Кажется, она без понятия о том, что со мной только что произошло. Так лучше.

Юноша оттолкнулся от стены и пошёл к окну, перебирая ногами, спотыкаясь. Одной рукой он раскрыл шторы и ею же облокотился на подоконник, чтобы не упасть.

Закат отражался на побережных водах. Оранжевый свет падал на белые стены, лесенкой идущие до берега, падал на крыши белых домов, покрытых ракушками. Все старинные города были построены из белого камня, Карбрен не исключение, хотя больше из белого камня ничего не строят.

Значит, я проспал весь день?

В стекле что-то мелькнуло, Дэйлен посмотрел на трещины в углу окна. Красные глаза скелета сверкнули.

— Что за?.. Что ты такое? Мне мерещится?

Ответа не последовало. В разбитом стекле ничего не было. Никого.

Я просто не проснулся до конца… вот и мерещатся кошмары, сильно вымотался. Просто переутомление. Показалось…

Дэйлен раздражённо вздохнул, вытер кровь с лица и руки об рубаху, хотя засохшие следы стереть не получилось. Он смочил ладонь слюной и как мог обтёр лицо и шею.

Главное, чтобы она не заметила.

Пол снова заскрипел, под шагами уже двух людей.

— Нет! — прошептала Найя за дверью, но её всё равно было слышно, — Ты и так уже с ним вчера весь день просидела, хватит с тебя, заботиться о нём — моя обязанность.

— Как скажешь, — Клэр грустно опустила голову.

Юноша недовольно покачал головой.

— Просто постучись, открой мне дверь и убегай! — приказала Найя, после чего энергично добавила, — А на празднике я, так уж и быть, разрешу тебе сесть с ним рядом.

— Ладно… — грустно ответила девушка.

Дэйлен удивлённо поднял брови.

Что ещё за праздник? Ещё и Найя чёртов тиран… Так друзей не заведёшь, надо с ней поговорить…

Раздался стук.

— Заходи, — произнёс юноша.

Дверь открыли. Найя весело вошла внутрь с подносом, который поставила на столик, после того как закрыла дверь ногой. Девушка прыгнула на кровать:

— Все очень сильно переживали за тебя…

— Я в порядке, — ответил Дэйлен, не оборачиваясь, — Просто очень сильно устал.

Найя тоже взглянула в окно, задумчиво улыбаясь:

— Океан прекрасен, но как не посмотрю на него, сразу становится грустно и страшно. Вспоминаются вечера в Хоушине: нам никуда не надо, Кристоф тренируется с тобой или что-то готовит, или же сидит на соседней лавке, что-то читая, как и я. В нашей маленькой деревне у нас не было никаких забот.

Глаза девушки заслезились, и её улыбка резко исчезла:

— А этот огромный мир только и подкидывает нам бед. Не думаю, что я смогу всё это вынести…

— Мы справимся… — слабо произнёс Дэйлен, но в маленькой комнате его было хорошо слышно.

— Я не уверена… — покачала головой девушка. — Вокруг нас творится нечто ужасное, с каждым разом всё хуже и хуже. Война, чудовища… Почему всё так? Почему всё это вывалилось именно на нас? Мы каждый день на волоске от смерти…

— На юге безопаснее, там всё будет хорошо, — отстранённо ответил юноша.

— Дэйлен, — резко обратилась Найя.

— Что такое? — нежно произнёс он.

— Я беспокоюсь за тебя… — Найя встала с кровати, — …после всего, что произошло. Не знаю в порядке ты или нет. Ты кажешься, не таким, как в Хоушине. Ты всегда напряжён, тебе снятся кошмары, ещё и уснул на два дня. Я заснуть не могла, переживая за тебя.

Два дня?

— Разве мы можем вести себя как обычно, когда вокруг такое? — спокойно ответил он. — Сейчас нельзя расслабляться.

Девушка обняла его со спины. Дэйлен положил левую руку на её ладони.

— Ты холодный… — девушка сжала его руку, — Я не хочу, чтобы ты менялся, не смотря на то, что с нами происходит. Когда это кончится, я хочу, чтобы всё было по-старому.

— Да, было бы неплохо… — искренне улыбнулся юноша.

— Кстати, мы как раз приготовили небольшой праздник к тому моменту, когда ты проснёшься — Найя сжала его ещё крепче. — Посиди здесь, поешь, отдохни. А пото-о-ом…

— Потом? — Дэйлен слегка повернул голову.

— Сам узнаешь, — девушка отхлынула от него и поскакала из комнаты, порхая разноцветными волосами, — Только не выходи, пока я тебя не позову!

Дверь захлопнулась. В окна забили капли дождя. Юноша скатился по стене под окном на пол. Он остался совсем без сил.

Свет померк, чёрные тучи закрыли вечернее небо. Эхо тишины в сопровождении хмурой погоды окружили его. Ди легко вздохнул:

— Да уж, героем сказок такие испытания и не снились.

Бледное лицо окутала тень.

В последнее время я с трудом себя контролирую. Совершенно не могу держать себя в руках. Ярость в бою мешает мне. Щупальца в том бою меня пронзили. Не знаю как я не умер из-за этого… Если бы я не был зол, если бы я был сконцентрирован… Но в том месте, в моих снах… Трудно назвать это сном. Всё было взаправду. Там я победил. Там я был спокоен, было страшно, но мне ничего не мешало. Вышел довольно лёгкий бой. Концентрация — вот что важно. Кристоф так меня и учил и так я сражаюсь лучше всего.

Кстати. Морской Король же дал мне наручи. Связано ли то место с реальным миром? На самом деле, что это вообще за место? Столько вопросов без ответа… По крайней мере, я чувствую, что то место внутри меня… будто… душа? Забавно выходит. Моя душа — бесконечный океан. По крайней мере, Король точно упоминал душу.

Юноша посмотрел на запястья. Ничего не было.

— Ладно, попробуем.

Он представил себе ощущение металла, прижимающегося к коже. Представил, как проводит рукой по гладкой поверхности наручей. Глаза медленно моргнули.

Бинты сорвались с правой ладони, полностью здоровой, будто никаких ран и не было. Руки сковала броня, но выглядела она не так как во сне.

Чёрные металлические наручи были усеяны жемчугом в случайном порядке, на конце, прямо перед кистью, развевалась полупрозрачная синяя ткань. Но теперь они защищали не только запястья. Броня покрыла кисти рук, как перчатки: заострённые пальцы, мелкие шипы, усеянные по внешней стороне кисти. Настоящее оружие.

— Королевский подарок… Элегантно, угрожающе. Выглядит круто…

Глаза загорелись огнём. Как мальчишка с новой игрушкой, Дэйлен хотел было броситься проверить, что обретённые перчатки могут. Но на его глазах они истлели. Усталость навалилась ещё больше.

В другой раз, видимо.

Дэйлен, спрятав бинты в карман, пополз к кровати, под которой лежала выстиранная синяя накидка, оружие в ножнах и ещё немного одежды. Рука потянулась к краю рукояти, но не дотягивалась.

— Чёрт…

Меч по собственной воле приблизился к руке.

— Показалось?..

Дэйлен встал на колено, затем, поддерживая себя мечом, как тростью,