«Abbey Road». За дирижерским пультом (помимо Мэя) находился прославленный композитор Майкл Кэймен.

Считавшийся в рок-кругах весомой фигурой, Кэймен впервые завоевал известность в 1979 году, сочинив аранжировки струнных для магнум опуса Pink Floyd «The Wall». Вслед за этим ему пришлось поработать и с другими рокерами, вроде Рода Стюарта и Стинга. «В отличие от оркестров, рок-группы самостоятельно сочиняют свои партии, – позже рассказывал Кэймен. – Оркестры же целиком полагаются на композитора и дирижера: те говорят, где именно вступать, как и что играть. Если необходимо, музыканты оркестра разгадают эмоциональный замысел произведения, прочитав его „между строк“, и добавят собственную экспрессию к каждой исполняемой ноте. Тогда музыка по-настоящему оживет». К сожалению, Майкл Кэймен скончался в 2005 году, но успел поработать с очень многими рок-музыкантами, – включая Брайана Эдамса, Aerosmith и Metallica.

Сингл «Who Wants To Live Forever» был выпущен в свет в сентябре 1986 года; видеоролик не уступал песне в вычурности. В съемках участвовал Национальный филармонический оркестр в полном составе и при полном параде, не говоря уже о дополнительной «массовке» в лице сорока певчих и такого количества горящих свечей, которое не увидишь и в Вестминстерском соборе. По необъяснимой причине, сразу после издания «…Forever» поднялась лишь до 24-й строки в чарте, хотя с той поры, как уже было сказано, песня обрела целое новое поколение поклонников.

GIMME THE PRIZE (KURGAN’S THEME)

С тех пор, как Брайан Мэй впервые претендовал на звание гитарного гения в начале 70-х, подросла целая когорта молодых музыкантов, норовивших сшибить с его головы вожделенную корону. Будучи хорошо воспитан, Мэй не забывал похвалить их старания, но затем в свойственной ему небрежной манере выдавал очередное соло, от которого у его подражателей прямо дух захватывало. Этой традиции, однако, настал конец, когда Брайан впервые услышал молодого Эдварда ван Халена. «О, Эдди просто великолепен, – заметил Брайан в 1982 году. – Я понять не могу, как ему удается вытворять такое».

К его чести, Мэй впоследствии подружился с этим американским гитаристом родом из Голландии и даже сотрудничал с ним в записи сольного альбома 1983 года «Star Fleet Project». «Игра Эдди кажется мне удивительной… он настолько текуч, что все прочие по сравнению с ним кажутся застывшими на месте». Точно подмечено, но – если взять за показатель шестиструнную пиротехнику, открывающую «Gimme The Prize…», – Мэй достаточно нахватался у ван Халена, чтобы, по меньшей мере, не отставать от него: великолепные вариации Брайана на сногсшибательный стиль Эдди буквально рвут барабанные перепонки на части.

К счастью, остальная часть «Gimme The Prize…» более-менее оправдывает драматичный салют Мэя во вступлении к песне. Также извлеченная из саундтрека к «Горцу», песня посвящена Кургану – главному злодею фильма, провозгласившему себя «богом загробного мира». Явно обрадовавшись шансу хотя бы временно вернуться к рок-корням, Queen хватают композицию за шиворот и выколачивают из нее пыль – до темноты в глазах. Даже Меркьюри, похоже, оставил в стороне недавнее увлечение синтетической танцевальной музыкой, чтобы с азартом пробиться, брызгая слюной, через многообразные мелодические перипетии песни.

