Их брак был очень счастливым. Михаил каким-то чудом всегда угадывал ее желания. Тайн для него словно не существовало. Казалось, что муж читает ее мысли. Единственный раз они поругались — собираясь в очередной отпуск в горы, Лена мечтала прыгнуть с гор с парашютом. И даже выпросила у Влада два парашюта для этой цели. Михаил был не против гор, но вот прыгнуть… Внезапно побелев, он впервые выдал резкое и категорическое «Нет». Но Лене хотелось, и она встала в позу. В тот вечер они впервые поругались. А на утро он оттащил оба парашюта в аэроклуб и категорически запретил Владу впредь поддерживать самоубийственные идеи жены.

Лена хмыкнула и улыбнулась, потягиваясь в постели. Миши рядом не было. Нахмурившись, она бросила взгляд на часы. Восемь утра. Пора выезжать, иначе она рискует не прыгнуть со своей группой, и тогда ей придется прыгать со студентами. Никто из спортсменов этого не любил — напряженная атмосфера, злющие и раздраженные инструктора, бестолковые и испуганные перворазники… Господи, неужели и они с Мишкой вот такие же были когда-то? Страшно представить… Да и столы потом дожидайся после этих студентов…

Лена быстро собиралась, а в голове ее бешеным вихрем крутились мысли. Нет, ну где же Мишка?! Что он там себе думает? Они же и в самом деле опоздают! А завтра и послезавтра у него выходной, и она взяла отгул на работе — нужно съездить к Мишкиным родителям хоть ненадолго… Давно он дома не был, скучает уже. Вон, в последний месяц с языка то отец, то мать, то Иринка с Андрейкой не сходят. Уж и подарки всем приготовил… Надо обязательно съездить! Вот сегодня если к вечеру выехать, завтра утром там будут. И у Мишани почти два дня будет. Хоть мать с отцом обнимет и наговорится с ними!

Лена собралась и взглянула на часы. Половина десятого. Да где же Мишка? Почему так задерживается? Подождать его дома или на аэродроме?

Пометавшись еще полчаса, она написала записку, взяла его форму и помчалась на аэродром.

В аэроклубе было шумно. Их команда уже отпрыгала, студентов было мало, но такие тяжелые… Владу было явно не до нее, она и подходить не стала. Зато от ребят узнала, что это последний заход. Больше прыжков на сегодня не планируется.

Лена заметалась. Если она будет ждать мужа и опоздает на последний самолет, значит, о прыжках ей стоит забыть как минимум до следующего лета. С другой стороны, она обещала подождать его и не прыгать до воскресенья. В воскресенье он обещал ей прыжок! Ладно, она подождет его еще немного. Вот только переоденется и возьмет парашюты…

Их парашютов на месте не было. Ну оно и понятно — их с Мишей две недели не было на аэродроме. Наверняка отдали новичкам… Лена вздохнула и взяла первый попавшийся. Проверила клапана, вытяжной парашют. Вроде нормально. По-хорошему, чужой парашют следовало бы переложить самой, но времени на это уже нет. Ладно, инструктора следят за укладкой хлеще коршунов…

Лена подтянула лямки подвесной системы под себя и медленно побрела к самолету, постоянно оглядываясь. Она до последнего топталась перед входом, ожидая мужа, до тех пор, пока пилот не запустил двигатели, и выпускающий не сообщил ей, что закрывает люк.

Усевшись на лавку, она во все глаза уставилась на сидящих впереди двух тучных товарищей в возрасте. С недоумением посмотрела на злющего Влада, демонстрировавшего, как надо подгибать ноги при приземлении и отмахнувшегося от него точно от назойливой мухи «студента». Напротив Игорь, перекрикивая шум мотора, что-то втолковывал сидящему рядом с ним второму «перворазнику». Рядом с ними сидели молчаливые и мрачные Костя и Степан, тоже инструктора. Кроме них, в самолете находились еще пятеро «студентов», явно прыгавших не в первый раз — их сопровождали пятеро же спортсменов из параллельной с ними группы. «Кто мог допустить этих двоих до прыжков? — удивленно подумала девушка. — Директор совсем с ума сошел? И как Влад с Игорем это позволили?»

Влад заметил девушку не сразу. Встав рядом с выпускающим, он оглянулся на студентов и увидел Лену. Нахмурился и уже сделал шаг в ее сторону, но тут выпускающий дал сигнал готовности номер один. Оставить студента инструктор не мог, и, еще раз оглянувшись на девушку и погрозив ей кулаком, шагнул в небо, увлекая за собой подопечного.

Лена встала в конец очереди. Как самой легкой, прыгать ей предстояло последней.

Почувствовав шлепок по спине, она сделала шаг вперед. Привычный упругий поток подхватил тело. Лена позволила себе семь секунд свободного падения. Знала, что можно только пять, но она так любила свободный полет! Всего лишь пять секунд свободы!!! Только пять! А потом болтайся в стропах и жди приземления… Это уже совсем не то.

Произнеся про себя семь раз заветную фразу «Да твою мать!», помогавшую отсчитывать секунды падения, она дернула кольцо. Парашют вырвался из ранца, но привычного рывка не последовало — падение продолжалось. Лена задрала голову вверх. Над ней болтался парашют в чехле.

Поняв, что сделать уже ничего нельзя, она бросила быстрый взгляд вниз. Земля приближалась с катастрофической скоростью и была уже слишком близко. Лена в панике дернула кольцо запасного парашюта. Тот рванулся вверх. Неожиданный порыв ветра бросил распускающуюся ткань назад. Подчиняясь воздушным потокам, струящаяся ткань скользнула между строп и рванула вверх, путаясь в стропах основного парашюта…

Глава 14

Влад был зол, как тысяча чертей. Игоря же откровенно трясло. Ну как вообще этим идиотам пришло в голову прыгать?

В среду, когда Влад с Игорем пришли в аэроклуб после выходных, секретарша Валечка, поджидавшая на лавочке возле порога, потащила их к директору аэродрома. Инструктора, переглянувшись, в недоумении принялись вспоминать все свои прегрешения, коих, надо прямо сказать, набиралась немаленькая такая кучка, и далеко не безобидная. Но вот какое именно из этих прегрешений стало известно директору? Впрочем, только за переделку купола ПТ-1 в Т-2 им светила тайга… Лет так на двадцать-двадцать пять. А уж про их эксперименты с Т-4 вообще лучше даже самим забыть…

— А, явились, — подняв голову на вошедших, директор аккуратно промокнул перо и положил его на стол. — Значит так, соколики… Вашу группу я передал товарищам Климову и Игнатьеву, они же будут с вами на подстраховке…

— То есть? — не понял Казаков. — Что значит передали? С каких это пор студентам меняют инструкторов после первого и второго прыжков? — вылупился он на директора.

— С таких, что вы будете заняты другими, гораздо