– Вымерли, - подытожила Люся. - Ну, а яему показательный скандал устроила: пиццу об пол, ногой сверху и покричала отдуши. Теперь накрепко запомнит, как годовщину свадьбы отмечать надо.

Я закрыла глаза. Каждый народ достоин своеговождя, а каждая жена - своего мужа. Не следует уничтожать коробки с итальянскимфаст-фудом, надо действовать иными методами. Но, увы, большинство женщин любитпоскандалить. Некоторые умеют вовремя остановиться, другие, как Галина, теряюттормоза и нападают на окружающих.

Что же полезного я узнала? Похоже, в отелепогибла не Ника, а проститутка Настя. Теперь вопросы. Кто ее убил? Почему? Еслив гробу было тело Насти, где сейчас Ника? Какова роль Терешкиной в произошедшейистории? Или все же убита моя подруга? Тогда почему на ней оказалась одеждаНасти, а в сумочке презервативы? Стоп, косметичка скорей всего Настина. Значит,«бабочка» заходила в отель и оставила там свои шмотки. А куда делись вещи Ники?Их надела Настя! С какой целью? Минуточку, эксперт определенно сообщил:погибшая незадолго до смерти имела связь с двумя мужчинами, и она лечилавенерическое заболевание. Следовательно, убита все-таки Настя. Так где же Ника?И все эти похороны, поминки… У Терешкиной есть дочь, мать никогда бы не сталадоставлять Вере столько страшных переживаний. Или Ника предупредила ее опредстоящем спектакле?

Внезапно мне вспомнилось лицо Верочки, ееполубезумные глаза, слова, которыми девушка приветствовала всех на похоронах.

Нет, такое не сыграть даже супергениальнойактрисе. Но если Ника жива, то по какой причине она прячется? От кого?Терешкина просила меня заменить ее на неделю в гимназии, хотела весело провестивремя с любовником в Дубае. Но осталась в Москве и звонила мне в момент, когдаВася напал на нее с молотком? Так, так… Она собралась в отпуск, решила пережитьприключение. Пресная жизнь с Василием ей надоела, душа просила новыхвпечатлений, и тут подвернулся любовник. Кто он? Я не знаю имени мужчины, МайяФилипенко тоже в растерянности. Может быть, таинственный незнакомец настолькозапал в душу Нике, что она решила убежать от Василия? Тогда объяснима пропажаталисмана, тигренка Ларсика. Ника не выносила его из дома, но, собравшисьпокинуть квартиру навсегда, прихватила бесценную для себя и не нужную никомудругому вещь. Кстати, о вещах!

Я вытащила мобильный и набрала домашний номерТерешкиной.

– Алло, - сказал щемяще знакомый голос.

– Ника! - ахнула я. - Боже!

– Это Вера, - мрачно поправила девушка.

– Прости, - прошептала я.

– Мама умерла, - с вызовом произнеслаВера. - А вы кто?

– Виола Тараканова. Извини, но вашиголоса так похожи, - стала оправдываться я, с трудом приходя в себя от шока. -Скажи, Верочка, у вас вещи не пропадали?

– Какие?

– Всякие. Может, что-то из квартирыисчезло?

– Брать у нас нечего, - с легкимпренебрежением заявила Вера. - Телик допотопный, холодильник во временанеандертальцев собран, компа нет.

– Я про одежду. Ты не проверяла маминшкаф? Прости, конечно, за вопрос.

– Не-а. Сразу для похорон ей костюмвыбрала, он у нее один приличный, остальное старье.

– Может, шуба испарилась? - цеплялась яза последнюю надежду, понимая, что она тает, как кусок льда на горячейсковородке.

– А вы почему интересуетесь? - напрягласьВера.

– Да понимаешь… Я случайно увидела… наодной нашей общей знакомой… э… э… шубу. Как у Ники. Ну и подумала… вдруг…

Я сказала и обалдела. На улице май, ложь проманто в самый раз.

– Это ошибка, - буркнула Вера, - маминацигейка на месте, в мешок от моли упрятана. Извините, я устала, спать хочу.

Я положила трубку на колени. Маловероятно, чтоНика унесла шмотки с собой. Вера бы их исчезновение заметила и удивилась. Значит,моя подруга ушла в чем была, прихватив только Ларсика. Или его взял другойчеловек. Кто? Кому нужна замусоленная игрушка, реликвия бабушки Греты, подарокдедушки Микласа, заслуженного железнодорожника? Это не драгоценности, неуникальная картина, а жуткая поделка, ценная лишь для Ники.

Так кого убили в отеле? Кто? Если погиблапроститутка, то где Ника? И если подруга жива, то зачем она звонила мне своплем «Убивают!»?

Сообразив, что хожу по замкнутому кругу, яснова взяла телефон и позвонила Филипенко.

– Здравствуйте, сейчас не могу ответитьна ваш звонок, оставьте сообщение после гудка, - ответил автоответчик ееголосом.

– Майя, срочно соединись со мной. ВиолаТараканова, - сказала я и стала рассматривать народ, бегущий по тротуарам.

– Глаза б мои их не видели! - проскрипелосбоку.

Я повернула голову. Упоенно ругавшие мужчинженщины незаметно ушли, на освободившуюся часть скамейки сел дед в белойпанаме.

– Разврат, - прокряхтел он, - гадость.

– Вы ко мне обращаетесь?

– Еще кого-то тут видишь? - агрессивноотреагировал дед.

– Людей много, - улыбнулась я.

– Сама, значит, из таких, - брызгалслюной старикашка.

– Из каких? - изумилась я.

– Одна сидишь!

– Разве нельзя?

– Приличная девка без сопровождения неходит, - авторитетно заявил дед. - Не прикидывайся, я отлично знаю, чем вы тут,гулящие, занимаетесь! Все вижу! Одна отбывает, он вторую выталкивает. Вотеатр-спектакль!

Морщинистая ладонь, покрытая мелкой россыпьюпигментных пятен, ткнула в сторону проспекта. Я прищурилась. Около разноцветнойбудки с надписью «Пирожки и блинчики» стояла девчонка, облаченная в кожануююбчонку и крохотный топик с блестками.

– Тьфу! - сплюнул старик. - Во, машинаподъехала. - Возле проститутки действительно притормозила неновая иномарка. -Договариваются, - сопел дедок. - Каждый день одно и то же, противно глядеть!Мужиков обслуживают. А вона главный шкандыбает, брюки на коленях болтаются.Попался б он мне лет пятьдесят назад. Расстрелять! Без суда! На площади!

Я вскочила и, не обращая внимания нагневающегося пенсионера, пошла к точке, где собрались ночные бабочки, увидевсреди них знакомую фигуру.

– Эй! - удивленно закричала Лола. - Че тытут делаешь?

– Скажи, вон тот парень с усиками - Стас?

– Ага, - закивала Лола.

– Попроси его со мной поговорить.

– На работу устроиться решила? - наполном серьезе поинтересовалась Лола. - Не возьмет. Старая ты.