Значит – нож. Однозначно.

Все эти мысли пронеслись в голове юноши буквально в одно мгновенье. Как раз в то самое время, когда он уже подхватил с земли дубину. Повернулся, метнул в бегущего за ним врага…

Метнул метко, угодил бы дикарю прямо в лоб! Да тот вовремя сориентировался, пригнулся… и, пропустив пущенную дубину над головой, метнул копье.

Альд тут же упал наземь, чувствуя, как копье просвистело совсем рядом… Что же, дикарь остался безоружным? Вряд ли. Не такой уж он и дурак, каким кажется с виду.

Ну да, так и есть! Вожак караульных нео тоже прекрасно видел вокруг, несмотря на всю свою ярость. И тоже схватил дубину. Ту, что валялась рядом с молодым дикарем, только что добитым Альдом. Не такая уж и массивная, но…

Юноша не стал ждать – уж больно момент оказался удачным. Враг метнулся к дубине, наклонился… всего лишь на секунду… Но Альд-то давно этого ждал! Чего-то подобного… Промашка, ошибка… вот оно!

Не раздумывая, беглец метнул нож. Лезвие прошелестело в воздухе быстро, как молния или бросившаяся на добычу змея.

Альд попал туда, куда и хотел. Точно в висок. Удар вышел хорошим – нож проломил кость, впиваясь лезвием в мозги.

Дикарь даже не вскрикнул. Просто рухнул прямо на труп своего сотоварища, пару раз дернулся и затих.

– Ну, вот, – с силой вытащив нож, юноша вытер лезвие об траву и сунул в ножны.

Трое поверженных врагов лежали под его ногами. Оставались еще двое… и – юный кио. Две Семерки. Интересно, где все они?

Молодой человек затаил дыхание и прислушался… Кто-то прятался в камышах! Впрочем, нет, вовсе не прятался – шел. Легкие такие шаги, едва слышные… Альд вытащил нож, затаился…

– Только не надо кидаться, – выбравшись из камышей, широко улыбнулся Два-Семь. Большие серые глаза его тут же удивленно округлились:

– Ого! Да я вижу, ты тут неплохо справился.

Альд скромно потупился:

– Полагаю – и ты.

– Подставил их под хищные ивы, – пояснил кио, с любопытством разглядывая дубину. – Заманил в самые заросли. Один – попался. Второй – не знаю, где. Похоже, что вырвался, убежал.

– Жаль, – юноша озабоченно нахмурился и, тряхнув головой, сдул прядь волос, упавшую на лоб. – Наверняка, он позовет подмогу. Нам надо спешить.

– Куда пойдем? – согласно кивнув, поинтересовался Два-Семь.

– Туда, где нас не ждут.

– Это куда же?

– Сам пока не знаю. Будем думать.

– Ага.

Думали не долго. Если их будут искать, то явно здесь, в зарослях, у пруда. А вот на эстакаде…

– К первому вагону мы не пойдем. Там патруль. А вот если вдоль железки…

– Согласен, – мальчишка спокойно кивнул. – Еще можно – за эстакаду. Правда, там Желтое Поле…

– И «Рапторы», – напомнил Альд. – Патрульные роботы фаланстера. Ну, я тебе говорил.

– Я помню. Просто на эстакаде мы, как на ладони. Всем видны. В развалинах куда безопасней. «Рапторы», кстати, нас, кио, не трогают.

– Эти – тронут, – молодой человек убежденно сверкнул синими, как грозовое небо, глазами. – Так уж настроены. Как цепные псы. У меня хоть есть пропуск, чип, а у тебя? Вот и делай, что предложили, ага.

Пройдя по заброшенному огороду, друзья долго шли зарослями акации параллельно железной дороге. Лишь через пару километров Альд, наконец, свернул к эстакаде. Бывшая станция выглядела пустынной, как и рельсы. Никаких поездов, вагонов – ничего. Лишь вдруг поднявшийся ветер гнал по платформам сухие упавшие листья.

– Осень, – Две Семерки устало опустился на бетонную скамью и посмотрел в небо.

Осмотревшись, Альд присел рядом:

– Интересно, что ты там хочешь увидеть? Стаи курлыкающих журавлей?

– Откуда ты знаешь про журавлей?

– Читал в древней книжке.

– А мне про них рассказывали. Вообще, про древних птиц…

– Ладно, пойдем. Чего тут сидеть-то?

Юный кио покидал эстакаду с явной неохотою. Альд заметил, с какой тоской смотрел в небо это потрепанный жизнью парнишка. Словно надеялся, что его заметят, найдут… Заметят, конечно, вовсе не дикари-нео, а родные, свои… Все же тяжело одному, без клана. Одному не выжить никак. Даже вдвоем – невозможно никак. Разве что продержаться какое-то время – а потом?

Что будет потом с его юным спутником, Альд пока что не думал, как-то было не до того. Сам юноша собирался вернуться в фаланстер, отомстить, а там… А там, как карта ляжет – было такое выражение у древних, еще до Последней Войны. Повезет – выберется на поверхность и… И что тогда? Жить одному, всех бояться… Тьфу! Он же собирался пойти к маркитантам. Они собирались – вдвоем. Два-Семь, правда, напрашивался помочь в фаланстере. Вот уж кто там не нужен, так это помощник! Месть – это его, Альда, личное дело. И нечего тут!

– Ты что на меня так посмотрел, друг? – скосил глаза кио.

Альд лениво сплюнул:

– Как это – так?

– Ну… будто я у тебя всю картошку съел! В одну харю. Просто вот так вот нахально слопал и не поделился!

– Скажешь тоже, – сказать по правде, молодой человек несколько смутился, а потому быстренько перевел разговор на другое:

– Кстати, было б неплохо чего-нибудь съесть.

– Не «чего-нибудь», а ту банку, что у тебя в котомке болтается, – довольно засмеялся Два-Семь. – Чего ее зря таскать?

Юноша молча кивнул – и то правда. Чего зря таскать лишние тяжести? Подкрепиться, отдохнуть, поспать немного. После столь нервного напряжения – самое то! Вот только найти убежище.

– Давай во-он в тот дом пойдем, – спускаясь по бетонной лестнице, опутанной увядшим плющом, мальчишка указал на полуразрушенную пятиэтажку. Там, вдоль эстакады, тянулся целый ряд таких… типовых, серых.

– В древние времена их называли хрущевками, – показал свою ученость Альд. – По имени одного римского генерала. Он сражался с галлами.

– Галлы – это вроде наших нео?

– Ну да. Почти.

Кто такие галлы, молодой человек, конечно, не знал, но выглядеть неучем не хотелось. Тем более – перед своим младшим товарищем. Два-Семь, кстати сказать, старшинство своего нового друга почти полностью признавал и во всем подчинялся. Правда, время от времени спорил и поступал по-своему.

Вот и сейчас Альд чувствовал, что парню почему-то не очень-то хочется уходить далеко от эстакады. Хотя, по всему, куда безопаснее было бы углубиться в разрушенную жилую застройку на пару кварталов. Чтоб те же нео при всем желании не нашли.

Однако же, юный кио уперся и настаивал на своем. Что ж… Беглец из фаланстера пожал плечами: здесь, так здесь.

– Ну, и какой подъезд тебе больше нравится?