случае, будем считать, что история Queen завершилась со смертью Фредди Меркьюри, и рассматривать «Innuendo» в качестве последнего официально изданного студийного альбома группы.

INNUENDO

Песня-исполин, занявшая свою нишу где-то между «Kashmir» Led Zeppelin и «Spanish Caravan» The Doors, позволила Queen вернуться к изначальному пафосу записей 70-х годов, где гремучие гитарные риффы боролись за выживание с грохочущей ударной установкой и эмоционально заряженным вокалом. «„Innuendo“ зародилась, как и большинство песен Queen, с общих попыток нащупать подходящую мелодию и положить ее на ритм, который нас устроил бы, – рассказывал Брайан Мэй. – Мы все трудились над аранжировкой. Фредди сделал набросок текста, очертил основное направление, а затем Роджер нашел нужные слова. После этого я принялся оттачивать будущую аранжировку, и в средней части ко мне подключился Фредди. В итоге песня оказалась собрана из элементов, как большая головоломка».

В сердце «Innuendo» прячется музыкальная тема, не стесняющаяся своего происхождения от традиций фламенко; в центральной части ее исполняют гитары-близнецы Мэя и Стива Хоуи из Yes, упомянутого в буклете компакт-диска как «Странствующий менестрель». «Испанский мотив возник с самого начала… эти легкие риффы отчасти напоминают болеро, и нам показалось вполне естественным развить их с использованием акустики. Стив Хоуи здорово помог, он проделал потрясающую работу [с центральной частью композиции]. Мы все были в восторге: „Innuendo“ похожа на маленькое приключение в какой-то фантастической стране».

Постепенное нарастание силы в голосе Меркьюри сыграло не меньшую роль в придании песне эпического размаха. Нелегкое дело, если вспомнить, как тяжело был болен вокалист. «Фредди вытянул все на новый уровень, – соглашается Брайан. – С „Innuendo“ он сам поднялся на новые, прежде недоступные высоты. Это приходит с возрастом. Его голос зазвучал чище, сильнее, чем когда-либо». Сам Меркьюри так рассказывал об этом: «Я утратил часть той силы, с которой начинал когда-то, но за эти годы мой голос окреп. Быть может, я исхудал, но зато пою лучше прежнего. Теперь мой голос способен на удивительные вещи».

Изданная в виде сингла в январе 1991 года, «Innuendo» стала хитом группы «номер один» в Британии – впервые более чем за десятилетие. Более того, видеоклип на песню, который снял Хибберт Ральф из «Doro Productions», получил «Золотую камеру» на Американском фестивале кино и видео в 1992 году.

I’MGOING SLIGHTLY MAD

«Ну, это любимое детище Фредди…» – вспоминал Брайан Мэй.

Подвергшаяся в свое время порицанию как слишком изысканная «вещь в себе», с прошествием лет «I’m Going Slightly Mad», подобно хорошему вину и Кайли Миноуг, стала только лучше. Поистине замечательная дорожка, полная хмельных слайд-гитар, неожиданных аккордов и нетипичных клавишных партий, предлагает вслушаться в сочиненный Меркьюри столь же нетипичный текст, обыгрывающий все известные эвфемизмы скатывания человека в пропасть безумия: «В последнее время я мчу вперед всего на трех колесах, но, дорогуша, у тебя – все ли в порядке?»

Хотя «I’m Going Slightly Mad» достигла в свое время лишь 22-й строки в британском чарте (сингл выпущен в марте 1992 года), прилагающийся к песне видеоклип привлек всеобщее внимание – по разным причинам, хорошим и печальным. С положительной стороны, как и в случае с «I Want To Break Free», Queen воспользовались случаем разнообразить свой царственный имидж: Джон Дикон нацепил колпак придворного шута, а Брайан Мэй вообще переоделся пингвином. «Мое отношение к происходящему, – вспоминал Мэй, – сводилось к фразе: „Почему бы не попробовать?“ Мы ничего не боялись, все дороги были хороши… Костюм пингвина стал неожиданным ходом, но я веселился, как только мог».

