фразочки вроде «Все пили мое вино… ты понял намек», и одновременно избегая встречи с «громилой, чьи кулаки размером с твою голову…»

Набитая двусмысленностями плотнее, чем любая из серий ситкома «Так держать», песня вдохновлена реальным случаем, когда Фредди посетил затянувшийся званый ужин на шикарной яхте, принадлежавшей миллиардеру Эднану Хашогги. Так или иначе, был ли упомянутый в песне «громила» кем-то из гостей или Меркьюри его выдумал, остается неясным.

THE MIRACLE

После издания в качестве сингла в ноябре 1989 года «The Miracle» достигла лишь 21-й позиции в британском чарте: справедливо, если вспомнить о причудливой, совершенно некоммерческой музыкальной структуре песни. Однако стоит копнуть чуть глубже, и песня приятно удивит. Безупречная аранжировка и потрясающая дотошность в подходе к мелодии и инструментовке «The Miracle» позволяют ей за пять минут звучания «навестить» едва ли не все существующие на свете аккорды, гармонические шкалы и сопутствующие вариации.

Что вызывает не меньше уважения, песне почти удается объединить грандиозный размах ранних лет Queen с «вычищенными линиями» их недавнего прошлого. Даже текст песни способен выдержать внимательное изучение: его утопическая сентиментальность приправлена сюрреалистическими и забавными упоминаниями о «капитане Куке», «детях из пробирки», а также о «Джими Хендриксе и Вавилонской башне». Новая манера группы подписывать песни затрудняет задачу определения авторства, но Брайан Мэй впоследствии подтвердил, что «The Miracle» по большей части написана Меркьюри: «Если вслушаться в заглавную песню, она предстает маленьким шедевром, – и в основном благодаря Фредди». И впрямь «чудо», пусть маленькое.

I WANT IT ALL

Куда более простое упражнение, «I Want It All» звучит так, словно Queen решили немного поиграть с двумя-тремя необычными аккордами, чтобы затем успеть добежать до паба, пока тот не закрылся. При этом нельзя отрицать мощную энергетику исполнения: Меркьюри и Мэй особенно стараются, по колено в тестостероне. Еще один сногсшибательный рок-гимн того же чекана, что и «Hammer To Fall» и «One Vision», песня поднялась на третью строку в британском хит-параде в мае 1989 года, будучи издана в виде сингла. Кроме того, она дала Роджеру Долтри повод порвать голосовые связки на концерте памяти Фредди Меркьюри в 1992 году, когда фронтмен The Who (с обнаженным торсом) спел ее сиплым голосом под аккомпанемент Queen.

THE INVISIBLE MAN

Песня, в честь которой чуть не был назван весь альбом, предлагает взглянуть на эксцентричную сторону Queen: угловатая и режущая ухо, она плохо ладит почти со всеми прочими номерами на «The Miracle». Но это вовсе не плохо, поскольку эта милая вещица (сочиненная, по-видимому, Роджером Тейлором) запечатлела легкость подхода, которую обычно не связывают с группой.

Помимо этого, «The Invisible Man» послужила Брайану Мэю поводом вывернуть перед нами душу: его неожиданно нетвердое, разбалансированное соло отразило недавно пережитые гитаристом эмоциональные потрясения. «Во время записи „The Miracle“ я пребывал в полнейшем психологическом тупике, – позднее подтвердил Мэй. – Как я всем рассказываю, чудо состоит в том, что я вообще хоть что-то смог сыграть». Вихляющая вверх-вниз и из стороны в сторону, как механический кролик на собачьих бегах, «The Invisible Man» достигла невероятного 12-го места, попав в августе 1989 года в британский сингловый чарт.

