кивнула она, чувствуя, как внутри все колотится, и не веря, что это на самом деле, а не понарошку.

– Хочешь кататься, как те взрослые девушки, которых мы видели?

– Хочу! – во все глаза глядя на него, с готовностью заявила она.

– Значит, будешь. – Он потрепал ее по темноволосой макушке и прижал к себе. – И знай, Рината, я всегда буду помогать тебе. Что бы ни случилось, ты можешь обратиться ко мне. Всегда, Рината.

– Дядь Володь! – в синих, наполненных слезами глазах было неподдельное восхищение. Все что угодно… Она готова сделать невозможное, лишь бы он никогда не оставил ее. И кататься научится лучше всех, и вообще станет самой-самой, только бы он никогда не пожалел о своих словах. – Я люблю вас…

– И я тебя, малышка. Ты даже представить себе не можешь, как сильно. – Он присел на корточки и шутливо щелкнул ее по носу.

Она смешно поморщилась и прижалась к нему со всей детской искренностью и потребностью в любви. Его объятья были крепкими, в них она почувствовала себя под надежной защитой.

* * *

– Рин? Рината! – Крылов потряс девушку за плечо, и она наконец заметила его присутствие.

Медленно повернула голову и спросила:

– Что случилось?

– Это с тобой что, Рин? Вспомнила что-то нехорошее? – Игорь с тревогой смотрел ей в глаза.

– Нет. – Рината отмахнулась и отвела взгляд. – Мы закончили?

– Да, только сфотографируемся с детишками и можем быть свободны, – ответил он. – Собственно, потому я и пришел – забрать тебя на импровизированную фотосессию.

Сделав снимки со всеми желающими и получив кучу благодарностей от сопровождающих детей воспитателей, молодые люди смогли поехать домой. В машине Рината откинулась на спинку сиденья и устало прикрыла глаза. Ничего не хотелось. Две тренировки плюс мероприятие вымотали ее окончательно. Сейчас у нее было одно желание – поскорее добраться до дома, принять душ и крепко уснуть в теплой постели. Но она знала – так просто сегодня не уснет. Давние воспоминания… Быть может, зря она согласилась на мастер-класс. Ведь вся на взводе…

Чем ближе подходил срок контрольных прокатов, тем сильнее она нервничала. Уже три недели до часа икс. Тридцатого августа они с Игорем должны показать все, чего достигли за полгода. Именно с того дня и начнется отсчет ее возвращения на большой лед, и она что угодно отдаст… лишь бы их совместные усилия окупились. Да, ее жизнь с самого детства заранее распланирована. Она не удивится, если и другой план был составлен, где по пунктикам разложено, что, где и как она должна делать.

Но теперь все изменилось. Она сама себе хозяйка и выстоит, что бы ни произошло. Даже если против нее будет целый мир…

* * *

– Ипатова, поднимайся! – Игорь потряс за плечо упорно не желающую открывать глаза Ринату. – Вставай, кому говорю!

– Крылов, отвали! Сегодня выходной! – Недовольству ее не было предела. Перевернулась на другой бок, явно показывая, что вставать раньше одиннадцати не намерена.

– Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. – Ехидно усмехаясь, Игорь приподнял одеяло и пощекотал стопу девушки.

Сон как рукой сняло. С диким визгом Ринка подскочила на кровати и запульнула в Крылова подушкой. А Игорь, только посмеиваясь, ловко поймал ту и бросил обратно.

– Чего надо?! Не спится?

– Собирайся. Даю пятнадцать минут.

– Куда?

– Мы едем на дачу к моему приятелю. – Улыбаясь, Крылов присел рядом.

– Ну уж нет! Не хочу! Какая дача, Игорь? У нас послезавтра тренировка!

– Вот именно. Время есть. Чего дома сидеть? Погода замечательная.

– Не-а. Мне и тут неплохо, – упрямо твердила она.

– Ипатова! Тебе развеяться нужно, ты как натянутая струна перед прокатами. – Игорь недовольно поджал губы. Ну что за упертая!

– Игорь, со мной все в порядке, – попыталась было возразить Рината, но, наткнувшись на его красноречивый взгляд, притихла.

– Я вижу, как тебя потряхивает.

– Хорошо, я подумаю, – нехотя вздохнула она.

– Незачем. – Он встал. – Жду тебя внизу. Позавтракаем и поедем. Миха давно звал нас в гости. Всем любопытно на тебя посмотреть, – ухмыльнулся он. – Ты ведь девушка, которая смогла терпеть Игоря Крылова дольше, чем пару месяцев.

Рината только что-то пробубнила себе под нос и откинулась на подушку.

– Пятнадцать минут, – напомнил Игорь и вышел из спальни.

Глава 16

Дача Миши находилась километрах в пятидесяти от Москвы. Милое местечко с живописными пейзажами. Игорь поведал Рине, что они были одноклассниками, и так странно получилось, что он, вечно пропадающий на тренировках и соревнованиях, в школе смог подружиться только с нелюдимым мальчиком-отличником. Правда, сейчас они виделись нечасто: у Игоря на первом месте – спорт, у Миши – семья и любимая работа преподавателя литературы в университете, ради которой он даже переехал из обожаемого Петербурга в Первопрестольную.

– Ну вот мы и на месте. – Игорь остановил машину у небольшого двухэтажного дома, огороженного зеленым забором. – Расслабься и получай удовольствие. – Парень выбрался на свежий воздух, пропитанный едва уловимыми запахами свежескошенной травы и зрелых яблок.

Рината на пару мгновений замерла, обдумывая слова Игоря, и, решив, что он прав, открыла дверь. Два дня не будет коньков, льда и всего к этому прилагающегося.

– О-о-о, какие люди! – На крыльце показался хозяин дома. – Мы уж думали, ты не сумеешь уговорить эту прелестную принцессу променять лед на пыльную землю! – Михаил добродушно улыбнулся Рине.

– Как видишь, я волшебник! – засмеялся Крылов, вытаскивая из багажника сумку с вещами.

– Михаил Фирсов. – Миша протянул Рине руку.

– Рината. – Девушка пожала ее. – Надеюсь, мы не сильно вас потесним.

– Как же! – Фирсов бросил хитрый взгляд на Игоря. – У нас позади есть отличный гостевой домик. Мы друг другу не помешаем.

– Фирсов! – Крылов понял, что Миша начинает говорить лишнее, и предостерегающе показал ему кулак.

Благо, внимание Рины в этот момент было привлечено спускающимся по ступенькам маленьким темноволосым чудом.

– Папа! Папа! – Девочка подбежала к Михаилу и потянула за штанину.

– Что такое, Дашуль?

– Мама зовет! – Ребенок серьезно посмотрел на отца, вызвав у Рины улыбку, от которой у Игоря потеплело на душе.

– Раз мама зовет, значит, нужно поторопиться! – Миша подхватил дочь на руки. – Гости, за нами! – шутливо скомандовал он и направился к дверям.

– Он очень хороший, – шепнул Игорь Рине, когда они зашли в отделанную деревом прихожую.

– Мне вот интересно, как он может быть твоим другом…

– Язвочка.

– У тебя учусь, – хмыкнула Рината.

Жена Миши, Соня, была совсем ненамного старше Рины. И если до сих пор Ипатова не задумывалась о том, насколько рано друзья Игоря создали семью, то теперь это стало неожиданно-очевидным.

– Я только сейчас поняла, что… вашей девочке уже года два, а вам… – сказала Рина.

Миша заметил ее немного удивленный взгляд.

– Есть такое дело, – ухмыльнулся он, притянул