– Эй, банка консервная! – громко крикнул Альд, высунув голову из-за бетонной плиты. Укрытие вполне надежное – вдруг да «Раптор» что-нибудь в беглеца бросит? У этого железного парня имелась такая нехорошая привычка – кидаться. Всякими там арматуринами, дисками и прочей хренью.

– Приятного аппетита, говорю! – снова закричал беглец, увидев невдалеке еще одну группу нео. Дикари прятались за щебнем и прочим мусором.

– А тут некоторые обзывают тебя ржавой крысой! Да-да! Именно так!

Лязгнула броневая плита. «Раптор» приподнялся, поводил тускло блеснувшим рылом. И неожиданно прыгнул! Быстро, ловко, красиво! Приземлился, спружинив задними манипуляторами. Махнул хвостом…

Грохот! Удар! Словно древний поезд метро на всей скорости врезался в кучу щебня! Дикари в страхе бросились врассыпную… кто успел. Альд тоже побежал, но не куда попало, а к эстакаде. Бежал и чувствовал за собой тяжелый топот железных ног! И радовался… Стальная громадина шла за ним! Туда, куда надо. Вот в это скопище дикарей… грязных, жадных, мерзких! Говорите, справились с мальчишкой? Теперь попробуйте с «Раптором» сладить!

Внезапное появление грохочущего монстра вызвало у «новых людей» замешательство, граничащее с паникой. То ли они никогда раньше не сталкивались с боевыми роботами, то ли, наоборот – сталкивались, и слишком часто. Нагоняя страх, био еще и включил сирену, заморгал фарами да, взмахнув хвостом, так ловко заскочил на эстакаду, что Альд глазам своим не поверил! Еще бы, это ржавое лязгающее чудовище с виду казалось таким неповоротливым, даже немного комичным, смешным. Этакая громадная железная ящерица… ящер!

Похоже, против робота у орды дикарей не было ничего. Спасая свои шкуры, все «новые люди» поспешно бросились кто куда. Кто-то спрятался под платформу, кто-то побежал к лестнице, а кое-кто в отчаянье прыгнул с эстакады вниз. Кто-то – удачно, кто-то, мягко говоря, не очень.

Альд сразу же углядел пленника. Трое нео вели его куда-то, подгоняя копьями. Точнее, уже не вели. Бросили! А что прикажете делать, когда тут такое творится? Стальному ящеру все эти копья да дубинки – до лампочки! Именно так говорили до Последней Войны, заменяя этим словом выражение куда более грубое.

– Эй, Два-Семь! Э-эй!

Закричав, Альд удивленно округлил глаза. Что делает этот кибернетический парень? Зачем он идет прямо к стальному монстру? Да еще со связанными за спиной руками… Впрочем, нет – уже развязался. Прямо на глазах. Ну так на что танталовые штыри в ладонях? Однако, что же он…

Разбушевавшийся не на шутку «Раптор» гремел сиреной и крушил все направо и налево. Спрыгнув на рельсы, ухватил грудными манипуляторами бетонную плиту платформы, приподнял… Прятавшиеся там дикари прыснули по сторонам, словно тараканы. Мало кто из них смог уйти! Робот махнул хвостищем… потом подошел к убитым и принялся аккуратно складывать трупы в кучу. Наверное, чтоб удобнее было потом кушать. Странное дело, грозное чудище не обращало никакого внимания на мальчишку-кио! Ловило и убивало только дикарей.

– Два-Семь!

– Альд? Друг! – Две Семерки, наконец, заметил приятеля и тут же замахал руками. – Беги, беги скорее. Я нагоню!

«Раптор» уж поворачивал к юноше свою тупую морду. Альд поспешно бросился вниз по бетонной лестнице. Прыткие возможности робота он уже хорошо знал – имел сомнительное счастье в них убедиться.

Не успел беглец нырнуть под эстакаду, как Два-Семь нагнал его.

– Ты догадался приманить «Раптора»? Молодец! Вообще, друг Альд, – ты очень умный.

Мальчишка восторженно хлопнул приятеля по плечу и, посмотрев в небо, неожиданно улыбнулся. Легко, радостно.

– Ты чему так радуешься-то, а? – нахмурился Альд. – Знаешь, в старину говорили – смех без причины признак дурачины. Не обижайся, конечно, но…

– Нам туда, – подросток показал рукою. – Видишь там…

– Какая-то большая птица…

– Это не птица. Крылан! Наш крылан – Кршл. Ну, я же тебе рассказывал.

– Ага! – наконец, сообразил юноша. – Так ты думаешь…

– Да! Там наши. Ой…

Что-то зажужжало, зацокало, и парни поспешно бросились в траву. Мимо них прокатило-прошлепало то самые существо, что недавно кормило «Раптора». Существо двигалось быстро, со всей поспешностью.

– «Пристяжь», – Два-Семь шмыгнул носом. – Могли б и не прятаться.

– «Пристяжь»?

– Ну, так называют роботов обслуги, – выбравшись из кустов, подросток приосанился и расправил плечи. Как видно, ему доставляло удовольствие похвастать своими знаниями перед умным другом.

– Кстати, био с нами, кибернетическими людьми, не враждуют. Наверное, мы с ними какие-то отдаленные родственники.

– То-то я и смотрю – кинулся к «Раптору», как к родному!

– Это чтоб нео за мной не погнались.

«Раптор», кстати, продолжал бушевать. Все вокруг дрожало, сверху, с эстакады, падали трупы, остатки ограждения и старинные металлические буквы. Одна из них – «Д» – чуть было не пришибла парней. Хорошо, Альд, вовремя углядев опасность, отпрыгнул, потащив за собой приятеля.

– Дэ! – поглядев на букву, Две Семерки невозмутимо повел плечом и не преминул показать свою образованность. – Станция «Детский парк». Ну, там, наверху – платформа. Пойдем отсюда, дружище Альд. Там, в лесу – наши. Вон и крылан…

– Что-то я его больше не вижу.

– Так не может же он вечно летать. Идем!

Подросток выбрался из-под эстакады первым. Вышел да зашагал себе. Спокойно, как у себя дома. Словно бы вокруг не было дикарей! Ну, не все же они разбежались, кто-то, наверняка, и спрятался, выжидал.

То, что Два-Семь назвал лесом, оказалось просто заросшим деревьями и густыми кустами парком, тянувшимся до «родной» станции Альда «Бунинская аллея». Обмелевший пруд с камышом, осокой и рогозом. Два топких ручья… или даже небольшие речки, бетонный мостик над неширокой протокою. Удобное место для засады.

– Эй, Два-Семь! Давай-ка, лучше обойдем.

Поздно!

Из-под моста выскочили шестеро нео! Весьма злобного вида, с увесистыми дубинами и дротиками из заточенной арматуры. Один – широкогрудый, приземистый, с голой, круглой, как шар, головой, выглядел наглее и сильнее других и, похоже, был тут за старшего. Огромной волосатой лапой он сжимал изрядных размеров тесак… который тут же пустил в дело!

Просто бросился на беглецов, не говоря ни слова. Разве что – зарычал. Его сотоварищи сделали то же самое…

– Альд – там еще! – оглянувшись, громко предупредил Два-Семь.

На помощь этим шестерым из дальних кустов выскочило еще примерно с десяток «новых людей». С дубинами, с тесаками, с копьями! Дожидаться их здесь у Альда никакого желания не было. Как и затевать заведомо проигрышный бой.

– Бежим, – рванув с места, юноша подтолкнул кио плечом. – Вон – тропка.