BREAKTHRU

Первые такты «Breakthru» наводят на мысль, что мы слушаем балладу, скорбные гармонии наложенного вокала Queen звучат почти церковным хором. Но спетая Меркьюри фраза «…рождается новая жизнь» заставляет песню совершить головокружительный поворот, «Breakthru» тут же забывает о своем безрадостном начале и взмывает ввысь к безоблачному небу. Это нежелание давать волю печалям пропитывает и основные темы текста песни, Фредди полон решимости сломать «оковы боли и разогнать тучи». Сочиненная (хотя официально это не подтверждено) Меркьюри и Тейлором, песня включает несколько проворных экскурсов по басовым ладам от Джона Дикона. Звучный поп-рок «Breakthru» поднял изданный в июле 1989 года сингл до седьмой позиции в британском чарте. Видеоклип также стоит упомянуть: Queen вовсю гримасничают, оседлав несущийся поезд (по имени «Чудесный экспресс») на закольцованном пути частной железной дороги в Нин-Вэллей, Кембриджшир.

RAIN MUST FALL

Еще одна песня на «метеорологическую тему», сочиненная Джоном Диконом, возвращает Queen влияние фанка и соул-музыки, с которыми группа флиртовала уже в альбоме «The Game» 1979 года. Будучи далека от своего сурового названия в музыкальном отношении, «Rain Must Fall» кажется вполне приятным мотивчиком, но, если не брать в расчет кипящие гитары Мэя и навеянный продукцией «Motown» очередной басовый мотив Дикона, раскрывать зонт даже не стоит.

SCANDAL

Учитывая все насмешки, которыми желтая пресса осыпала Брайана Мэя из-за связи гитариста с актрисой Анитой Добсон, уже не кажется странным, что он решил излить накопившиеся проблемы в песне. Всем, кто купил пластинку, пришлось выслушать поток жалоб на разрыв обсуждаемых в прессе отношений: «Скандал! Ты бросила меня, и об этом узнает весь мир… Они превратят нашу жизнь в шоу уродов». Предельно честный слепок образа мыслей Мэя на тот момент, «Scandal» сопровождается не менее страдальческим аккомпанементом: гитарные гармонии задыхаются на фоне резковатой аранжировки в среднем темпе, а Фредди (на долю которого во время записи альбома также пришлось немало ненужного внимания) исполняет песню с подходящим к случаю гневом в голосе. В октябре 1989 года изданная в качестве сингла «Scandal» ненадолго замерла на 25-й строчке британских чартов.

MY BABY DOES ME

Сочиненная, по-видимому, Меркьюри и Диконом, «My Baby Does Me» лучше описать как ночной соул – ее уныло раскачивающаяся структура весьма напоминает записи Александра О’Нила и Лютера Вандросса. Как и «Back Chat» из альбома «Hot Space» (которой эта дорожка многим обязана), «My Baby Does Me» немало выигрывает за счет лаконичной игры Мэя, но по сути своей остается песней Дикона. Басист вновь наслаждается шансом блеснуть мастерством в композиции, сочиненной по мотивам любимой музыки юности.

WAS IT ALL WORTH IT

Читая текст этой песни по прошествии двух десятков лет, легко прийти к выводу, что Фредди Меркьюри сочинял собственную эпитафию, ностальгически подытоживая свою славную карьеру в составе Queen: «Я отдавал сердце и душу… Я жил, я дышал рок-н-роллом… Стоило ли оно того?» Разумеется, как и во всех лучших драматических произведениях, певец ведет нас сквозь американские горки завывающих гитар, сбивок ритма и страстного вокала, прежде чем вынести прочувствованный вердикт: «Да… оно того стоило». Изумительная мелодия, сочиненная отягощенным невеселыми думами, но твердым в своей самонадеянности Меркьюри, «Was It All Worth It» завершает альбом на тревожной, но безоговорочно достойной ноте.

NB: CD-переиздание «The Miracle» включает три бонус-трека: «Hang On In There», «Chinese Torture» и макси-сингловый микс на «The Invisible Man». Первая добросовестно копирует искрометный глэм-метал Def Leppard (за исключением разве что откровенно нелепой концовки), а вторая позволяет Брайану Мэю поэкспериментировать с гитарными эффектами смещения питча. Но самая потеха – это «расширенная» версия «The Invisible Man»: Queen идут на все доступные им студийные ухищрения, по