как есть, но внутри при этом поселилось неприятное ощущение неправильного и небезопасного.

Дважды за пять секунд поймав себя на том, что руки все равно тянутся к автомату, я плюнул на все и позволил организму выполнить весь комплекс действий по полному разряжанию оружия. Только после этого руки перестали чесаться, а где-то на границе сознания перестала моргать тревожная красная лампочка.

Что интересно — оружие, которое я решил оставить себе, почему-то не вызывало у меня такого жгучего желания. Наверное, именно потому, что я его оставлял себе и мог не опасаться того, что через секунду после сделки оно кажется направленным мне в спину. По крайней мере, теперь это не окажется неожиданным — щелчок входящего в шахту магазина, и тем более — лязг затвора предупредят меня задолго до подлого выстрела.

С одной стороны, конечно, как вообще можно ждать нападения от этого суррогата ковбоя, который даже собственный револьвер носит в кожаной глубокой кобуре, из которой он его выуживать будет целую вечность, если вдруг что…

С другой стороны — если моя паранойя спасет мне жизнь хотя бы один раз, ее стоит делать каждый раз.

А, может, даже уже и спасла. Просто я этого не помню.

Денвер же всего этого даже не заметил — так и копался в столе, и наконец, когда я уже заскучал, он вынырнул из ящика, держа в руках стопку нарезанной бумаги.

— Вот. Десять тысяч купонов хватит?

Я понятия не имел, хватит или нет. Я даже не знал, сколько купонов отстегнула мне Скит в качестве моей доли за продажу хадов. И уж тем более не знал здешних расценок.

Но даже если Денвер меня и обманывает, то явно не по собственному желанию — скорее уж от нужды. Не удивлюсь, если он наскребал эти десять тысяч по всем уголкам ящика, и уж наверняка это не его собственные деньги, а деньги всего поселка, выделенные на поддержание порядка.

— Хватит. — я кивнул и протянул руку за деньгами. — Еще граната есть. Надо?

— Не, гранату не надо. — Денвер покачал головой. — У нас никто не умеет с ними обращаться.

Можно подумать, что с оружием умеют… Вспомнить одного только Барона на входе в поселок.

Впрочем, ладно, это не мое дело. Мое дело — разрешить наконец вопрос с «панацеей» и раз уж один из тех, к кому я мог обратиться с вопросом, был так любезен, что нашел меня сам, да еще и помог мне втереться к нему в доверие путем выгодной сделки, грех не воспользоваться таким шансом.

— Слушай, у меня вопрос есть. — издалека начал я. — Я в этом районе новичок, скажи, где читы можно… приобрести?

— В любом баге. — усмехнулся Денвер. — Ну не в самом баге, конечно, а около них. Или что ты имеешь в виду? Купить?

— Ну, пусть купить. — я пожал плечами.

— А что конкретно тебе нужно?

— Панацея. — не стал скрывать я.

— Ну, загнул! — хохотнул Денвер. — У нас тут что, центр по-твоему, что ли? Подобный товар у нас если и появляется, то только по заказу от Вивисектора, у нас самих ни денег на такое, ни надобности в таком не возникало еще ни разу. Ишь, чего захотел — чит класса А!

— Но ты говоришь, что иногда подобный товар все же появляется. — я внимательно посмотрел на Денвера. — А откуда?

— От караванов, откуда же. — Денвер пожал плечами. — Два раза в месяц приходят караваны, привозят товары на обмен. У них Вивисектор через какие-то свои связи, свои каналы, заказывает нужные читы и потом выкупает их через Скит.

— И когда будет караван?

— Вчера уже был. — Денвер сокрушенно вздохнул. — Но у тебя еще есть возможность поговорить с ними, если действительно надо.

— И как же?

— Они ушли на СС-14. — Денвер мотнул головой куда-то вбок. — Это их следующая точка торговли. Там они на два дня должны были встать, так что ты еще можешь их догнать и задать им интересующие тебя вопросы.

— Это далеко?

— Десять километров на северо-запад, давай покажу.

Денвер вытащил из кармана хад, положил его на стол, и, потыкав в него пальцами, вывел на экранчик карту местности. Посередине стояла яркая желтая точка.

— Вот, смотри. — он пальцами сократил масштаб и ткнул в мелкую надпись «СС-14». — Добраться можно по той же дороге, которой вы сюда пришли.

— В смысле? — не понял я.

