Однако в какой-то момент домоправитель заметил, что в этой квартире отключили электричество. Он позвал слесаря, поскольку решил, что жильцы выселились без его ведома. Такие случаи часто имели место, и администрация всегда узнавала об этом задним числом.

Однако домоправителя и слесаря ждало шокирующее потрясение. Герхард Х. лежал на диване. У трупа был широко открыт рот. Волосы и борода еще сохранились. Он скрестил руки на животе, словно прилег вздремнуть после обеда. Вес тела составлял лишь малую часть от первоначальной массы, но труп был целым, только жестким и неподвижным.

В квартире имелись признаки того, что мужчина, по всей видимости, умер накануне Рождества. По крайней мере, об этом свидетельствовала небольшая пыльная рождественская елка, стоявшая на кухонном столе. Но, скорее всего, это случилось на Рождество два года назад, что подтвердила телевизионная программа, которая тоже была покрыта пылью. Почта также датировалась периодом до ноября двумя годами ранее. Часы остановились, содержимое холодильника либо заплесневело, видоизменившись до неузнаваемости, либо высохло. Радиаторы отопления были установлены на третье и четвертое деления, а окно на кухне было приоткрыто. Такие условия идеально подходили для высушивания трупа, а также для размножения насекомых.

Должно быть, Герхард Х. пролежал мертвым в квартире в совокупности почти три года, оставаясь незамеченным для всех соседей, администрации и домоправителя. Если бы тот не обратил внимание на отключенный электросчетчик, обнаружение, вероятно, заняло бы гораздо больше времени.

Что примечательно в этом случае, так это степень сохранности трупа: он почти идеально мумифицировался.

Но как получается мумия? Существуют, конечно, рукотворные мумии, предназначение которых в основном заключается в служении культу мертвых. Но есть и природные.

Нам известны некоторые особенно хорошо сохранившиеся экземпляры. Ледяная мумия человека, найденного вблизи горы Симилаун, которого все знают как Этци, на сегодняшний день является самой известной. Сегодня мы, вероятно, знаем об этом человеке больше, чем его родственники в то время. Установлены его болезни и причина смерти, равно как и три его последних приема пищи. Благоприятными условиями для мумифицирования Этци стали холод и низкая влажность воздуха на леднике, на котором он был найден. Кроме того, постоянно дующий ветер способствует высыханию.

Также широкую известность получили египетские мумии. Тот факт, что они сохранились на протяжении тысячелетий, объясняется мастерством египтян. Они извлекали содержащие много воды внутренние органы и таким образом удаляли большую часть жидкости из тела, прежде чем обработать труп естественным инсектицидом, а после оборачивали бинтами. Мумификации также благоприятствовали теплые температуры и низкая влажность воздуха.

Менее известный пример – смоляная мумия, выставленная в Саксонском промышленном музее в Хемнице. В 1884 году рабочий упал в контейнер с горячей смолой, и 23 года спустя его труп не разложился, несмотря на то, что его закопали в землю. Компоненты смолы пропитали и законсервировали тело.

Современный метод с похожим принципом действия называется пластинация, которая до сих пор привлекает внимание многих людей на выставках Гюнтера фон Хагенса.

Другой тип мумий – это трупы, найденные в болотах. Здесь решающую роль играет отсутствие воздуха и высокое содержание дубильных веществ в кислой среде. Бактериальное разложение не происходит, и труп естественным образом консервируется под водой.

Таким образом, ключевым моментом мумифицирования является прекращение аутолиза (саморастворения) и бактериального распада, а также предотвращение заселения насекомыми. Удаление жидкости в среде с низкой влажностью и хорошей циркуляцией воздуха создает для этого лучшие условия. Кроме того, благоприятными являются очень высокие или очень низкие температуры.

С этой точки зрения любая копченая колбаса или вяленый окорок мумифицированы, даже если любителям этих блюд и не нравится такой ход мыслей.

В судебной медицине нам чаще приходится иметь дело с мумифицированными телами наподобие трупа Герхарда Х.

Диван, на котором лежал мужчина, был очень старым, и в качестве набивки в нем была использована тонкая древесная стружка. Этот материал хорошо впитывает жидкость и постепенно снова ее высвобождает благодаря большой поверхности. Таким образом, древесная стружка, подобно губке, вытягивала из тела Герхарда Х. жидкость, образующуюся в результате аутолиза и разложения. Радиаторы отопления создавали сухой и теплый климат, а открытое окно на кухне – необходимый воздухообмен.

Возле таких высотных зданий, как дом, в котором находилась квартира, часто возникают нисходящие потоки воздуха, которые трудно преодолеть мухам. Поэтому, несмотря на открытое окно, заселение этими насекомыми отсутствовало.

Тем не менее тело не было полностью защищено от поедания. Под верхней одеждой обнаружились тысячи куколок кожеедов (Dermestidae). Взрослые особи и личинки постепенно все сильнее вгрызались в высохшие ткани трупа. Я нашел достаточно жуков и личинок, однако по кожеедам невозможно установить время смерти. Хотя в этом случае были другие зацепки.

Труп пролежал в квартире почти три года, это большая редкость даже для нашего анонимного времени. Что-то подобное может произойти только в том случае, если все платежи постоянно осуществляются автоматически, а на счете достаточно денег.

Кстати, состав преступления отсутствовал, потому что ключ находился в квартире, а дверь была заперта изнутри. Никто не пытался проникнуть в помещение, по крайней мере, до прихода слесаря. К сожалению, настоящую причину смерти установить было уже невозможно, но на основании имеющихся доказательств стороннее вмешательство удалось исключить.

НЕПОНЯТНО, НЕОБЫЧНО, НЕОБЪЯСНИМО

Порой мне вспоминаются случаи, которые другим могут показаться абсолютно незначительными. Так было с одним из моих первых дел, на которое я был приглашен в качестве консультанта. Тогда я еще изучал лесоводство в Тарандте и только начинал знакомство с судебной медициной. Я получил электронное письмо, в котором сообщалось о том, что нашли тело человека, время смерти которого не установлено. Никаких подозрений на преступление не было, а, значит, это дело должно было послужить мне в качестве практического пособия.

С этого трупа я взял первые контрольные образцы, которые до сих пор хранятся в моем ящике с вещдоками как «первые особые доказательства». С их помощью я смог проверять последующие результаты. Как говорится, придет время, появится и решение. Однако в данном случае вывод было крайне неудовлетворительным и лишенным научной точности.