чайную ложку и засунула её в карман джинсов. Это оказалось так просто, что она ощутила разочарование. С лёгкими заданиями может справиться любой дошколёнок, а шестой класс тянет на более высокий уровень игры. Шестиклассники — почти старшеклассники. Интересно узнать завтрашнее задание. Жаль, что сообщения от Великого Гоблина приходят утром, а не вечером.

Без спешки Лина выбрала самый румяный пирожок в вазе и вернулась на диван, потому что было интересно узнать, чем же закончится история про девочку Валентинку. Жуя пирожок, Лина представляла, как совсем скоро отправит в игру фото своей добычи и станет на одну ступень ближе к рангу жуков.

* * *

Нормальный сон вернулся, когда Рита отчаялась избавиться от бессонницы и думала, что навсегда обречена коротать ночь, перекатываясь с боку на бок на смятых простынях. Схлынуло какое-то внутреннее напряжение, державшее её в состоянии натянутой пружины, готовой вот-вот лопнуть и разлететься на острые металлические стружки.

Наверное, благотворно подействовало то, что удалось найти работу уборщицы. И так удачно — всего в паре автобусных остановок от дома, в книжном магазине!

«Не иначе Ксения Блаженная помогла», — подумала она, договариваясь об условиях работы.

— Время для уборки выбирайте сами. Главное — чистота и порядок. Но имейте в виду, что здесь много бумажного мусора в виде упаковки, так что на лёгкий труд не рассчитывайте, — сказала директриса — симпатичная женщина с россыпью мелких веснушек по всему лицу. — Наша прежняя уборщица ушла в декретный отпуск, — в районе талии директриса обрисовала руками окружность, — надеюсь, вы не последуете её примеру.

Под её испытующим взглядом Рита покраснела и сказала:

— Я вдова, и у меня уже есть двое детей.

Мысленно она успела рассчитать рабочий день до минуты: утром отвести детей в школу, затем бегом в книжный, уборка, бегом обратно, естественно пешком, ради экономии, потом за детьми. Благо, что в плотном графике не останется времени на бесплодные страдания.

Рита проснулась отдохнувшей и без ставшего уже привычным дикого сердцебиения. Одеваясь, она обратила внимание, что джинсы теперь можно снимать и надевать, не расстёгивая молнии. Такой худой она была десять лет назад.

«Зато не надо никаких диет, — сообщила она себе, чтобы приободриться, — ещё чуть-чуть, и мне придётся одалживать наряды у Галочки».

Улыбнувшись шутке, Рита сама удивилась своей улыбке. Было в ней нечто странное, натужное, словно бы в заржавевшем замке поворачивался ржавый ключ.

«Наверное, придётся заново учиться улыбаться», — подумала она и снова улыбнулась, уже легче, хотя губы с трудом поддавались тренировке.

Раннее утро звенело в окно весенней капелью. Гомон птиц за окном сливался с шумом ветра и звуками отъезжающих автомобилей. То здесь, то там в доме напротив зажигались окна. Какой-то отчаянный мужчина, несмотря на морозец, в одних плавках делал на балконе зарядку. Неужто пришла весна? Вечером казалось, эта зима останется в городе навечно, а вот поди же ты, семь утра, а на небе уже пробивается лиловая полоса рассвета. Скоро густо-лиловое размоется, порозовеет, заиграет новыми красками и обольёт город ведром солнечного света.

Оказывается, иногда очень трудно заметить весну на дворе. Она вспомнила женщину у часовни Ксении Блаженной, которая молилась за сына, и рука сама потянулась перекреститься:

— Господи, спасибо Тебе за счастье видеть своих детей здоровыми и сытыми. Больше мне ничего не надо.

От мысли о детях Рита улыбнулась уже в третий раз, отпраздновав в душе маленькую победу над унынием и депрессией. Она боялась поверить ощущению конца бега по длинному тёмному коридору, где за каждым поворотом ожидала очередная подножка. Вдруг это ошибка и вокруг с новой силой заколышутся безнадёга и отчаяние? На данный момент Рита была уверена только в одном: она ни за что и никогда не хотела бы вернуться в благополучное, но лживое прошлое.

* * *

Новое игровое задание Лина получила на уроке математики. Не отрывая глаз от учительницы, она опустила руку в карман, где вибрировал корпус телефона. От предчувствия опасности у неё загорелись кончики ушей и дышать стало легко и свободно. Пользоваться гаджетами запрещалось категорически. Не хватало ещё, чтоб телефон отобрали и отдали маме в кабинете директора.

Учительница мучала двоечника Кукушкина. Красный как рак, он стоял у доски и бубнил что-то невнятное про умножение дробей. Соседка по парте рисовала в учебнике обезьянью мордочку. Колька Трофимов жевал жвачку, Петька Васильев корчил рожи всем, кто смотрел в его сторону.

От нетерпения Лина едва не подпрыгивала, но заставила себя не делать лишних движений.

«Что там? Что?» — молоточком билось в мозгу.

«Что там? Что?» — истошно верещали за окном птицы.

«Что там? Что?» — выстукивал по доске мелок двоечника Кукушкина.

Выпрямив плечи, она скосила глаза на экран. Прочитать задание хватило одной секунды.

«Перебежать дорогу перед машинами. Мобилу поставить на запись и держать в руках. Жду отчет!»

Лина почувствовала, как сердце сначала подпрыгнуло к горлу, а потом провалилось куда-то в живот и снова подпрыгнуло. Предыдущий урок посвящался правилам дорожного движения, и в памяти ещё сидели жуткие кадры разбитых автомобилей и забинтованных детей.

— Красный свет — дороги нет, — сказала учительница. — Кто не хочет ездить в инвалидной коляске, должен зарубить это правило у себя на носу.

Для закрепления материала учительница включила учебный фильм, где на манекене показывалось, что бывает с человеком после аварии.

В раздумье Лина постучала себя по кончику носа: одно дело украсть, и совсем другое — перебежать дорогу под колёсами транспорта и превратиться в безголовый манекен: руки отдельно, ноги отдельно, волосы накручены на бампер. Бррр! Мерзость какая!

Её мысли прервал строгий голос учительницы:

— Лина, не отвлекайся, записывай примеры в тетрадку.

Чтобы учительница отвязалась, Лина наскоро списала с доски примеры и стала смотреть в окно на проезжающие автомобили. Раньше, сидя в машине, она никогда не обращала внимания на скорость, а сейчас казалось, что колёса крутятся с неимоверной быстротой. Но перебежать всё-таки можно. Главное, нестись стрелой без остановки и не оглядываться. Остановишься — смерть.

На переменке она ходила задумчивая, впадая то в страх, то в радость от предвкушения удачи. Если спланировать правильно, то вечером отправит запись исполнения приказа Великому Гоблину и он возведёт её в статус жука. Но чтобы сделать лучше всех, надо постараться перебежать дорогу не легковушке, а грузовику!

Три следующих урока Лина прокрутилась как на иголках, и когда за ней пришла Маргарита Ильинична, была готова немедленно мчать наперерез потоку машин, только бы скорее, только скорее!

— Здравствуй, Лина! Какая ты сегодня румяная, — похвалила Маргарита Ильинична. Галя и Рома стояли рядом и дружно