Впрочем, хотя Меркьюри присоединился к грустному веселью (со связкой бананов на голове и во фраке), его истощенный вид потряс многих зрителей. Да, он был очень серьезно болен. Впоследствии выяснилось, что Фредди носил полный комплект термобелья, просто чтобы согреться, – несмотря на присутствие на съемочной площадке нескольких обогревателей и всей студийной светотехники.

HEADLONG

Один из наиболее «прямолинейных» рок-номеров, когда-либо записанных Queen, «Headlong» наносит по слушателю двойной удар, комбинируя оглушительную громкость расстроенных гитар Мэя с воодушевленным избиением ударной установки Тейлором. Похоже, и Меркьюри доволен представившейся возможностью сгустить краски: строчки вроде «На этом эскалаторе любовь обращается в ненависть» он поет с нужным напором и энергией. Сочиненная Брайаном Мэем, песня была издана 25 мая 1991 года и вскоре заняла 14-ю строку в сингловом чарте Британии.

I CAN’T LIVE WITH YOU

Прошло, наверное, уже два года с того времени, как Мэй принял решение разорвать свой брак с Крисси и начать новые отношения с Анитой Добсон, но он до сих пор пожинал плоды этого шага. Обстоятельства разрыва довольно подробно описываются в тексте «I Can’t Live With You», трогательном рассказе об утере любви и приобретении опыта. «Многие уверяют, что творить человек способен лишь тогда, когда чувствует боль, – позднее рассказывал Брайан. – Лично я ничего не могу, когда мне больно. Я даже из кровати выбраться не способен. Это очень личная песня, но я постарался обойтись без отрывков из автобиографии, чтобы не сузить ее смысл. Я попытался выразить в тексте те вещи, которые многим покажутся близкими».

И попытки были удачными: Мэю удалось изложить историю страдания под поразительно веселый мотивчик. «Знаете, серьезные кризисы случаются у меня через каждые несколько месяцев, – признался как-то Мэй. – Но потом я испытываю прилив сил и вдохновения. В этом отношении я на редкость странное существо».

DON’T TRY SO HARD

В этой песне Queen вновь предлагают мудрый совет по вопросам эмоциональной сферы, хотя на этот раз слушателя уговаривают повременить, сделать глубокий вдох, не бросаться вперед сломя голову: «Когда вокруг бушует гроза, оставайся на месте». Напоминающая церковный псалом по своей конструкции, «Don’t Try So Hard» содержит соответственно сдержанный вокал Фредди – вплоть до припева, когда он отбрасывает монашескую рясу и принимается петь в полную силу.

RIDE THE WILDWIND

При мысли о том, что Queen сочинили гимн байкеров, слезы наворачиваются на глаза – то ли от смеха, то ли наоборот. К счастью, группа не стала соперничать с классикой, вроде «Born To Be Wild» (Steppenwolf), «Silver Machine» (Hawkwind) или превосходной «Ace Of Spades» от Motorhead; вместо этого они предпочли создать величественную мелодию в приподнятом ключе, зовущую скорее прокатиться по стране от края до края, чем порвать мотостраду. Мэй вновь доказал, что способен поднять уровень любой песни, если только пребывает в соответствующем настроении, но подлинная звезда этого шоу – Роджер Тейлор, чей гулкий стиль заметно украсил общую картину.

ALL GOD’S PEOPLE

Тут кроется более чем просто намек на Питера Гейбриэла и Пола Саймона: все эти африканские перкуссии и записанный наложением госпел-хор сразу вызывают в памяти дорожки вроде «Rhythm Of The Heat» и «Graceland». Да и в самом тексте присутствуют определенные проповеднические нотки: Фредди рекомендует лидерам наций