DON’T LOSE YOUR HEAD

Пожалуй, за всю карьеру Queen Роджеру Тейлору лучше, чем всем прочим участникам группы, удалось запечатлеть дух времени в чистопородной поп-мелодике. В то время как Меркьюри и Мэй, несомненно, были в состоянии корректировать свой творческий стиль и время от времени «поразить новизной» (вспомним хотя бы сочиненную Фредди «Body Language»), поклонников группы не оставляло ощущение, что это пристрастие к новейшим тенденциям – лишь наносной слой, дань моде, а не искренняя заинтересованность музыкантов. Конечно же, Джон Дикон совершил внушительный прорыв с «Another One Bites The Dust», но, судя по его теперешним композициям, басист явно удовлетворился обращением к музыке своей юности и приданием ей в целом милых, но и не слишком привлекательных форм.

Другое дело Роджер Тейлор. Начиная со своеобразной, но зажигательной «Tenement Funster» из «Sheer Heart Attack» – и до привязчивого, невероятно популярного хит-сингла «Radio Ga Ga», ударник Queen, по-видимому, намеревался опробовать свои силы в максимально возможном количестве музыкальных стилей. Поэтому не стоит удивляться, что «Don’t Lose Your Head» стала новой попыткой Тейлора оказаться на передней линии современной поп-музыки: отдающие гулким эхо электронные ударные и водовороты рисунков секвенсора напоминают творения Heaven 17 или амфетаминщиков Frankie Goes To Hollywood.

Увы, «Don’t Lose Your Head» не дотягивает до лучших дорожек обеих групп, многочисленные смены ее тональности отвлекают от центральной мелодии, тем самым связывая песню по рукам и ногам. И все же мастерство автора изредка находит себе лазейку – включая неожиданное появление Джоан Арматрейдинг в роли чтицы и легкий намек на вождение автомобиля в пьяном виде: именно такое обвинение Роджеру предъявили совсем недавно, после ночи кутежа в компании Фила Колинза из Genesis.

PRINCES OF THE UNIVERSE

Альбом завершается на торжественной ноте эпической, хотя не слишком захватывающей композицией, написанной Фредди для саундтрека к «Горцу». Песня полна калейдоскопических вокальных гармоний, многослойных гитарных партий и упоминаний о «бессмертных», «мечах» и «королевской крови». Вне сомнения, сама по себе она хороша, но при сопоставлении с только что отзвучавшей, подчеркнуто-современной «Don’t Lose Your Head», навеянная 1970-ми структура «Princes Of The Universe» кажется невыносимо устаревшей – как случайно зашедший на школьную дискотеку мужчина в летах. По необъяснимым причинам, американский издатель Queen решил издать дорожку в качестве сингла, сопроводив ее очередным клипом Рассела Малкахи. В хит-парад этот сингл даже не попал.

NB: CD-переиздание альбома включает выходившие на макси-синглах ремиксы на заглавную композицию и «Friends Will Be Friends», а также великолепную инструментальную версию «Who Wants To Live Forever».

The Miracle

Parlophone PCSD 107

Пусть даже неполноценный в ряде отношений, «A Kind Of Magic» продавался миллионами экземпляров и заметно укрепил позицию Queen в качестве первейшей из рок/поп-групп Британии. Вкупе с лучезарным выступлением на «Live Aid», это сделало группу завидным шоумейкером: всего за два месяца они выступили перед 400 тысячами фэнов только в Британии. В Европе ажиотаж был не меньшим, и на концертах тура «A Kind Of Magic» побывало более миллиона человек. В довершение ко всему, каждый 27-й житель Британии владел копией сборника «Greatest Hits», который провел в чартах более 270 недель после издания альбома в ноябре 1981 года. Жизнь, как говорится, была прекрасна. Не приходится удивляться, что Queen захотели передохнуть. «Когда художник пишет крупное полотно, происходит то же самое, – уверял Фредди Меркьюри. – Надо отойти на несколько шагов, чтобы увидеть полную картину. Небольшой перерыв в работе подзаряжает энергией».

За кулисами все выглядело, впрочем, не настолько радужно. Брайан Мэй, по его собственному признанию, проходил через круги ада. Несмотря на рождение второй дочери, Эмили Рут, они с Крисси были близки к разводу, и гитарист