Резкий звонок вынудил Ванькина прервать зарядку. Тихо опустив деревянный снаряд на пол, он замотался в гигантский махровый халат, способный при необходимости превратиться в палатку на несколько человек, и быстро прошел в прихожую.

– Не надо никого набирать. Мы уже здесь, – произнёс Бейрут, переступая порог.

– В голове ковыряешься? – хищно улыбнулся атлет. Отступая к кухне, он перегородил дверной проем.

– Слух хороший, – умудряясь не касаться внушительного тела, Бейрут просочился к холодильнику и уже оттуда досказал: – Орёте, как подростки в городском транспорте.

Халат на груди Ильи раздвинулся, обнажив брусчатку рельефного пресса. Идущий за Бейрутом Жора, словно загипнотизированный, упёрся взглядом в богатырскую грудь.

– Ниифиигасе! – протянул он удивленно. – Что ты с собой сделал, брат? Это же ненормально!

Илья расплылся в довольной улыбке.

– Проходи, умник, – буркнул и, отодвигаясь, пропустил хакера на кухню.

– Черт! – возопил через дверь профессор. – Илья, кто там?

– Яйцеголовые! – воскликнул довольный собой Ванькин.

– Чёрт! – в очередной раз донесся из ванной сердитый голос. – Хочешь что-то сделать хорошо – не торопись.

Сморщив лоб и потешно сжимая губы, Илья повернулся к хакерам, взявшим профессорский холодильник на абордаж:

– О чём это он?

– Вместо ногтя едва палец не отрезал, – не задумываясь, ответил Бейрут.

– А ты откуда знаешь?

– От верблюда! – хакер отодвинулся подальше от тяжелых кулаков атлета.

– Ну ты, верблюд! – угрожающе зашипел здоровяк, надвигаясь на Бейрута. – Заканчивай по мозгам шарить!

– Были бы мозги. Масло проверь! – посоветовал тот, стуча согнутым указательным пальцем в висок. – Совсем голова не варит!

– Не понял? – опешил растерявшийся Илья.

– Процессор, говорю, глючит, перегрелся! – не успокаивался Бейрут, продолжая долбить пальцем висок. – Я тебе что, Вольф Мессинг, в головах ковыряться?

Чувствуя, что атмосфера накалилась, Жора поспешил на помощь другу:

– Да пошутил он! Откуда ему знать, чем там профессор занят?

– Вы как стихийное бедствие! – воскликнул Ванькин, оттесняя мальчишек от холодильника. – Как саранча, обожравшая поля китайских крестьян.

Повернувшийся к Бейруту Жора кивнул в сторону бурчащего атлета и подмигнул:

– Во дает! В библиотеку, похоже, записался, знаток крестьянской жизни Поднебесной.

– Ага, в детскую, – буркнул Бейрут.

– Ну ты, защитник китайских крестьян! Поля эти не твои, а потому жми эскейп и исчезни с монитора, – заявил он, выхватывая из холодильника первое, что попалось под руку – батон колбасы.

– Вы чё, всегда жрать хотите? – Илья тяжело вздохнул.

Спасти профессорские запасы от разорения оказалось делом неподъёмным для одного человека. Попробуй вырвать изо рта кусок колбасы, когда в неё впились здоровые юношеские зубы!

– Оставьте пожрать человеку, – беспомощно завопил он, мгновенно перетекая из мифологического Геракла в нудного, покрытого пылью кладовщика.

– Ты бы лучше в магазин метнулся, – активно работая челюстью, огрызнулся Бейрут.

– Коня-то чем кормить будешь? – Жора кивнул на вросшую в мощный торс мышечную лиану, оплетающую тело Ванькина. – Тут нам на зубок. А твоему растущему организму…

Илья улыбнулся и, взмахнув полами халата, исчез в прихожей.

Скрипнула дверь. Вытряхивая воду из ушей и вытираясь на ходу, в кухню ворвался возбужденный профессор:

– Ну! Рассказывайте!

Жора с удивлением уставился на забинтованный палец профессора, перевел взгляд на Бейрута.

– Я же всё передал этому… – кивнул тот в сторону прихожей, но, заметив свирепую физиономию атлета, на мгновенье стушевался. Илья выглядывал из-за угла.

– Емельян исчез из церкви. Вируса найти не можем, – продолжил хакер. – Вернее, вирусов на компьютерных носителях как дерьма в сортире, только это в основном троянская шушера да программные черви, а не наш «друг». Виртуальными гадами забиты винчестеры, переполнена вся сеть, вплоть до сетевого кабеля, но вот что странно: вся эта непотребная публика работает на строительстве. Вся без исключения. Вирусы, как муравьи: тащат софт из компа в комп, из сети в сеть. Прямо комсомольская стройка какая-то.

Профессор нахмурил брови.

– А там куда они все это тащат?

– Там? Я бы сказал, там строится новый мир – точнее, новый интерфейс, – продолжил Бейрут.

– А я думал, что вирусы могут только проблемы для пользователя создавать, – произнёс заинтригованный профессор.

– Я тоже так думал – до сего дня, – прошептал Жора, кликнув в последний раз мышкой.

Он что-то набрал на клавиатуре. Подтолкнув ноутбук, с интересом уставился на удивленную физиономию профессора.

– Вот!

– Это же собор Парижской Богоматери! – восхищенный Медведев выпучил глаза. – Здорово!

– Это церковная сеть! – поправил Жора, нависая над плечом.

– Они что, решили перетащить наш мир на электронные носители? – поинтересовался профессор, вдоволь налюбовавшись картинкой. – Затея неосуществимая: ресурсов не хватит.

– А вот здесь вы ошибаетесь, – возразил Жора. – На одном компе не хватит, и на десяти, а если к цифрострою подключить сотни, тысячи машин, миллионы?

– Вы думаете, это только в церковной сети происходит? Ха! – Хакер ткнул пальцем в экран. – Вся страна следит за виртуальным строительством. И не только страна – весь мир.

– Это же разум. Машинный интеллект, – прошептал профессор, зачарованный созидательной работой программ. – То, над чем мы столько лет бились…

– Копир! – буркнул недовольный Бейрут, не переставая жевать. – Они просто дублируют наш мир. И только! Но не это главное.

– Не понял, – профессор уставился на хакера, – а что, по-твоему, главное?

– Главное? – повторил тот, пожимая плечами. – Зачем создавать виртуальный мир, в котором некому жить? Куда спрятался Вирусапиенс и где его искать? И наконец, где наш друг Тромб?

Бейрут на мгновенье оторвался от батона с колбасой.

– Тро-омб, ты где?! – поворачиваясь к Жоре, он развел руками, выпятил челюсть. – Нэт! Договорились парни и слиняли на пару. Представляете? Трэш[9]-дуэт: Тромб и Виру-сапиенс в спектакле «Смерть мировой паутины».