— Ну она насквозь через тринашку идет. — Денвер рубанул перед собой рукой. — В общем-то, поэтому караван и идет сначала к нам, а потом к ним.

— Понял. — я кивнул. — Тогда я пойду туда.

— Что, прямо так надо? — хмыкнул Денвер. — Мне передать что-нибудь Скит или сам напишешь?

— Напишу? — не понял я.

— Ну… да. — растерялся Денвер. — Вы вместе пришли, я думал, вы типа друзья или что-то вроде того… Вы же обменялись хадами?

Под недоумевающим взглядом Денвера я полез в карман, в который убрал свой девайс. Я ведь его с самого момента получения даже не доставал и до сих пор не знаю, что он вообще может.

Неловко потыкавшись по незнакомому меню, я наконец нашел раздел «Контакты» и там было всего две записи — «Вивик» и «Твоя спасительница». Что ж, значит, у меня даже есть какая-то связь со Скит, и, хотя я и ничего не планировал с ней, но, по крайней мере, есть кому написать с вопросом.

— Да, передай. — я улыбнулся. — Передай ей половину денег за оружие.

— Без проблем. — Денвер пожал плечами. — И вот еще что… Не в службу, так сказать, а в дружбу.

— Ну?

— Несколько дней назад в четырнадцать ушло несколько наших людей. Пятеро, если точнее. Взяли с собой оружие для защиты — мало ли что, из-за чего собственно у нас теперь и дефицит…

Денвер кивнул на оружейный шкаф у себя за спиной, и, словно в доказательство своих слов, даже открыл его — шкаф оказался даже не заперт.

Оружия в нем и правда было негусто. Пара пистолетов, на которых я даже не стал задерживать взгляд, чтобы мой механический суфлер не утопил меня в море информации по ним, какая-то винтовка и один маленький пистолет-пулемет.

Я равнодушно скользнул по всему этому взглядом, но внезапно остановил его на чем-то совсем другом. Точно не знаю почему, но мои глаза сами собой зафиксировались на продолговатом предмете, одиноко стоящем в углу ящика. Он был подернут пылью и чуть ли не паутиной, но мой суфлер уже идентифицировал его и теперь обрадованно потирал ладошки.

О как. Так это же прямо для моего коротыша деталька!

— А вон хреновина в углу, она вам для чего? — я кивнул на ПБС.

Денвер обернулся, посмотрел, куда я указывал, пожал плечами:

— Да хрен знает, она тут уже несколько лет. Я даже не помню, откуда она взялась. Не подходит ни к одному стволу. Тебе нужна, что ли?

— Пока не уверен. — максимально небрежно ответил я. — Но, возможно, я знаю, к чему подходит.

— Ну тогда с тебя две тысячи и она твоя. — Денвер пожал плечами. — Все лучше, чем будет дальше пылиться.

За два ствола он заплатил десять тысяч, а за один ПБС хочет обратно две тысячи. Как-то неправильно получается, ну да черт с ним. Скит вроде что-то говорила о несоответствии цен на оружие и на все остальное, поэтому я без сожалений расстался с пачкой денег, забрал пыльный ПБС и спрятал его пока что в рюкзак.

— Так что там с людьми? Надо думать, не вернулись?

— Сечешь. — кивнул Денвер. — Они, конечно, не на час туда шли, но их уже слишком давно нет.

— Забухали в баре?

— Нет, ты что, они же зубы шли делать.

— Чего? — я выпучил глаза. — Что делать?

— Зубы! — Денвер взмахнул руками. — Странно, что ты не в курсе, но в СС-14 находится единственный на много километров вокруг кабинет дантиста, в комплекте с дантистами, к ним с других секторов приезжают даже зубы лечить. Вот и мы ходим порой, когда набирается группа достаточного размера.

— Ясно, зубы лечить. — повторил я. — И они не вернулись?

Денвер развел руками:

— В общем, если что-то узнаешь о них, то попроси их хотя бы написать мне. А то сами они на сообщения не отвечают.

— Ладно, если найду их — скажу, чтобы связались с тобой, и дополнительно еще Скит напишу, чтобы нашла тебя. Думаю, что раньше завтрашнего дня она отсюда не уйдет.

— Точно нет. — расслабился Денвер. — Заранее спасибо.

— Сочтемся. — я махнул рукой и развернулся, чтобы выйти из кабинета шерифа.

— Крот! — внезапно, будто вспомнив что-то, позвал в спину шериф.

Я обернулся.

— А почему ты все