Почему меня вообще продолжали считать ведь прошло столько времени? Разве не было других тем, гораздо более интересных, чем моя простая маленькая жизнь? С этими телефонными звонками, как я вообще собиралась пережить ту ужасную ночь с Эвереттом?

Работа. Я возвращалась к работе и занималась ей до тех пор, пока мой гнев не уляжется поглубже.

Сделав именно это, я вымыла посуду и прибралась на кухне. Затем я вытирала пыль в гостиной, пока не раздался стук в дверь.

Коби вылетел из своей комнаты, пробежав мимо меня, а Пикл старался не отставать.

— Подожди, приятель. — Я подбежала к двери, когда он попытался распахнуть ее. — Она заперта.

Сначала я посмотрела в глазок, убедившись, что это Хантер, и улыбнулась, увидев его мужской пучок. Отодвинув засов, я распахнула дверь, чтобы увидеть его красивое лицо. Он ухмыльнулся, и мой мир стал лучше. Прошел стресс прошлой недели и раздражение от телефонного звонка репортера.

— Хантер! — крикнул Коби, когда Пикл тявкнул.

— Эй, Коби! Что случилось? — спросил Хантер, взъерошив волосы моего сына, когда он вошел внутрь.

— Мы все собираемся на рыбалку!

— Я очень взволнован, — сказал ему Хантер. — Как ты думаешь, я поймаю самую большую рыбу?

Коби покачал головой.

— Ни за что.

— Может быть, я поймаю. — Мое заявление вызвало два недоверчивых взгляда.

Хантер наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Привет, незнакомка.

— Эй.

— Ребята, вы готовы идти?

Я кивнула.

— Да. Мне просто нужно взять наши вещи. — Я собиралась приказать Коби принести его ботинки и бейсболку, но он уже плюхнулся на пол, чтобы натянуть свои кроксы.

Я поспешила к холодильнику, чтобы достать белый пластиковый стаканчик с червями, который вчера выкопала на своей клумбе, и с ним в руке схватила удочку Коби из угла. Я надела темные очки и заперла дверь, следуя за Хантером к машине, где он уже пристегивал Коби к детскому креслу.

Мой желудок был полон жуков, но хороших жуков. Тех, что появляются только по влюбленности.

— Ты все еще хочешь пообедать? — спросил Хантер, ведя машину.

— Да, пожалуйста. Я умираю с голоду.

Он повез нас прямиком в кафе, где воскресная толпа после церкви начинала редеть, так что нам посчастливилось занять кабинку у окна.

— Хочешь поиграть в крестики-нолики? — спросил Коби Хантера, переворачивая свой листок бумаги и роясь в моей сумочке в поисках ручки.

Потрясенное лицо Хантера приблизилось ко мне.

— Он умеет играть в крестики-нолики?

Мой рот растянулся в улыбке гордой мамы.

— Я научила его пару месяцев назад. У него хорошо получается. — Я наклонилась ближе, чтобы прошептать. — Но ему всегда нужно начинать с квадрата по середине.

— Квадрат по середине. Понял.

Хантер и Коби сыграли в несколько игр, Коби всегда выходил победителем, пока наша официантка не принесла детское меню и цветные карандаши. Когда наши заказы были сделаны, а Коби с удовольствием раскрашивал картинку с динозавром, мы с Хантером наверстали упущенное за последние семь дней.

— Мне показалось, ты говорила, что туристический сезон обычно начинается не раньше середины мая.

Я вздохнула.

— Я так думала. Но я наверстаю упущенное. Всегда делаю. — Возможно, я буду мало спать на этой неделе, но зато выполню свой список. — А что насчет тебя? Как прошла твоя неделя?

— Хорошо.

Я улыбнулась внешне, хотя его односложный ответ заставил меня внутренне съежиться. Если бы наша дружба переросла в настоящие отношения, мне пришлось бы сказать Хантеру, как сильно я ненавижу односложные ответы. Но как бы то ни было, мой рот оставался закрытым. Если он хотел ответить «хорошо» и оставить все как есть, я смирюсь.

Решение, которое я приняла на прошлой неделе на озере Уэйд, все еще оставалось в силе. Я не стану совать нос в чужие дела. Я не знала, чем Хантер зарабатывал на жизнь. Я не знала, учился ли он в колледже. Я не знала, предпочитает ли он виноградное желе клубничному. Вопросы вертелись у меня на кончике языка, но я проглотила их. Когда Хантер захочет поделиться, я буду вся во внимании.

На данный момент я позволю разговору о моей жизни монополизировать наше время.

— Твоя экономка чувствует себя лучше? — спросил он.

Я кивнула.

— Так оно и есть, слава богу. Она вернется завтра и собирается выкроить несколько дополнительных часов на этой неделе. Мне это тоже нужно. Мне все еще не хватает одного номера, потому что я пытаюсь закончить ремонт.

— В каком номере?

— В седьмом. Прямо по соседству с тобой. Я покрашу его сегодня вечером, после того как Коби ляжет спать. — Майкл уже вызвался прийти и поспать на диване, так что мне не нужно было беспокоиться о Коби.

— Ты покрасишь его сегодня вечером? — переспросил Хантер. — Почему бы не подождать до завтра?

— Это моя вина. Я слишком долго откладывала это. Я должна покрасить его сегодня вечером, потому что завтра будет уложен ковер вместе с отделкой. Затем, как только все это будет сделано, мне нужно будет обставить его мебелью, украсить и убрать. — Это будет суматошно, но, если я смогу доделать эту комнату, это снимет огромный груз с моих плеч.

— Могу я чем-нибудь помочь? Я хорошо натренирован для перемещения мебели.

Он не шутил. Я могла разглядеть контуры его бицепсов и трицепсов под приталенной курткой, которая была на нем.

Я улыбнулась про себя, заметив, что сегодня мы оделись почти идентично. Джинсы. Серая куртка. Теннисные туфли. По крайней мере, моя футболка была светлой, в то время как его — почти черной, и его ботинки не были лаймово-зелеными, как у меня.

— Мейзи?

— Хм? О, извини. — Я покраснела и улыбнулась своему стакану с водой. — Я просто заметила, что наша одежда сегодня вроде как совпадает. Как бы то ни было, я уже наняла своих братьев помочь с мебелью. Но все же спасибо тебе.

Хантер все еще был гостем, и, хотя он делал для меня фотографии, я не могла заставить себя попросить о дополнительной помощи и рискнуть воспользоваться преимуществом.

— Как прошла твоя вчерашняя встреча с подрядчиком? — спросила я.

Он написал эсэмэску и сказал, что они проводят осмотр оставшихся строительных объектов. Я втайне надеялась, что это займет больше времени, чем он предполагал, просто чтобы он пробыл в мотеле немного дольше. Даже если мне нечасто удавалось его видеть, было приятно просто знать, что он был там, спал прямо под моей мансардой.

— Встреча прошла нормально. Как я и предполагал, это займет по меньшей мере еще месяц.

— Облом. — Я отхлебнула воды, чтобы скрыть ухмылку.

— Это стоит того, чтобы подождать.