— Потому что мой упрямый брат не разрешал! — она отложила приборы и взглянула мне прямо в глаза. — Я много раз порывалась приехать в родовое поместье, навестить тебя, но гнева брата я боялась больше. Именно поэтому, мне странно видеть вас сейчас здесь, сидящих за одним столом друг с другом. Я бы не хотела, чтобы ты вел какую-то игру в отношении Оливии, Макс. Мне жаль, что ваш брак начался с ненависти, но сейчас, когда вы вместе, я не уверена, что ты братец, понимаешь, что же такое семейные отношения.

Она говорила эту речь пылко и страстно, обращаясь то ко мне, то к герцогу, а он, опустив глаза не решался посмотреть на меня. Девушка говорила правду.

— Селена, прекратим этот разговор, он здесь не уместен. — зло прошептал Максимилиан.

— Отчего же. — вступилась за девушку я. — Твоя сестра говорит правду. Ведь семейная жизнь, это не мимолетные встречи с любовницами, это труд. Тяжелый поиск компромиссов, ссоры, примирения, обсуждение планов и еще множество мелких деталей, из который строится брак. Но, могу успокоить всех, наше совместное проживание продлится всего лишь неделю, ровно до Королевского бала-маскарада, на который мы обязаны прийти по приглашению королевы. После этого, я займусь своими делами и покину этот дом.

Все молчали и каждый обдумывал сказанное.

— Я не думаю, что Макс тебя отпустит, Оливия. Он слишком большой собственник, чтобы считаться с чужим мнением. — тихонько ответила Селена.

— Я все слышу! — голос герцога был подобен стали меча, который может отсечь голову одним ударом. — Селена, ты слишком много себе позволяешь. Оливия полноправная хозяйка всего наследия Арден, больше никто и никогда не посмеет обидеть ее, сделать ей больно. В том числе и ты, своими необдуманными фразами. Я причинил ей много боли и страданий, и я не потерплю, чтобы сейчас она выслушивала твои домыслы! Запомни, отныне Оливия, герцогиня Арден, единственная женщина, которая занимает мое сердце и сознание. И если надо, я могу поклясться магией рода, что не причиню ей вреда, не посмею унизить или оскорбить ее, не опозорю ее имени, буду хранить ей верность, и убью любого, кто посмеет встать на пути моей жены!

Повисло тягостное молчание. Я смотрела на Максимилиана пораженно и не знала как реагировать на его слова.

Когда ужин наконец закончился, с горем пополам все-таки наладившимся общением, которое надо сказать было полностью заслугой графа, и родственники наконец покинули дом, я без сил рухнула на диван в гостиной.

— Прости Селену, она часто бывает не сдержана. — герцог подошел ко мне и устало опустился в рядом стоявшее кресло. Он выглядел измотанным.

Я лишь махнула рукой на его слова.

— Родственников не выбирают!

Максимилиан улыбнулся.

— Даже когда тебе делают больно, ты найдешь что-то позитивное. Ты удивительная, Оливия.

— Да, я знаю! — уголки моих губ поползли вверх. Несмотря на изматывающий и не совсем приятный вечер, в целом, я чувствовала себя прекрасно. Возможно потому, что меня грела мысль о скором возвращении к работе и открытии нового бутика.

Завтра должна приехать миссис Филип, а я еще не до конца доработала эскиз платья для бала, и мне нужно было этим срочно заняться.

— Спасибо за вечер, приятных снов, Максимилиан. — я поднялась, и герцог следом за мной, но не успела я и шагу ступить, как артефакт связи загорелся ярким светом в кармане сюртука герцога, и он достал его, чтобы ответить.

Я решила, что меня уж точно не касаются дела супруга, и направилась к выходу. Но почти сразу, герцог ухватил меня за руку и заставил развернуться. Его глаза выражали тревогу.

— «Примавэра» горит, Ливи, твой бутик в огне. — на одном дыхании выпалил он, а я не сразу поняла, о чем он говорит.

Когда смысл его слов дошел наконец до меня, я тихо охнула.

Не может быть!

Нет!

Только не это!

Перед глазами встала картинка моего горящего салона и магия мгновенно вырвалась наружу. Я покачнулась и поняла, что не могу контролировать себя. Энергия вышла полностью и силы покинули меня.

— Найдите! Землю ройте, перетрясите всех и вся, но найдите мне этих ублюдков! — никогда я еще не видела герцога в таком диком состоянии. Мне стало даже чуточку страшно, от его вида и указаний, которые он раздавал своим сотрудникам. А тех было очень много.

Здание бутика выглядело ужасно.

Я выглядела ужасно.

Я очнулась утром, на рассвете, в своей комнате. Чувствовала слабость, но все же сразу же ринулась одеваться. Мне нужно было срочно ехать в свой салон. Мила наскоро меня собрала, сообщив, что герцог принес меня без сознания в спальню, а сам отправился на место пожара, и до сих пор не объявлялся.

Внутри я чувствовала пустоту и боль.

Подъехав к «Примавэре», и мгновенно выбравшись из кареты, я пораженно ахнула. Фасад здания полностью выгорел. Цветы, чудеснейшая краска, дверь — все было покрыто толстым слоем сажи.

Магия сразу же среагировала и начала рваться наружу. Лишь через несколько глубоких вдохов, я смогла успокоить ее. Мои ноги дрожали, но я все же упорно шла ко входу в салон. Вокруг сновали люди, служители закона в форме огородили территорию и не пускали посторонних зевак, которые начали скапливаться вокруг дома. Внутрь заходили и выходили люди, что-то записывающие, фиксирующие, вокруг стояла суета. И в эпицентре этого потока людей, раздавал указания мой муж. Его голос был полон злости и ненависти, он готов был убить одним лишь взглядом. Я даже притормозила немного, боясь попасться под горячую руку.

Он резко обернулся и увидел меня. Наша магия ринулась друг к другу и невозможно было ее остановить или контролировать. Эмоции захлестнули нас. Герцог зашагал на встречу и одним быстрым движением прижал меня к себе. Я плакала.

Слезы текли по щекам, тело содрогалось от рыданий и если бы не Максимилиан, я бы осела на землю.

— Оливия, милая! — доносился до меня его приглушенный голос, но я не хотела никого слушать. Боль, обида, безысходность, все эти чувства выворачивали внутренности, словно меня вспороли ножом на живую, и накручивали на вертел. Как и где найти силы, чтобы пережить то, что произошло? Как вернуть прежний настрой, как перестать плакать, как заглушить эту боль, что идет изнутри? Как вновь стать Оливией, которой все по плечу, которая идет вперед, не оглядывается назад, которая уверена в своих силах и может все?

Мое детище, мой проект, смысл моей жизни здесь!

— Ливи, я найду, обещаю найду мерзавцев, которые это сделали, и сам лично сожгу их в огне! Они буду мучиться и кричать о пощаде!

Герцог покрывал мое лицо поцелуями, но мне было все равно. Я не замечала ничего, потому что была просто оболочкой для боли. Лишь спустя какое-то время, я немного успокоилась.

— Что внутри? — это был мой первый вопрос, когда я отстранилась от герцога и вытерла слезы. Мне нужно собраться, взять себя в руки, надо быть сильной, ни в коем случае нельзя раскисать!