Я больше не прикоснулась к приборам. Не попробовала ни салат, ни мясо под ягодным соусом с томленным картофелем, ни десерт из бисквита, сырного крема, ягод и шоколада. Мне кусок в горло не лез, но я упрямо сверлила дырку в мейстере, пытаясь испепелить его взглядом. Впрочем, дракон отвечал мне тем же и к блюдам тоже не притронулся.

Вот и побывала в самой дорогой ресторации, о которой ходит столько слухов.

Тяжело вздохнув, преподаватель закатил глаза, порывисто поднялся и отодвинул мой стул, подавая руку, которую я проигнорировала. Мы не разговаривали ни тогда, когда нам возвращали плащ мейстера. Ни тогда, когда этот самый плащ он накинул мне на плечи, слегка придушивая завязками.

Голос у меня прорезался лишь тогда, когда мы сели в карету — друг напротив друга.

— Мейстер Карстар, я должна знать, зачем вам это зелье?

Портал под моими ногами открылся так же неожиданно, как и в прошлый раз.

Свалившись на свою же кровать, я едва не задавила Копера. Выбравшись из-под меня, белая ящерка грозила мне лапкой, чего-то там шипя, но я даже не пыталась понять своего фамильяра.

Я обдумывала отсутствие ответа, которое можно было запросто расшифровать как «не твое дело». Только проблема была в том, что дело как раз мое.

Стянув чужой плащ, я посмотрела на пустующую кровать Айраты. Вот кто сейчас бы радовался, увидев меня в этом плаще. Запихнув его под кровать, я сняла защиту с окна и распахнула его, подставляя лицо вечерней прохладе.

Я не знала, что делать со всем тем, что свалилось на меня в одночасье, но знала, чем буду заниматься именно сейчас. Выкинув в траву под окном вторую бусину, я заварила себе отвар и, завернувшись в одеяло, села прямо на подоконник — наблюдать.

В конце концов, утро вечера мудренее.

Глава 8: Шантаж с драконьим размахом

— Студентка Таль, за трибуну. — скомандовала преподавательница по магическим формулам.

Немолодая женщина давала нам теоретические знания, тогда как ее супруг — практические. Поднявшись из-за стола, я обреченно поплелась к трибуне.

— Расскажите мне и всему курсу о том, как вы приворожили мейстера Карстара. — с лучезарной улыбкой попросила мейстериса. — Вы ведьма?

Я похолодела. Сердце застучало быстро-быстро. Вцепившись руками в трибуну, я не могла вымолвить ни слова. Как? Как они узнали, что я ведьма?

— Ведьма! — закричала Айрата, подскакивая с места.

— Ведьма! — подхватили другие.

— Сжечь ее! — каким-то образом оказался на лекции первокурсников Калест, занимающий первую парту. — Это она ворует студентов!

— Сжечь! Сжечь! Сжечь!

— Студентка Таль! Мелисса! — окликала меня мейстериса. — Студентка Таль, хватит спать! Опоздаете на физподготовку.

Я подскочила на месте, растерянно оглядываясь по сторонам. Аудитория уже была пуста — остались только мы с преподавательницей. Окинув меня сочувствующим взглядом, женщина участливо вопросила:

— Совсем дракон зверствует, да?

— Не то слово. — выдохнула я, наскоро собирая принадлежности.

— Да, драконы — они такие. — со знанием дела подтвердила она. — Помнится, в годы моей молодости сразу под венец тащили, если девушка им нравилась. Сейчас времена уже не те…

Поблагодарив мейстерису, я ринулась в раздевалку. Стыдно было очень за то, что уснула на лекции. Была бы со мной Айрата, она бы меня непременно разбудила, но увы, подруга этой ночью отлеживалась в медкорпусе, потому что вчера вечером понюхала цветы, что лежали у порога в нашу комнату и, судя по записке, предназначались мне.

То, что их подкинул кто-то из продолжающих обвинять меня во всех смертных грехах девчонок, я не сомневалась. Прыщи — слишком женская и глупая месть, чтобы это был кто-то другой, но выяснять чьих конкретно рук это дело я не стала. Мне и без того забот хватало.

И проблема на этот раз была совсем не в отце.

Я не стала рассказывать маме, что видела мага почти что лицом к лицу. Не хотела ее волновать да и энергозатратно это — часто переписываться через гримуар. Вполне хватало того, что отец не додумается меня здесь искать.

Во-первых, это самоубийство появляться для ведьмы на землях магов, а во-вторых, здесь я находилась по поддельным документам, так что связать меня с ведьмами еще нужно было постараться.

К сожалению, янтарные бусины ничего толком не дали, поэтому я сейчас искала другой способ выявить зло в магах, а точнее понять, делали ли они что-нибудь противозаконное. Каждый раз бусины подбирали разные студенты и я пыталась следить за ними, но ничего странного в их поведении или поступках не наблюдала.

Просто избалованные студенты. Злые, надменные, неприятные, но на преступников не тянули от слова совсем.

Последние четыре бусины я подкидывала Калесту и его прихвостням, желая раз и навсегда решить для себя представляют ли они реальную угрозу. Из них всех мимо зачарованного янтаря не прошла только Багира, но увы, это не повод предъявлять реальные обвинения. Однако соответствующую пометку я себе сделала.

После физподготовки я была выжата как лимон. Мейстер Айрли сегодня совершенно не зверствовал. За него прекрасно справлялись другие. Первокурсницы пытались поставить мне подножки или ненароком толкнуть прямо в грязь, что образовалась после дождя. Взаимная неприязнь сплотила их как никогда раньше, но я была уверена, что их внимание постепенно угаснет.

Если бы не одно но.

Наглый, бессовестный, беспринципный драконище как и обещал ежедневно доставлял мне неудобства. Впрочем, Айрата называла его поступки ухаживаниями, довольно жмурясь. Я же считала их настоящим издевательством.

Например, на следующий день после нашего «свидания» мне в столовой на всеобщее обозрение был презентован поднос с пирожками. И это при условии, что студенты в принципе всегда голодные, сколько бы их не кормили. На меня смотрели как на демона в юбке — взглядами жадными, алчными и просто голодными.

Но этого преподавателю показалось мало.

— Милая, я зайду к тебе сегодня вечером за своим плащом. — поцеловали меня в макушку и пожелали приятного аппетита, удаляясь из столовой и фактически оставляя меня на растерзание студенткам.

Отбилась только благодаря пирожкам!

Зато весь вечер девчонки со всех курсов провели у нас с Айратой под дверью, прислушиваясь к мельчайшим звукам. Дракон, естественно, не появился, но легче от этого не стало.

На второй день учебной недели меня не покидало ощущение чего-то непоправимого и я оказалась права. Мейстер Карстар настиг меня прямо перед учебным корпусом, вручая цветочную клумбу, за которой меня даже видно не было. Поцеловав тыльную сторону ладони, мужчина ушел, напоминая мне о нашей договоренности, а я до начала первого урока как цветочница раздавала цветы, чтобы не тащить их на лекцию.