кристал позвонила мне и попросила о встрече, и я с радостью согласилась. Я знала, что правильно повела себя в салоне, сказав именно то, что было нужно. Теперь эти женщины изменят свое мнение и поймут, что я все-таки не такая уж и плохая. Им следует уразуметь, что проще иметь меня на своей стороне, а Кристал нужен кто-то, кто возьмет ее под свое крыло. И этот человек – я. Хотя, разумеется, мое крыло не широкое, белое и мягкое, как у ангела. Скорее это крыло летучей мыши – резвое, темное и скрывающее острые когти.

– Привет. Как дела? – сказала Кристал, усевшись и повесив свою сумку на спинку стула.

Она опять была одета неподобающим образом. На мне было красное платье для коктейлей, а она явилась в джинсовой куртке. Но теперь, когда мы были союзницами, я могла помочь ей в этом вопросе. Я воздержалась от того, чтобы смерить ее взглядом, и вместо этого улыбнулась.

– Дела идут хорошо. Рада, что мы смогли встретиться. Я заказала тебе мартини с водкой.

– О, спасибо. Никогда не пила мартини с водкой. Я из