– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! – поприветствовал собравшихся старший группы Панасенко. Дик хвостом отсалютовал новоприбывшим и, согласно правилам игры, убрал лапы с груди поверженного. Он тем самым передавал его в распоряжение представителей закона. Когда тому придали вертикальное положение, он оказался совсем молодым парнем, не старше двадцати, перепуганным до шокового состояния. Он не мог держаться на ногах и все норовил опять прилечь, так что одним нашатырем не обошлось, пришлось делать ему укол. Когда парня погрузили в «Газель», тетки, не дожидаясь приглашения, полезли следом. В руках одной из этой святой троицы был мешочек коричневого цвета из синтетической ткани, который она сжимала мертвой хваткой. Пес потерянно гавкнул и попытался тоже залезть в машину: очевидно, мысль о расставании с тетками была для него невыносима.

– Иди, иди домой, Дик, тебя хозяева ждут. Приличные люди! – пристыдил Панасенко, захлопывая перед его носом дверцу.

* * *

Старший лейтенант Игорь Романцов, начальник отделения по розыску пропавших Артюховского РОВД, возвращался с утренней оперативки лишь слегка встрепанным. Последние пять суток руководство трепало его немилосердно в связи с пропажей сына заммэра – Никиты Михайловича Мирюгина, студента третьего курса астраханского педагогического университета.

После позавчерашнего чудесного, иначе не скажешь, обнаружения на пятые сутки пропавшего мэровского сына, можно было перевести дух. Вчера шеф лишь пригрозил пригласить баб, в одночасье ставших знаменитыми, чтобы те провели мастер-класс для сотрудников его отделения. Тем не менее, Романцова одолевали почти те же мысли, что и следователя Бурлакова.

Трех пенсионерок черти понесли смотреть знаменитый теремок Тихановича, не жилой, к тому же, и они не придумали ничего лучше, чем проникнуть туда через чужой двор, и, более того, пользуясь лазами в заборах. Там на них напал не судимый, но уже однажды состоявший под следствием за разбойное нападение гражданин Васильев. Пару лет назад он отобрал телефон у девушки. Девушка колебалась при опознании – может, просто боялась? Посему Васильев был отпущен за недостаточностью улик. Означенный Васильев проник во двор тем же способом и с той же целью… Напал, испугавшись, на женщин, и одну из троицы стукнул от испуга кулаком по голове довольно сильно, до сотрясения мозга, а другой причинил такое же сотрясение, свалив ее на бегу. Вопрос: а чего это он так испугался? Третьей повезло, но, не будь там мэровского пса, еще неизвестно, отделалась ли бы она легким сотрясением. Пес же, кстати, помог обнаружить своего пропавшего четверо суток назад молодого хозяина. А своевременно сигнализировала о происходящих событиях гражданка Мокрова Е.И., чья бдительность помогла органам раскрыть преступление. Спрашивается, какого черта гражданка Мокрова, будучи на работе, следила за тихановичевским домом – тоже любовалась архитектурными красотами? Так место ее работы – на довольно приличном расстоянии, с такого расстояния не совсем удобно любоваться. Пес, понятно, чуял своего хозяина и, по словам матери потерпевшего, последние дни вел себя неадекватно – выл, скулил, рвался в чужой двор. Они же, зная, что в двух домах, граничащих с их участком на задах, никто не живет, думали, что где-то собачья свадьба. «Ничего себе участочек», мимолетно подумали Бурлаков с Романцовым.

Напрашивался и еще вопрос. Допустим, лазы в заборах нежилых домов устроили пацаны. Кто устроил лаз в мэровском заборе? И с чего великовозрастного парнишку-студента те же черти понесли в теремок? И какая связь между сыном чиновного человека, студента вуза, и охранником Центра детского творчества? Парень был еще слаб, проведя четверо суток спеленатым скотчем, слава богу, спеленатым не слишком туго, после удара по голове тупым предметом. Тупой предмет – нераспечатанная полуторалитровая бутылка минералки – стоял рядом с потерпевшим. Пальчики как на распиленном замке, так и на бутылке васильевским не соответствовали и принадлежали двум разным людям. Хорошо хоть кляп был вставлен аккуратно, нос не закрывал, и потерпевший мог дышать. Кляп – кухонное полотенце, вернее, тряпка, которой давно пора было в стирку, замасленная и грязная.

Учитывая социальный статус потерпевшего и безотлучное пребывание при нем любящих родителей, пресекавших любые вопросы, следователю приходилось быть особенно деликатным и перенести беседу на следующий день. Хотя Бурлаков предполагал, не без оснований, что не только забота о здоровье дитяти причина отсрочки. Допросить сынулю первым имел большое желание папа: то ли подсказать возможные варианты ответов на щекотливые вопросы следователя, то ли иметь время уже и об адвокате позаботиться.

Страстный интерес артюховцев к архитектурным шедеврам родного края, вспыхнувший в июне, начинал приобретать характер эпидемии.

Вопросы эти, по идее, уже не должны были волновать Романцова, они переходили в компетенцию его коллег из уголовного розыска. Хоть заслуга и не его, и сотрудников его отделения, человек найден. Но Романцову было любопытно взглянуть на трех теток, из-за которых разгорелся сыр-бор.

Тетки зажигали конкретно, что выяснилось на вчерашней оперативке. Позавчера вечером, выпросившись из больницы под расписку, эти шустрые бабули (впрочем, Бурлаков в курилке сказал, что бабками их можно назвать с большой натяжкой – пожилые женщины вполне интеллигентного вида) рванули опять во двор к Тихановичу, избрав тот же способ проникновения. Результат их похода – второе раскрытое преступление и поимка горе-преступника, похитителя мирюгинского сына, не говоря уже об их находке – вещественных доказательствах по первому преступлению. А способствовала этому пресловутая гражданка Мокрова Е.И. Что ж это за суета вокруг терема? Романцов вспомнил о полученном меньше года назад запросе из Кемеровской области по поводу пропавшего наследника дома Тихановича.

На посланный тогда в Астраханское областное управление запрос ему прислали данные на несколько неопознанных трупов, подходящих по параметрам. Особенно подходил один утопленник – рост, комплекция, цвет волос. Выудили его под Астраханью – зацепился за баржу с песком. Но с фотографией сличить было невозможно – хоть и плавал недолго, а рыбы успели поработать, лица не было. Одна из особых примет – шрам на левом виске – стало быть, отсутствовала. А следом пришло сообщение, что труп востребован, нашлись родственники, его опознавшие.

Романцов решил еще раз просмотреть дело об исчезновении Бельцова…

… В коридоре встретился ему участковый Салимгареев.

– Азамат, зайдешь?

– Чайком угостишь?

– Обязательно!

Романцов только успел разлить кипяток по чашкам, как в кабинет к нему заглянул начальник отдела по кадрам майор Трусов.

– А что это вы тут делаете, орлы?

– Водку пьянствуем и безобразия нарушаем! – вытянулись в струнку орлы.

– Прекратите мне тут ерничать! – то ли Трусов уже притомился от ментовского юмора, то ли ему самому крепко досталось в эти беспокойные дни, но игры в демократию майор пресек на корню. – Салимгареев, зайди ко мне!

– Есть, товарищ майор!