тост. – Я подняла свой бокал, и он отодвинул свой от губ.

– За нас, – сказала я и чокнулась с ним.

– Шеннон, что ты делаешь? – Он поставил свой бокал обратно на стол и вскинул бровь. И, откинувшись на спинку стула, окинул меня взглядом. Было очевидно, что ему нравится то, что он видит.

– Я просто приветствую своего мужа. – Я подмигнула ему.

– Бывшего мужа, – поправил он.

Я пожала плечами.

– Что в лоб, что по лбу. – Я хихикнула.

– Ты что, пила? – спросил он. – Потому что я не хочу вести с тобой этот разговор, если ты уже набралась. – Он поставил локти на стол и подался ко мне. – Я серьезно, Шеннон. Я не хочу еще одного эпизода, похожего на вчерашний.

– Разумеется, я не пила. Это мой первый бокал. Честное слово, – соврала я. Дома я выпила одну маленькую порцию коктейля – а может, не одну, а четыре.

Он кивнул:

– В таком случае что именно ты хотела со мной обсудить? Ты упомянула что-то о том, что мы могли бы жить в Бакхеде, оставаясь друзьями.

– Сначала давай закажем еду.

Я взяла меню и сделала вид, будто читаю его. Мне просто было нужно провести с ним побольше времени. Мне было необходимо время, чтобы объяснить ему, что в его интересах вернуться ко мне. Он должен понять, как прекрасно мы подходим друг другу.

– Хорошо, – согласился он в ту самую минуту, когда к нашему столику подошла официантка.

– Могу ли я принести вам закуски? – спросила она.

Брайс покачал головой.

– Да, мы съедим по одной порции каждой из них, – выпалила я. Она кивнула и удалилась.

– Я не могу потратить на это весь вечер. У меня есть дела, мне надо работать.

– Знаю, малыш. Я как никто понимаю, насколько твоя работа важна для тебя. Просто расслабься и получай удовольствие.

Брайс сделал глубокий вдох и, взяв свой бокал с шампанским, отпил большой глоток. Официантка вернулась, неся хлеб и холодные закуски.

– Ну и как у тебя шла сегодня работа? – Я положила себе мяса по-татарски[9] и кусочек хлеба.

– Напряженно, – ответил он, всасывая устрицу.

О, все шло так, будто мы никогда и не расставались. Все было так, как всегда.

Я знаю, что девушки были злы на меня из-за моего поведения, но я злилась на них ничуть не меньше. Никто из них не верил в Брайса и меня. Никто из них не поддержал меня на приеме. Но я знала, что после того, как мы воссоединимся, они изменят свое мнение. Им придется это сделать.

– Ты слышал, что в «Сияние» вломились грабители? Это так ужасно. Дженни выглядела неважно, – сказала я. Несмотря на мои собственные проблемы, я чувствовала себя совершенно кошмарно оттого, что увидела Дженни в таком состоянии.

Он кивнул:

– Да. Кристал была там, когда это случилось. Она в шоке, и сейчас мне следовало бы быть с рядом с ней.

Я ахнула:

– Кристал была там? Я этого не знала.

Он сделал долгий выдох.

– Она хотела пройтись после того, что произошло на приеме, а ранее она забыла в салоне свою сумку, вот и направилась туда. Когда она добралась туда, один из грабителей убежал, а другой душил Дженни. Кристал выстрелила из своего пистолета, и он тоже сбежал.

Я поднесла руку ко рту.

– У нее есть пистолет? – Мои глаза широко раскрылись.

Брайс не ответил, а просто сделал глоток шампанского.

Я понятия не имела, что Кристал спасла Дженни, и сейчас чувствовала себя немного виноватой из-за того, что устроила эту встречу. Но до того, как Брайс женился на ней, он был моим, и мне нужно было вернуть его, чтобы возвратить себе свою жизнь, так что я продолжила в том же духе.

Прибыли новые закуски, и мы заказали жаркое. Брайс даже попросил принести еще одну бутылку «Дом Периньон». Ему явно хотелось быть здесь… со мной.

– Все так замечательно. – Я показала на еду.

Он кивнул:

– Да. Это мой любимый ресторан в городе.

Я промокнула губы салфеткой:

– Я знаю.

Он посмотрел на меня с лукавой улыбкой:

– Похоже, мы все-таки можем ладить, да?

– Я думаю, мы можем достичь намного большего. – Я медленно отпила шампанского, пока Брайс поедал еще одну устрицу.

– Да. Я хотел извиниться за свое поведение вчера вечером, – начал он.

– О, не будем об этом. Это было просто недоразумение, – перебила его я, легко взмахнув рукой.

– Нет. – Он вскинул ладонь. – Мое поведение было неприемлемым, и я прошу прощения за то, что поставил тебя в неловкое положение. – Брайс оглядел зал, затем опять посмотрел на меня: – Надеюсь, мы сможем оставить это в прошлом и вместе двигаться дальше, – с улыбкой произнес он.

Я кивнула и тоже улыбнулась ему:

– Конечно.

– Отлично. – Он положил в рот кусочек жареного кальмара. – Рад это слышать.

Когда мы доели закуски, наши тарелки были убраны, и перед нами поставили главные блюда.

– Выглядит аппетитно, – заметила я, воткнув вилку в свою семгу в медовой глазури.

Брайс занялся своим стейком из вырезки и молодым картофелем.

Я сделала несколько глубоких вдохов, готовясь к тому, что я собиралась делать дальше. Это был мой шанс. Я думала об этом весь день, и после ссоры в салоне поняла – это именно то, что мне нужно. Я все исправлю. Я положила вилку на тарелку и отпила глоток шампанского. Брайс не заметил, что я перестала есть. Он не заметил, что мой взгляд устремлен на него и что я опустила руку в сумочку и кое-что достала из нее.

Я встала из-за стола, заложив одну руку за спину, чтобы спрятать эту вещицу от его глаз.

– Брайс.

Он посмотрел на меня, наши взгляды встретились, и на его лице изобразилось замешательство, а мое осталось спокойным.

– Что ты делаешь? Тебе что, нужно в туалет или поправить макияж? – спросил он.

– Все кончено.

– Что кончено? – Он смерил меня взглядом.

– Твой брак с Кристал.

Он с беспокойством оглядел ресторан, затем снова перевел взгляд на меня:

– Шеннон, не совершай глупостей.

Опустившись на одно колено, я подняла на него глаза с широкой улыбкой на лице и достала из-за спины то, что держала в руке, – коробочку с его прежним обручальным кольцом. Я открыла ее, и у Брайса округлились глаза. Он явно был удивлен, но это было хорошее удивление. Его лицо покраснело. Он был смущен. Его глаза сощурились. Он пытался сдержать слезы.

– Встань. Встань, мать твою, – зашептал он.

– Брайс, ты мое начало и мой конец. Я знаю, ты сбился с пути, но давай больше